1796. године енглески лекар Едвард Јеннер имао је предоџбу. Док су стотине хиљада људи око њега подлегле блиставој агонији малих богиња, Јеннерово око упадало је у ружичасто, нетакнуто лице Сарах Нелмес, домаће млекарице. Њеној кожи није било ниједне озљеде, које су наговештавале готово сигурну смрт трећине оболелих од малих богиња - осим за руке, ужурбано мужући краву по имену Блоссом.
Мештани су ту непријатност називали "кравље осмеро". Али осим мало мрље, Сара и њене колеге млекаре биле су изузетно без болести. За Јеннер, ово није била случајност. Делујући на нешто више од ријетких запажања, Јеннер је одлучила да извади мали узорак Сариног гноја и убризга га у руку младића по имену Јамес Пхиппс. На свачије чуђење - укључујући Јеннерову - када је Џенер другом иглом забио Пхиппса, овога пута спортски са огромном дозом малих богиња, Пхиппс је остао здрав. Упркос свим изгледима, ризично поступање пружило је детету чудесан имунитет.
Овај револуционарни (и дивље неетички) експеримент катапултирао је свет у доба оног што би се могло назвати "вакцинација", речи чија етимологија садржи покорени ким латинским вакцијама, за "краву". Богиња би постала прва болест званично освојена људском медицином.
„[Искорењивање малих богиња] показује шта заиста можемо постићи ако имамо одговарајуће алате за борбу против болести, “ каже Сабрина Схолтс, кустосица антропологије у Националном природном историјском музеју, где је развила центар „инфекције“ усмереног на заразне болести. " Изложба. "Али сазнање о болести такође нам показује колико је људи убијено ... и схватамо да нема разлога да се то не понови."
Не само да постоји потенцијал да се мале богиње (или у најмању руку нешто слично) расту, већ су и незнане за већину, порекло ове револуционарне вакцине у питању. Научници су деценијама сматрали да би легенда о крављи осми као спаситељу - прво о Јамесу Пхиппсу, затим о свету - можда врло погрешна. Та криптична пукотина у историји медицине могла би оставити човечанство рањивим за будуће епидемије - колико год то било мало вероватно.
***********
Крајем 18. века, богиње, проузроковане вирусом вариоле, биле су светски терор који је однео стотине хиљада живота сваке године. Болест је била древна, пљуштала је становништво бар још у трећем веку пре нове ере, а заразила се неселективно, не штедећи ни богате ни сиромашне и не подрећући се мушкарцима, женама и деци.
Дакле, кад је Јеннерова „вакцина“ (заиста само гној која вирује вирусом) наишла на сцену, буквално је прешла у вирус. До 1813. године био је широко доступан у Европи, Азији и Америци. Пошто се поквируси попут богиња најлакше преносе са животиње на животињу, научници су прво створили нове резерве вакцине сакупљањем гноја из заражене стоке. Сваки пут када су залихе смањиле, научници су заокруживали свеже стадо природно заражених животиња и консолидовали своје секреције.
„Вакцина је еволуирала“, каже Ингер Дамон, која води огранак за поквирус и бјесноћу, у центрима за контролу и превенцију болести у Сједињеним Државама. "Начин на који се размножавао - било са страна крава или зечева - мењао и уносио сродне вирусе у базен ... [тако] је рој вируса коришћен у разним вакцинама."
Умјетнички приказ Едварда Јеннера који цијепи властито дијете. (Викимедиа Цоммонс) 1939. године, истраживач са Универзитета у Ливерпоолу по имену Аллан Ватт Довние, постао је знатижељан како ће се вакцина против малих богиња временом променити. Данас се вакцине масовно производе и већина (укључујући неке модерне верзије вакцине против малих богиња) садржи озбиљно ослабљене верзије заразних микроба или мале, непотпуне парчиће патогена - најнижи минимум који је потребан да се имуни систем активира. Ово заобилази могућност изазивања стварне инфекције или ширења новог узрочника болести унутар људске популације. Али рана вакцина против малих богиња била је заснована на вирусу који је у потпуности способан да изазове болест - један мање тежак од малих богиња, али болест једнака. А активни вируси су и даље подвргнути еволуцијским притисцима.
Када је Довние упоредио вирусни садржај вакцине против малих богиња, која је до данас позната и под називом "вацциниа вирус", са узорком кравље осме изоловане директно од говеда, изненадио се када је открио да су различити. Сродно, да - али сигурно није идентично.
Ово је, нажалост, отворило лименку глиста. Два узорка била су довољно различита да се чинило врло невероватним да се вакциниа, тренутно вакцина против малих богиња, спушта од кравље осме. Ово је оставило Довниеја и његове колеге узнемирујућим питањем: Шта су, наиме, убацили у наручје милиона људи током последњих 150 година?
Пробијање кроз историјске записе навело је неке научнике да спекулишу да је други вирус зван коњски ос, за који се зна да инфицира и коње и краве, можда био предак вируса вакциније. Чак је и сам Јеннер у својој оригиналној публикацији размишљао о копању поријекла свог чудо-дрога, нагађајући да би најзаштитнији пут преношења вакцине могао бити коњ до краве човјеку.
Колико је наука напредовала, област вирологије још није имала прави сет алата који би могли у потпуности извући одговоре. У међувремену, вакциније - и поред своје мутне предаке - чиниле су чуда. И тако, са опрезним слегањем рамена, научници су убацили изузетно велику иглу у мистериозно порекло медицинског чуда миленијума и наставили даље. Убрзо се чинило да је човечанство уз помоћ вакциније победило у вековној борби с богињама. У мају 1980. године, Светска здравствена организација тријумфално је прогласила, да је богиња мртва.
Светска меморија је кратка. Како је богиња нестала из болничких одељења, то је учинио и из ума јавности. На крају је технологија напредовала до тачке у којој је коначно било могуће поново отворити највећи хладни случај и открити праве корене вакцине против малих богиња. Али зашто не пустите да спава спава? Бич малих богиња избрисан је са лица земље - шта год било у тој вакцини, било да је добијено од краве или коња или конфета - да ли је то чак било важно?
Али, доба малих богиња је далеко од краја. Иако је богиња технички искоријењена, најмање двије лабораторије - једна у Русији и једна у сједишту ЦДЦ-а у Атланти у Џорџији - још увијек садрже узорке вируса вируса. А забринутости због будуће епидемије превазилазе несретну лабораторијску несрећу: Модерне технике уређивања гена омогућиле су да се од нуле створи смртоносна лоокалика. Сада више него икад пријети биотероризам.
Будући да су пре готово четири деценије престали рутински напори за вакцинацијом, велика већина савремене глобалне популације била би потпуно рањива на неочекивану пандемију. Било где од 30 до 88 процената људи изложених вирусу може се заразити, а скоро трећина оних који оболе од ове болести умреће. Тек у јулу 2018. године, ФДА је одобрила први лек против лечења малих богиња. Вакцинација остаје једино друго средство које нам стоји на располагању - а ако би дошло до епидемије, милиони Американаца, укључујући труднице и људе са ХИВ-ом или екцемом, би били искључени од вакцинације.
Савремена вакцина против малих богиња која садржи вирус вакциније. Неке верзије вакцине сада користе ослабљене вирусе уместо активних. (Викимедиа Цоммонс) Стварање нове или побољшане вакцине могло би помоћи, али рад са ограниченим залихама малих богиња у свету (попут оних на ЦДЦ-у или у Русији) је непрактично и изузетно опасно. Уместо тога, алат са мање вирулентним блиским рођаком могао би помоћи истраживачима да безбедно и ефикасно нападну прљавштину. Дакле, ако је коњска богиња била вирус који је започео вакцинацију у 18. веку, савремена истраживања треба да се крећу на копну - али прво, свету је потребан доказ.
Неки истраживачи су предузели кораке у том правцу. У 1970-има, мали број научника одлучио је још једном да испита однос између вакцинског соја и коњске осме. Једна група је успела да покаже охрабрујући степен повезаности између коњске осме и старог бразилског соја вакцине, који је наводно потицао из Француске средином 1800-их. Али овај налаз био је само заокрет научног радара, а мали напредак је постигнут у деценијама које су уследиле.
Међутим, недавни напредак у технологији подстакао је истрагу. Научници попут Дамона из ЦДЦ-а, заједно са независним тимом на челу са вирологом Јосеом Еспарзом са Универзитета у Мариланду, започели су сакупљањем старих вакцина против малих богиња из музеја и лабораторија широм света како би анализирали генетске секвенце садржане у њима. Помоћу вирусних генома, истраживачи ће бити у могућности да прате време вакцине уназад и на крају утврде извор - или вероватно - изворе тих заштитних артефаката.
Рад је у току, каже Еспарза, али уверен је да је коњска богиња ушла у микс у неком тренутку. Његов тим је сакупио 15 узорака вакцина и бројио их је, највише из раних 1900-их, а недавно је објавио генетску анализу вакцине из 1902. године која има невероватну сличност са коњским осмама. Сличност је несавршена, каже Еспарза, али заједно, ови налази дају снажне доказе да је коњска богиња играла улогу у производњи вакцина против малих богиња.
Еспарза ове нове налазе назива "лекцијом понизности." Јеннер је, за сво свог генија, вероватно пуцао у мраку. (Иако је могуће да има неколико наговештаја него што прича о свом открићу говори често.) Није могао да разуме слојеве вакцинације као данас - али често, каже Еспарза, морамо развити решења не знајући сваки научни детаљ. Сада је време за надокнаду: технологија напокон има моћ да нађе одговоре на медицински проблем који само тврди да је решен.
"За мене као научника нема ништа занимљивије од решавања проблема", каже Еспарза. "Само желим пронаћи истину."
Оно што је важно, додаје Еспарза, чак и ако се свет не плаши само од малих богиња, мноштво других вируса у породици „богиње“ и даље може да изазове забринутост како за људе, тако и за дивље животиње. Многе животиње имају сопствени укус покс вируса, укључујући мајмуне, свиње, па чак и мекушце. За неколико ових болести (иако не све) познато је да су зоонотске, прелазећи из дивљине у људску популацију. Заштита и животиња и људи захтева интимно познавање дотичних вируса. Према Еспарзи, боље разумевање вакцине против малих богиња, све до његових мутних четвероножних корена, може бити једно од наших најмоћнијих оруђа за спречавање читаве породице познатих болести.
Штавише, мало је вероватно да се људи сусрећу са свим поквирусима који би нам могли сметати у будућности. „Неки процењују да смо открили мање од један одсто постојећих вируса у природи, “ каже Еспарза. „Богиње се уклањају. Али свет је пун вируса који чекају да буду откривени. "
У међувремену, порота је још увек на релативном доприносу коња, крава и њихових поквируза искорјењивању малих богиња - али коњска осица је свакако био тамни коњ ове трке. Како се дебата наставља, да ли би требало да започнемо вербални прелазак са „вакцине“ на „копитаре“? Не још само, каже Дејмон. Краве и дојиље, без обзира на тачан сој, још увек су биле саставни део Јеннеровог открића. Блоссомова заоставштина остаје нетакнута - за сада.
