Није тајна да свет има проблем са загађењем пластичном кесом. Само у Сједињеним Државама се сваке године користи 100 милијарди - Европска унија прође кроз још 100 милијарди врећа - а ове пластике за једнократну употребу често се нађу у околини, где представљају претњу за животиње. Уместо да се распадају, стандардне пластичне кесе разбијају се на сићушне комаде које разни организми поједу и напрегну се у прехрамбеном ланцу.
У светлу ових отрежњујућих стварности, биоразградиве пластичне кесе сматране су бољим начином да своје продавнице и друге куповине донесете кући из продавнице. Али како извјештава Лаура Паркер Национално Геограпхиц, ново истраживање је открило да биоразградиве врећице заправо не могу деградирати све оно што се брзо догађа у окружењу. Неки су, у ствари, још увек могли да носе готово пет килограма намирница након што су три године били изложени елементима.
Извештај, објављен у часопису Енвиронментал Сциенце & Тецхнологи, описује експеримент истраживача са Универзитета у Плимуту, који су желели да открију како се током времена понашало пет различитих врста пластике у различитим окружењима. Истраживачки сарадници Имоген Наппер и Рицхард Тхомпсон, морски биолог и шеф Међународног одељења за истраживање морског легла на универзитету, тестирали су конвенционалне пластичне кесе, компостиране кесе, биоразградиве кесе и две врсте врећица са биолошком разградњом, или врећице за које не требају микроорганизми. да се распадну и због тога „би требало биоразградити предвидљиво у било ком окружењу“, пише Марк Вилсон из компаније Фаст Цомпани .
Свака од врста торби била је причвршћена на зид под сунцем, сахрањена у универзитетској башти, потопљена у луци Плимоутх и, ради контроле, смештена у црну кутију у лабораторији. Истраживачи су тестирали и целе и вреће које су исечене на траке и затворене у мрежасте врећице. Експеримент је почео у јулу 2015. године, а истраживачи су редовно проверавали кесе.
У року од три месеца, компостабилна кеса у морском окружењу потпуно се распала - али то је била једина торба. До девет месеци све отворене торбе разбиле су се на комаде. Композиторна кеса у тлу је и даље држала облик након 27 месеци, мада је била превише ослабљена да може да задржи било какву тежину. Након три године проведених у води и земљишту, биоразградиве, оксо-биоразградиве и конвенционалне пластичне кесе углавном су задржале своје оригиналне облике. И, на изненађење истраживача, торбе су и даље биле функционалне, што значи да су у њима могле држати намирнице без пуцања.
„Заиста сам био задивљен што било која торба још увек може да задржи гомилу куповине“, каже Наппер. „То што је биоразградива торба била у стању да учини, било је највише изненађујуће. Када видите нешто означено на тај начин, мислим да аутоматски претпостављате да ће се разградити брже од класичних кеса. Али, барем након три године, наша истраживања показују да то можда није случај. "
Резултати експеримента постављају истраживаче да ли „оксо-биоразградиви или биоразградиви приправци пружају довољно напредне стопе пропадања да би биле корисне у контексту смањења морског отпада у поређењу с конвенционалним врећама“, како пишу у својој студији.
Неки критичари су, међутим, истакли да се биоразградиве, оксо-биоразградиве и компостирајуће вреће не морају разградити у било којем окружењу. Рамани Нараиан, хемијски инжењер са Државног универзитета Мицхиган који није био укључен у студију, каже Паркеру да су компостиране кесе дизајниране за избацивање у индустријске компостере. А Симпхони Енвиронментал Тецхнологиес, која је направила једну од оксо-биоразградивих врећа коришћених у студији, каже да су њени производи намењени деградацији на отвореним пејзажима или океанским површинама, а не на дубоким депонијама или дубоким морима.
Ипак, истраживачи кажу да остаје нејасно да ли се наводно биоразградиве кесице брже кваре од стандардних пластичних. Будући да биоразградиве и компостирајуће врећице често нису компатибилне са инфраструктуром за рециклирање, научници истичу важност пружања потрошачима јасних информација о томе како правилно одбацити те производе. „Наша студија наглашава потребу за стандардима који се односе на разградиве материјале, јасно прецизирајући одговарајући пут одлагања и стопе деградације које се могу очекивати“, каже Тхомпсон.
Један од начина да се сузбију негативни ефекти упорности пластичних кеса на животну средину може бити искориштавање њихове дуготрајности користећи их више пута. „Можда је трајност у облику кесице која се може и поново употребити више пута, “ пишу аутори студије, „представља бољу алтернативу разградљивости.“
