Прошлог месеца свемир се морао опростити од Прилике, једног од НАСА-ових шарланских малих веслача на Марсу који су 15 година извиђали Црвену планету тражећи трагове о марсовској прошлости. Огромна, планетарна олуја прашине поставила је малог бота ниским, али пре него што се трајно намигнуо, Оппортунити је послао назад коначну групу слика, коју је управо објавила НАСА.
Између 13. маја и 10. јуна 2018. године Оппортунити је истраживао долину Персеверанце, површину величине два фудбалска игралишта која се спушта западним ободом кратера Ендеавоур, снимајући 354 слике које је НАСА спојила у панораму од 360 степени, извјештава Асхлеи Стрицкланд на ЦНН-у Верзија слике која се може увећати у пуној величини може се пронаћи на НАСА-иној веб локацији.
„Ова последња панорама отелотворе оно што је учинило да наш ровер„ Оппортунити “постане тако изванредна мисија истраживања и откривања, “ рекао је менаџер пројекта Јохн Цаллас из НАСА-ине лабораторије за млазни погон у Пасадени. „Десно од центра можете видети обод кравате Ендеавоур који се подиже у даљини. Лево од тога, роверске стазе почињу спуштање с друге стране хоризонта и пробијају се према геолошким карактеристикама које су наши научници желели да испитују изблиза. А крајње десно и лево су дно Долине истрајности и дно кратера Ендеавоур, нетакнутог и неистраженог, који чека посете будућих истраживача. "
Неки оквири у доњем левом делу слике су црно-бели јер ровер није имао времена да их евидентира својим зеленим и љубичастим филтерима пре него што је марсовска прашина заклонила соларне панеле.
То нису биле апсолутне последње слике које је послао ровер. Мике Валл из Спаце.цом извештаје Оппортунити је такође послао две црно-беле сличице тамног, прашњавог неба са белом тачком, сунца, које једва провири кроз. Његова последња слика је непотпуна и бучна црно-бела снимка која изгледа као статична послата 10. јуна.
То је последњи пут да су инжењери имали контакт са малим ровером. Током осам месеци НАСА је 835 пута слала команде за опоравак, али машина није реаговала, жртва олујне прашине. Прошли месец коначно су прогласили мисију завршену.
Није да се НАСА може жалити - мисија је на сваки начин премашила очекивања. Валл ат Спаце.цом извештава да су Оппортунити и његов близанац Спирит представљени 2003. године, а на Марс су стигли 2004. Првобитно су веслачи дизајнирани да трају само 90 дана и прелазе 1.100 метара у потрази за знаковима воде. Прилика је уместо тога трајала 15 година и прешла 28.06 миља, снимајући 217.594 сирових слика. Дух се заглавио у мекој прљавштини и престао комуницирати 2010. Званично је проглашен мртвим 2011. године.
Прилика је нашла довољно доказа да је вода некоћ текла на Марсу, укључујући присуство хематита, гипса и других једињења која се - барем на Земљи - обично формирају у присуству воде, извештава Елизабетх Ховелл из Спаце.цом. Након што је преживела 21 месец на Марсу, мисија Оппортунити је продужена, а летелица је послата на обод Вицториа Цратера 2006. У јулу 2007. наишла је на велику олујну прашину која је скоро окончала своју мисију, спуштајући нивое своје снаге на критичне нивое. Али провукао се и преузео је ризичан потез у вожњи до самог кратера и истражујући његову геологију годину дана. У августу 2008. године испузао је други обруч Вицториа кратера. Тада су истраживачи одлучили да замахну према оградама и кренули су у Прилику према кратеру Ендеавоур, удаљеном 13 километара.
Геолози су веровали да је кратер садржавао изложене стијене из раздобља Ноахија прије 3, 6 до 4, 2 милијарде година. „Шанса за проучавање Марсовог Ноахијског периода одавно је била мисија Светог грала за планетарне геологе, “ пише АЈС Раил из Планетарног друштва. Требале су три године да је Прилика могла да крене на кратер, до којег је стигла у августу 2011. Током скоро седам година, истражила је јединствену геологију Ендеавоур-а, проналазећи нове стене и материјале виђене нигде другде на планети и идентификујући их читав низ циљева за будуће мисије.
НАСА-ин велики 10-метарски ровер Цуриосити, који је слетио на Марс 2012., још увек истражује планету, мада тренутно доживљава пропусте у свом главном рачунару. Очекује се да ће други ровер сличан Цуриосити-у представити у јулу 2020. НАСА ће организовати такмичење којим ће студентима из К-12 ове године омогућити да именују нови ровер, све док не одаберу Ровер МцРоверфаце.
