Диносауруси како су приказани у музејима, филмовима и уметности данас су углађени, јарко обојени и често пернати. То није увек био случај. Када су почетком 19. века диносауруси први пут признали науку, природњаци попут Гидеон Мантелла и Виллиама Буцкланда сматрали су да изгледају као огромни гуштери и крокодили. Сматрало се да је Игуанодон гигантска верзија тропских гуштера, а Мегалосаурус замишљен као звер сличнија крокодилима.
Ова древна створења су посебно очарала Буцкланд. Они су били окамењени докази о прошлом свету који је процветао и био уништен током прошлости која је остала изван сећања, а Буцкланд је једном приликом описао великог Мегалосаура на овај начин:
Током тог периода чудовишта плутала су у близини данашњег језера Бленхеим - огромни гуштери, чељусти попут крокодила, тела велика као слонови, ноге као капије и миље, а репови дуги и велика је попут стееле Кидлингтона или Лонг Хаброа. Скините зид од сваке цркве, поставите је у водоравном положају и ставите ноге на њу и имаћете некакав појам о животињској маси. Те приче изгледају као басне, али ја не тражим од вас да им верујете. Тамо су чудовишта и изазивам вашу невјерицу пред узорцима пред вашим очима; - не веруј им ако можеш.
Било је немогуће не бити фасцинирана таквим створењима, а била су тако спектакуларна да је Буцкланд сматрао да су фосили ових диносаура можда инспирисали митове и легенде:
Можда идеја о змајевима, чије су знатижељне приче хронике у разним деловима Енглеске, дугују своје порекло, на неки или други начин, истинском постојању ових великих гуштера у претходним вековима? Указати на влак идеја или околности које су довеле до тих древних прича о змајевима, наравно је немогуће, поготово што човек није био коегзистирао са Мегалосаурусом и Цо - ипак постоји одређена сенка повезаности међу њима.
Буцкланд је ово питање оставио отвореним, али је више од једног века и по касније историчар Адриенне Маиор илустрирао да је на правом путу. Откривање фосилних костију снажно је утицало на митологију многих култура, од индијанских племена до Грка. Тхундербирд, Киклопи, Грифони, змајеви и још много тога нису били само плодови наше маште, већ рани покушаји да се смисле чудне фосилне кости које се налазе широм света.
