Када сам јуче рекла сараднику да идем у обилазак установе за вакцину против туберкулозе, она је упитала: "Да ли је туберкулација још увек проблем?" Овде у Сједињеним Државама болест је ретка - пријављено је само 12.904 случаја у 2008. години и углавном се лечи антибиотицима. Међутим, изван Северне Америке, Аустралије и већег дела Европе, болест и даље бјесни. Трећина светске популације заражена је сојем Мицобацтериум туберцулосис, а скоро девет милиона оболи од ТБ-а сваке године. Два милиона умиру од ове болести и она је водећи убица појединаца са ХИВ-ом.
Знао сам да је ТБ ужасна болест пре него што сам се синоћ појавио са осталим члановима Удружења писаца науке ДЦ-а у Аерас Глобал ТБ Ваццине Фоундатион - са фасцинантношћу сам прочитао ову причу о последњем тунизму за туберкулозу у земљи пре само неколико недеља - али нисам имао Схватио сам колико је заиста уистину лоше. И то упркос чињеници да постоје лекови против болести, па чак и вакцином, БЦГ, то постоји још од 1920-их. То очигледно није довољно за контролу болести: лечење је скупо и захтева више месеци свакодневних пилула, БЦГ није баш ефикасан, а многи сојеви бактерије су развили отпорност на разне антибиотике. Па шта да радимо?
Аерас, уз финансирање Фондације Гатес и других, ради на изради новог режима вакцинације како би се ТБ ставила под контролу. Једно моделно истраживање процијенило је да би нови режим вакцине могао да смањи случајеве и смртност ТБ у југоисточној Азији за 75 посто до 2050. Али, за стварање ове нове вакцине потребно је пуно истраживања и тестирања, а већину је Аерас урадио ван Васхингтона, ДЦ
Обишли смо њихово постројење, завиривши у лабораторије открића где молекуларни биолози дизајнирају нове вакцине, обилазећи лабораторије где научници смишљају како повећати производњу, па чак и навлачећи капуте, заштитне наочаре и плаве плићаке да би прошли кроз своје производне погоне (затворени за лето одржавање) да бисте видели како се вакцине праве (у џиновским посудама) и флаширају.
Стратегија за нови режим вакцине назива се „примера-боост“. Дојенчади би добили модификовану, побољшану верзију БЦГ вакцине - „главни део“, а тада би се деци добило „појачање“ другом вакцином, вирусом који је пројектован да побољша и прошири заштиту. Све ове вакцине су још увек у развоју, а неколико верзија појачања ће се испробати у неколико земаља, тако да ће проћи године пре него што ћемо видети светске здравствене службенике који ће се ширити да примене било који нови режим. Међутим, од срца сам видео толико паметних, креативних људи који се баве проблемом који већина нас у овој земљи ни не схвата да постоји.
