Године 1994. аматерски спелункери открили су пећину близу ријеке Ардецхе на југу Француске која је садржавала стотине отисака руку и црно-црвених цртежа. Слике приказују древне животиње, попут коња, носорога и сада изумрлог ауроха. Пећина Цхаувет, како су је називали, садржи најстарију познату фигуративну уметност на свету.
Сајт је последњих година привукао велику пажњу, проглашен је за УНЕСЦО-ве светске баштине и приказан је у документарцу Вернер Херзог, Пећина заборављених снова . Али упркос пажњи, Цхаувет и даље чува многе мистерије, а ново истраживање помаже у исправљању временске траке пећине.
Студија, која је ове недеље објављена у Процеедингс оф тхе Натионал Ацадеми оф Сциенце, користи 259 радиокарбонских датума из пигмената камене уметности као и материјале који приказују људску активност у пећини, укључујући кости и угаљ.
Истраживачи су раније веровали да је већина слика у пећини настала пре око 36.000 година, а други талас отприлике 5.000 година касније. Нова студија конструише тачнију временску линију која сугерише да су уметници тамо радили пре 37.000 до 33.500 година и поново од 31.000 до 28.000 година, пише Деборах Нетбурн из Лос Ангелес Тимеса .
Истраживање сугерише да, иако су две различите групе посећивале локацију током више хиљада година ради производње уметности, нити једна није живела у пећини. Сваки талас уметништва завршио је падом камена који је блокирао пећину од уласка људи, пише Нетбурн.
Ипак временски оквир и даље није сасвим комплетан. "Дате су само црне слике", Куилес говори Нетбурн-у. "Техника упознавања црвених слика тек треба да се развије." Значи научници још не знају да ли су црвене слике старе колико и црне. Тренутни датуми цртежа дрвеним угљеном показују да су сви осим два из најстаријег периода окупације.
Датирање такође показује да су пећински медведи, изумрла врста тешка готово 900 килограма, пећину користили и пре 48.500 до 33.300 година, мада је мало вероватно да су били тамо са људима.
„Сада смо схватили да су и у овом тренутку људи били способни да стварају овако величанствене и сложене уметнине“, каже Куилес за Леа Суругуе из Тхе Интернатионал Бусинесс Тимеса . „Цртежи су пуни динамике, одражавају стварну жељу да се публици нешто пренесе.“
