16. марта 1925. године, у пригушеној јутарњој светлости хотелске собе у Хаммонду у држави Индиана, 29-годишња Мадге Оберхолтзер посегнула је у џеп мушкарца који је спавао поред ње. Открила је стисак његовог револвера и избацила га, центиметар по инчући, молећи се да се он не меша. Мушкарац је био ДЦ Степхенсон, посредник политичке снаге и Гранд Драгон из Ку Клук Клана у 23 северне државе. Дрхтавим рукама усмерила је пиштољ између његових затворених очију. Пало је на памет луцидна мисао: Срамота би постигла породицу ако би починила убиство; уместо тога, убила би се.
Ушла је у суседну собу и суочила се са огледалом пуне дужине. Испод хаљине нестали су јој делови хаљине. Трагови угриза прекрили су јој лице, врат, груди, леђа, ноге и глежњеве, а на њену кожу су се утиснули несавитљиви полускавци. Крварила је из уста; чак јој је ижвакао језик. Рука јој је овог пута била чвршћа, подигавши пиштољ у слепоочницу, кад је чула корак испред врата и шкрипање дугмета за окретање. Био је то један од Степхенсонових сарадника. Закопчала је пиштољ у преклоп хаљине и гурнула га у џеп спаваћег човека. Пронашла би други начин да се убије, ако је он прво не убије.
Био је то почетак краја, на различите начине, и за Мадге Оберхолтзер и ДЦ Степхенсон, мада је политичар дуго веровао да је непогрешив. "Ја сам закон у Индијани", славно је изјавио и с разлогом. У 33. години Степхенсон је био један од најмоћнијих људи у држави, контролирао је избор гувернера и кретања неколико државних законодаваца, утичући на рачуне о исхрани, загађивању паром, пожарном осигурању, аутопутевима, па чак и олеомаргарину, који би се сви могли сврстати у ред у џеповима с графтом. Његов изабрани кандидат за градоначелника Индианаполиса изгледао је сигурно да ће побиједити на изборима, а сам Степхенсон је сањао да се кандидује за амерички Сенат, чак и за предсједника.
Политички успех Степхенсона био је директно везан за његово вођство у Клану, који је до 1925. године имао само четвртине милиона чланова у Индијани, а представљао је више од 30 процената белог мушког становништва државе. На врхунцу своје популарности, Клан је био мејнстрим организација чији су спискови укључивали правнике, лекаре, професоре на факултетима, министре и политичаре на свим нивоима, већину белих протестаната средње и средње класе који су обављали службу у заједници и подржавали забрану . Клан је искористио нативистичке страхове од страних етничких група и религија, нарочито католичанства. (Предрасуде према Афроамериканцима нису били толико мотивирајући фактор за придруживање Клану у Индиани колико на Југу.) „Чини се да вани у Индиани сви припадају", извештавао је Нев Иорк Тимес 1923. " изненађен спремним освајањем државе од стране Клана, који је од свих наших четрдесет осам био најмање империран било каквом претњом. "
Успон Дависа Цуртиса Степхенсона дјеловао је подједнако збуњујуће, поготово зато што нико - чак ни они који се залажу за његове најближе пријатеље - није знао много о њему. "Ја сам ниоткуда, заиста, али имам највећи мозак", хвалио се. „Бићу највећи човек у Сједињеним Државама!“ Рекао је Степхенсон за њих је његов отац био богати бизнисмен из Соутх Бенда који га је послао на колеџ, али је одустао да ради у компанији за угаљ у Евансвиллеу, на југозападном врху државе. Када је Америка ушла у рат у Првом светском рату 1917. године, рекао је Степхенсон, да се добровољно јавио за војску и одликован је за борбу против Немаца у Француској. По повратку сазнао је да је милионер; залихе које је купио прије рата порасле су на вриједности. Добро је управљао велетрговином угља и водио посао с додатним аутомобилом, а придружио се Клану 1921. Витезови у Атланти су били импресионирани његовом водитељском способношћу и именовали су га да руководи организацијом у држави Хоосиер.
У стварности, Степхенсон је рођен 1891. године у Хјустону у Тексасу, син коцкара. Породица се преселила у Маисвилле у Оклахоми где је похађао школу у методистичкој цркви. Био је страствени читалац, посебно заинтересован за политику и историју, а осми је разред дипломирао у 16. години. То је био крај његовог формалног образовања. Добио је посао у социјалистичким новинама и проучавао лидере странке, посебно Осцара Амерингера, који ће се залагати за афроамеричко ојачање и помоћи у избору гувернера анти-Клана. Степхенсон се дивио Амерингеровом стилу, начину на који је продавао своју политику као да је водитељски питцхман, а касније ће примијенити социјалистичке технике на скуповима за Клан.
1915. плавокоси плавокоси Степхенсон уљудио је локалну девојку по имену Неттие Хамилтон, стављајући њену слику у новине под насловом: "НАЈЈЕФТИНИЈСКА ДЈЕВОЈКА У ОКЛАХОМИ." Вјенчали су се и преселили у Мадилл, гдје је радио у локалној новине. Али Степхенсон се, по ономе што ће постати образац, сукобио са својим издавачем након напитка и изгубио посао. Напустио је своју трудну жену и одвезао се у Цусхинга. 1917. године Неттие га је пронашла и поднела развод, након чега се Степхенсон пријавио за војску. Уместо да се храбро бори на европским ратиштима, као што је волео да се хвали, послан је у Бооне у Ајови, да ради као регрут. Након рата, запослио се као путнички продавач, а у Акрону у Охају упознао је своју следећу жену Виолет Царролл. Пар се преселио у Евансвилле у држави Индиана, где је Степхенсон радио као продавац акција предузећа "Цитизенс Цоал Цомпани" и где је ново ревитализовани Ку Клук Клан пуштао корење.
Чланови ККК у улици Франклин у Валпараисоу у држави Индиана, око 1923. године (Фром дедстри.цом) Упркос својој изразито приватној природи - „Није нико у мом послу где сам рођен или ко су моји људи“, једном је пуцнуо - Степхенсон се лако спријатељио, развијајући бујну бомбомију шамар-рамена, обазирући се на то да је никада не покровитељим и не снизим. Упркос ограниченом образовању, његов говор је био течан и сјајан. Када га је локални организатор Клана замолио да се умеша, Степхенсон је у почетку умро. "Наставили су да ме држе", рекао је Њујоршком свету, "и објаснио ми је да Клан није организација која је избацила црнце, одсекла им нос и бацила их у ватру ... Речено ми је да је Клан била је строго патриотска организација ... Коначно су ме убедили да је Клан добра ствар и придружио сам се. "
Како је Степхенсонова каријера кренула, његов брак почео је да пропада. Пуно је пио и подлегао дивљим бесима, једном је уцјењивао супругу око очију, а други пут је огребао лице и ударао. Након њиховог развода 1922. године, Степхенсон је почео да се виђа са својом 22-годишњом тајницом, често је доводећи на радна путовања у Охајо, где је оснивао нове канцеларије за Клан. Током једног таквог излета пар је био паркиран у Степхенсоновом кадилуку, упаљена светла, на сеоском путу у предграђу Колумба. Замјеник шерифа Цхарлес М. Хофф престао је да истражује. "Шта радиш тамо са откопчаним панталонама?", Питао је.
Степхенсон је зграбио дјевојчину лијеву руку и гурнуо је према прозору.
"Боже мој, да ли би увредио ову девојку?" „Јесте ли видели тај прстен, тај дијамантни прстен? Оженићу се овом девојком; Ми смо ангажовани. "Додао је да је" функционер "и" не може да приушти сву ту ноту и публицитет. "Он се изјаснио кривим за паркинг и непристојно излагање.
Степхенсон је убрзо добио још један кист с познатом главом. Јосепх Цлеари, службеник обезбеђења хотела Десцхлер у Цолумбусу, позван је да провери извештај о нереду у Степхенсоновој соби на горњем спрату. Цлеари је пронашао разбијено огледало, разбијене столице, празне боце пића разбацане по поду. Маникура хотела је пријавила да је, кад је стигла на Степхенсоново именовање, „било три пуне четвртине вискија и када сам му рекла да не желим никакав, пришао ми је и зграбио ме. Рекао ми је да ће ми дати стотину долара ако му дозволим да има однос са мном. Наравно, био је непристојнији него што ми је стало да то изразим ... Рекао сам му да немам навику да ме неко тако вређа и рекао је: "Хоћеш или ћу те убити." Побегла је и налетела на двојицу његових сарадника напољу, који су је покушали утешити. "Не обраћајте му пажњу", рекао је један. „Он је добар момак; Он је пијан; у реду је кад је трезан. Спусти се доле и не брини се због тога. "
Мадге Оберхолтзер, непосредно пред смрт. Из „Змај и крст“. (Викимедиа Цоммонс) Степхенсон се упознала с Мадге Оберхолтзер 12. јануара 1925. године на свечаној инаугурацији за гувернера Еда Јацксона, који је уз Степхенсонову помоћ стекао репутацију кандидата који су га највише очарали „папири“. Била је тамо на позив члана оснивачки одбор, и заузела се за прављење ознака с именима и извршавање налога. Током вечере седела је насупрот Степхенсону, који је ласкаво упорношћу распитивао о њеном пореклу.
Одрастала је у Индианаполису, где је њен отац радио као поштански службеник, а њена породица припадала је Ирвингтонској методистичкој цркви. Она је, пријатељ ће касније рећи, „независна душа, али плашна. Мислим да нико није волео Мадге, али ни она није учинила велике напоре да привуче људе попут ње. “Студирала је енглески језик, математику, зоологију и логику на Бутлер Цоллеге у Ирвингтону, али одустала је, без објашњења, на крај јуниорске године. Тренутно је била руководилац циклуса за читање младих у Индиани, посебног одељења Одељења за јавно школовање у Индиани. Ипак је чула гласине да ће програм Реадинг Цирцле - и његов посао - бити елиминисани због смањења буџета. Имала је 28 година и још живи са родитељима. Степхенсон ју је замолила да игра.
Њих двоје су се почели често виђати. Она је била његова помоћница током заседања Генералне скупштине 1925. године, носећи поруке са своје канцеларије до пријатеља и помагала му да напише књигу о исхрани, Сто година здравља. Користећи своје везе Реадинг Цирцле, планирала је да помогне у продаји књига школама широм државе.
Око 22.00 часа, 15. марта 1925. године, Оберхолтзер се са вечери вратио кући с пријатељем. Мајка јој је рекла да га је Степхенсонова секретарица звала и рекла да одлази у Чикаго и да је мора одмах видети. Оберхолтзер се пресвукао у црну баршунасту хаљину, а на њеним улазним вратима дочекао их је један од Степхенсонових телохранитеља. Осам сати касније, њена мајка је разговарала с адвокатом Адом Ј. Смит, бијесна да Маџ никада није дошла кући.
Два дана касније, док су се њени родитељи саветовали са Смитом у његовој канцеларији, испред куће у Оберхолтзеру налетео је аутомобил. Еунице Сцхултз, станар, чула је како се нетко стењава и видјела је да је Оберхолзера, горе, велики човјек, који је рекао да је дјевојка повријеђена у саобраћајној несрећи. Сцхултз је позвао породичног љекара, Јохна Кингсбурија, који је пожурио у Оберхолзер-ову кревет. „Била је у стању шока“, присећала се касније Кингсбури. „Тело јој је било хладно.“ Рекла му је да није очекивала или да жели да се излечи - да жели да умре. Притискао ју је док му није испричала целу причу.
Пуцањ ДЦ Степхенсона. Из „Змај и крст“. (Викимедиа Цоммонс) Кад је стигла код Степхенсонове, схватила је да је пијан него што га је икад видјела. Натерао ју је да почне да пије и наредио јој да га прати у Чикагу. Неко ју је убацио у аутомобил, одвезао до станице Унион и одвукао је у воз, где су је гурнули у доњи лежај у приватном одељку са Степхенсоном. Била је "угризла, жвакала и гњавила", рекла је. Никад нису стигли у Чикаго, зауставили су се у Хаммонд-у, у држави Индиана, где су се пријавили у хотел. Спуштена је на кревет поред Степхенсона, који је убрзо заспао.
Касније тог јутра, тражила га је новцем да купи капу и шминку. Уместо тога, отишла је до апотеке и купила кутију таблета живе бихлорида. Повратак у хотел, намеравала је да преузме читаву кутију, али могла је да пригуши само три. Кад је Степхенсон открио шта је урадила, успаничио се и наредио свом возачу да их одведе назад у Индианаполис. Натерао ју је да пије ђумбир и млеко, које је повраћала по целој унутрашњости аутомобила. Бринуо се да би могла умрети на задњем седишту. Све време је плакала, вриштала и молила да је баце из аутомобила и остави са стране пута. "Остаћеш овде док се не ожениш за мене", присетила се њега. "Морате заборавити ово, оно што је урађено, ја сам закон и моћ."
Умрла је 14. априла, скоро месец дана касније, заједно са родитељима и медицинском сестром крај кревета. Службени узрок је тровање живом. Тужилац округа Марион Виллиам Реми - један од ретких званичника који Степхенсон није могао да контролише - оптужио га је за силовање, отмицу, завере и убиство другог степена. Његови бивши политички колеге, укључујући гувернера Јацксона, брзо су га напустили, а Индиана Коуриер га је назвала "непријатељем реда." Степхенсонови адвокати тврдили су да су га поставиле Кланине снаге лојалне политичком супарнику и испитивали да ли он може бити одговоран за оно што је на крају било самоубиство. "Ако ова такозвана декларација о смрти прогласи било шта, то је декларација о самоубиству, а не убиство", рекао је адвокат одбране Епхраим Инман. „… Да ли су сви изгубили главу? Молите се, јесмо ли сви полудјели? "
Грађани Индиане такође су изразили сумњу у изјаву Оберхолзерове смртне постеље. "То је било језиво суђење", присетила се једна жена. "Ова је девојка можда била девојка за забаву. Претпостављао сам да није или не би била у том возу, али чак ни у оно време када знате, убиство није било баш лепо." 14. новембра 1925, Степхенсон је био осуђени и осуђени на доживотни затвор. До 1928. године Индиана Клан, некада најјача у Невидљивом царству, пропала је, а чланство је било свега 4.000, што је пад са високих пола милиона. Степхенсон је условно пуштен 1950. под условом да запосли посао у Иллиноису и настани се у тој држави. Уместо тога, отишао је у Минесоту, где је ухапшен и враћен у затвор у Индијани. Шест година касније отпустио га је гувернер Георге Цраиг, који је образложио: "Не видим зашто се Степхенсон неће моћи носити са животом. Он је ментално у реду. "
Степхенсон се преселио у Сеимоур у држави Индиана, гдје се оженио својом трећом супругом Мартом Дицкинсон. Раздвојили су се 1962. године, након што је Степхенсон ухапшен и оптужен да је покушао угурати 16-годишњу девојчицу у свој аутомобил. Судија је изрекао новчану казну у износу од 300 долара, коју је Степхенсон платио из свог џепа. Затим је лутао до Јонесбора у Теннессееју, где је упознао удовицу учитељице недељне школе по имену Мартха Мурраи Суттон. Имала је 55 година; имао је 74. Вјенчали су се, иако се с претходном Мартом никада није званично развео. 28. јуна 1966. доживео је срчани удар док јој је доносио корпу са воћем. Држала га је док је умро. „Нисам знао ништа о његовом пореклу“, рекла је његова удовица. „Осим што сам га веома волео и били смо у браку. Био је веома дивна особа. "
Извори:
Књиге:
М. Виллиам Лутхолтз, Гранд Драгон: ДЦ Степхенсон и Ку Клук Клан у Индиани . Вест Лафаиетте, ИН: Пурдуе Университи Пресс, 1991; Рицхард К. Туцкер, Змај и крст: успон и пад Ку Клук Клана у Средњој Америци . Хамден, ЦТ: Тхе Стинг Стринг Пресс, 1991; Давид Х. Беннетт: Странка страха: од нативистичких покрета до нове деснице у америчкој историји . Цхапел Хилл: Университи оф Нортх Царолина Пресс, 1988.
Чланци:
„Степхенсон се бори против сведочења о убиству.“ Нев Иорк Тимес, 6. новембра 1925; „Индиана је Кланом потпуно сметала.“ Нев Иорк Тимес, 7. новембра 1923; „Држи бившег клана на оптуживању за напад“. Нев Иорк Тимес, 4. априла 1925; „Степхенсон задржао смрт девојчице.“ Нев Иорк Тимес, 21. априла 1925; „Проналази убијену жену бившег клана.“ Нев Иорк Тимес, 15. новембра 1925.
