Није свакодневно откривена нова врста лептира - а још је мање уобичајено да се та врста читаво време скривала пред очима. Једно оштро око лепидоптеристе открило је потпуно нову врсту алејанског лептира, нешто што није откривено током 28 година.
У питању је лепидоптериста Андрев Варрен, старији менаџер збирки у МцГуире центру за Лепидоптера и биодиверзитет у Природњачком музеју на Флориди. Варрен, који себе назива "АндиБугГуи" на Твиттеру, је такође назван "Лорд оф Буттерфлиес" због своје доминације над гигантском колекцијом примјерака од 10 милиона у МцГуире центру.
Оно што Варрен и његове колеге нису схватили је да се у центру скрива сасвим нова врста лептира. Једног дана, Варрен је радио са својим колекцијама кад је приметио нешто што се тиче лептира који је био категорисан као О. цхрикус, ретки арктички лептир који је најчешће примећен у стеновима . Овај лептир, који је био у истој колекцији 60 година, уопште није изгледао једнако - био је већи и мрачнији, а сакупљен је у близини Тока на југоистоку Аљаске.
Варрен је започео акцију, радећи с колегама на прегледу изгледа лептира и потврдио његов налаз на Аљасци. Тим је пронашао велики број додатних примерака у приватним колекцијама и на колекцији Кенелм Пхилип са Универзитета Аљаске.
Има смисла да је врста категорисана као О. цхрикус - прилично личи на тог лептира. Али такође је сличан О. боре, Арктику са белим венама и могао би постојати интригантан разлог: Варрен и његов тим сматрају да је лептир хибрид обе врсте. У прошлости су обе врсте могле парити и производити нове врсте.
Ипак, временом су се О. цхрикус и О. провртали даље и даље. Како се последње доба хладило Берингијом - пругом земље између Аљаске и Азије која никада није постала ледењак - област пријатна лептирима постала је мање гостољубива. Чини се да се О. цхрикус преселио на југ до стене, а О. бура је остала у Берингији, заједно са новом врстом.
Изгледа да није једино што је важно - нова врста такође дели митохондријску ДНК са О. боре. Затим Варрен и његов тим желе слиједити геном новог лептира како би утврдили да ли је доиста хибрид и схватили зашто је успио преживјети на много оштријем Арктику.
За сада су именовали новог лептира Оенеис танану - лептираста лептира Танана и објавили резултате свог рада у часопису Истраживања о лепидоптери . Са крилима боје пенија, великим белим мрљама на подземљу и „мразним“ изгледом погодним за Арктик, Танана Арктик могао би бити једини лептир ендем последње границе Аљаске.
Варрен ће се наредне године упутити у слив Иукон-Танана у потрази за врстама у дивљини. Ко зна шта би још могао приметити да су други пропустили?
