Сваке године 17. марта, споменици широм света зелени су на 24 сата како би прославили дан Светог Патрика. Најпознатија од ових привремених интервенција је бојење реке Чикаго.
Традиција је започела 1961. године, када су први пут спроведене контроле загађења воде у ветровитом граду, а чикашки водоинсталатер покушавао је да лоцира цев која баца отпад у реку Чикаго. Да би се пронашла дотична линија за отпад, у неколико система за одлагање бачена је зелена боја да би се утврдило која је бачена у истоимену реку града. То је довољно једноставна идеја. Али на крају дана кад је водоинсталатер пријавио Степхена Баилеија, пословног менаџера водоинсталатерског савеза, председавајућег параде Дана светог Патрика, и ненадмашног сховмана, Бејли је видео водоодбојни комбинезон натопљен водоводним бојама и имао је епифанију која ће заувек бити промените лице Чикага - бар на један дан у години. Неколико телефонских позива касније, током којих је сигурно морао да убеди политичаре и инжењере да се, у ствари, не шали, успостављени су планови да се на дан Светог Патрика обоји речно зелено користећи исти хемијски спој који је премазао водоинсталатерски комбинезон .
Иако је Бејли намеравао да река остане зелена само један дан, поступак је био експеримент и када је први пут покушао 1962., Бејли је помешао 100 килограма боје у реку глисерима, што се испоставило и мало много и празнични дух случајно је продужен читаву недељу. У наредним годинама, рецепт је био рафиниран и на крају усавршен. Данас се користи око 40 килограма боје.
Та оригинална боја заправо има прилично фасцинантну историју. Зове се флуоресцеин, а први пут га је синтетизовао 1871. хемичар Адолф вон Баеиер, добитник Нобелове награде, који је такође створио синтетички индиго, зато му захвалите за оне слатке фармерке које носите.
Капсула за слетање Гемини ИВ изгледа попут проливене епрувете у лабораторији лудог научника (слика: НАСА)
Флуоресцеин је синтетичко једињење које се, када се помеша у воду и побуђује сунчевом светлошћу, претвара из наранџасте или црвене у зелену. Обично се користи за праћење протока воде, проверу непропусности и проучавање загађења или дренаже. Изван водовода - пут изван водовода - флуоресцеин је такође играо важну улогу у ваздушној и свемирској индустрији. Не само што су га милитанти широм света користили за проналажење падобранаца који су слетели у воду, већ је такође кориштен за помоћ у проналажењу Гемини ИВ, прве мисије НАСА-е коју је подржала Мисија Цонтрол у Хоустону, након његовог слетања капсула се срушила у океан више од 40 наутичких миља, наравно, због квара његових система за управљање навођењем.
Иако се то сматрало сигурним за реку, забринути еколози у Чикагу затражили су од локалне власти да нађе природнију замену за флуоресцеин 1966. и као резултат тога је „темељно тестиран, “ тајно, боје на бази биљног порекла сада користи. На питање о сигурности тренутне боје за мистерије 2005. године, Лаурене вон Клан, извршна директорица Фриендс оф тхе Цхицаго Ривер, рекла је за Цхицаго Трибуне да "није најгора ствар која се догађа с ријеком. Када пажљиво сагледате проблем, то није нешто што би нам управо сада требало бити приоритет. У ствари, кад то постане наше најважније питање, сви ћемо морати да славимо, јер ће то значити да се река толико побољшала. . . . Студије које показују за створења која сада живе у ријеци вјероватно нису штетна. "
Али бојење реке било је само једна од Баилеијевих схема урбанистичког дизајна. Такође је предложио да се зелене поплавне лампице обоје у Вриглеи Буилдинг зелено, али на крају је његова идеја одбачена. Бејли је био испред времена, празнични визионар. У годинама од његове прве велике инфраструктурне интервенције градови широм света су на дан Светог Патрика почели да трансформишу зграде својих зграда, па чак и целокупне пејзаже : зграду државе Емпире Стате, сиднејску оперу, лондонско око, тортото ЦН Товер, Столна планина у Кејптауну, Кнежева палата у Монаку и листа се наставља.
Данас је „зелено“ попримило другачије значење. Захваљујући све већем интересовању за климатске промене и одрживост, боја сада носи политичке, економске и урбане конотације. Изгледа да се тада уклапа у то да је буквално „озелењивање“ светских градова на Дан Светог Патрика почело са законом који је осмишљен за контролу и смањење загађења.
