На врхунцу изградње Панамског канала почетком 1900-их - највећег и најскупљег инжењерског пројекта на свету до тог тренутка - радници су сваке три године ископавали еквивалент једног Суеског канала. Тренутна проширивање канала у Панами од 5, 25 милијарди долара вредан је наставак тог подвига, а отворио је врата и за Смитхсониан истраживаче.
Из ове приче
[×] ЗАТВОРИ
Проширење канала открило је мноштво фосила, укључујући и мегалодон зубе. (Цхристиан Зиеглер) 
Фото галерија
Сличан садржај
- Никарагва планира да масивним каналом раздвоји земљу
Ново минирање и копање пружило је „фантастичну прилику да се виде свеже стене“, каже Царлос Јарамилло, особље геолог и ботаничар са Смитхсониан Тропицал Ресеарцх Институте из Панаме. „То је веома ретко у тропима, где је готово све прекривено вегетацијом.“
Када се изврше нове браве канала, велики део изложене геологије ће нестати под бетоном, али Јарамилло и неки колеге искориштавају краткорочну прилику. Користећи нове технике геолошког датирања, закључују да је превлака која повезује Северну и Јужну Америку настала не пре 3, 5 милиона година, преовлађујући поглед, већ пре 15 милиона година. Та ревизија има огромне последице, јер би одвајање Атлантика од Пацифика имало велике климатске последице. Повезана је, на примјер, са нападом ледењака у Сјеверној Америци. Ако је нови датум тачан, мораће се преиспитати узроци ледењака и других глобалних превирања.
Када сам посетио Панаму почетком ове године, стајао сам с Јарамиллом на пољском пољу покривеном древним шкољкама. Међу њима су били разбацани зуби малолетних мегалодона, праисторијских морских паса који су постали двоструко већи од велике беле. Јарамиллоов тим наишао је на мегалодон гнојење.
Присутност Смитхсонијана у Панами сеже до биолошког истраживања 1910. Данас имамо истраживачке центре у граду Панама, у граду каналу Гамбоа и на острву Барро Цолорадо (у уметном језеру Гатун), као и у још седам спотова. У Гамбои, Клаус Винтер, још један научни радник, узгаја биљке и дрвеће у ваздуху са концентрацијама ЦО2 које одражавају прошле, садашње и пројектоване нивое будућности. Међу питањима која поставља: Да ли ће се мешавина дрвећа у тропским шумама мењати како ниво угљен-диоксида расте? Да ли ће ове промене ублажити или погоршати пораст атмосферског ЦО2?
Панама, премошћивање два континента и домаћин јединог канала који повезује два океана, дефинисана је везама. Наши научници су такође усредсређени на везе: између геологије и климе, биљног и животињског света, природних и људских подручја - рада која из дана у дан постаје све релевантнија. Нигде се то неће приказати живописније него у биомусеу који је Франк Гехри пројектовао у граду Панама, а усредсређен је на налазе Смитхсониан истраживања. Они неустрашиви Смитсонијеви геодети пре једног века нису могли знати шта почињу.
