Зашто су невијачки диносауруси изумрли? Идеја не недостаје, али нико стварно не зна. Иако су их палеонтолози свели на кратак списак окидача за изумирање - укључујући удар астероида, масовну вулканску излив, промене нивоа мора и климатске промене - како се о тим догађајима преведеним на истребљење читавих слојева организама и даље врело расправља.
Једно од најспорнијих питања је да ли су диносауруси успевали до краја креде или су већ падали пре него што су се светла угасила. На основу броја врста, углавном са отприлике 66 милиона година старе стијене западне Северне Америке, формације Хелл Цреек, може се чинити да диносауруси нису били толико разнолики као што су били на истом подручју 10 милиона година раније. Али откривање тог опадања зависи од тога како се врсте идентификују и броје - потез који утиче на то како разликујемо диносаурусе и друге организме познате само од фосила. Ако препознамо да су Трицератопс и Торосаурус били одвојени родови диносаура, на пример, на крају креде постоје западна Северна Америка, два велика цератопсида. Али ако пођемо од положаја да су диносауруси које називамо Торосаурус заиста скелетно зрели облик трицератопса, тада ће се разноликост цератопсида преполовити. Па чак и у најбољим околностима, запис о фосилима је несавршен каталог праисторијског живота из којег ми узоркујемо само неколико комада. Одређивање разноликости узимањем броја врста није тако једноставно као што звучи.
У часопису Натуре Цоммуницатионс објављеном данас, палеонтолози Степхен Брусатте, Рицхард Бутлер, Алберт Прието-Маркуез и Марк Норелл користе другачији приступ. Уместо да прате врсте и родове, истраживачи су пратили трендове морфолошке разлике - како су се облици диносауруса разликовали у седам главних групација, глобално и регионално. Разлике у облику прелазе на разлике у начину живота и понашања, углавном се избегавају запетљани таксономски аргументи, а ова техника мери колико је облика диносауруса присутно у датом тренутку. Ово је посредник који открива које групе диносаура су можда успевале и које су временом опадале.
Трендови диспаритета у четири групе диносаура током последњих 12 милиона година креде (само северноамеричке врсте). Време (пре 77-65 милиона година) приказано је на к оси. Осовина и приказује метрику диспаритета: збир варијација изведених из анатомских база података. Врпце грешака показују да ли су поређења између временских интервала значајна или не (преклапање трака грешака значи неважно, нити једно преклапање значи значај). Свеукупно, пунокрвни цератопсиди и хадросауроиди са великим телом претрпели су значајан дугорочни пад, али месождери цоелуросаури и мали биљоједи пацицефалосаури били су стабилни. (АМНХ / С. Брусатте)
Брусатте и коаутори пратили су трендове диспаритета међу анкилосаурима, сауроподима, хадросауроидима, цератопсидима, пахицефалосауридима, тиранозавроидима и не-птичјим коелуросаурима током последњих 12 милиона година креде (од касног кампањског доба до Маастрицхтана). Није постојао једноставан образац који је важио за све диносаурусе - неке групе су остале исте, док су друге одбиле. Изузетно оклопни анкилосаури, пацицефалосаури на глави купола, огромни тиранозаури и мали, пернати коелуросаури нису показивали неке значајне промене у неједнакости у односу на овај распон. А масивни сауроподи са дугим вратима показали су врло незнатан пораст разлике између кампањског и маастрицхтског. Локално и глобално, ове групе диносаура нису одумрле.
Хадросаури са лопатом и цератопсиди рогова показали су различите трендове. Рогати диносауруси претрпели су значајан пад разлике између кампањског и маастрицхтског, барем делимично приписујући нестанак читаве цератопсидне подгрупе. Током Кампаније, и центросаурини (попут Центросауруса ) и цхасмосаурине (попут Цхасмосаурус ) кретали су се Северном Америком, али до Маастрицхтана су остали само цхасмосауринес. И док се разлика између хадросаура мало смањила из глобалне перспективе, образац се разликовао између континената. У Азији се чини да хадросаури показују веома незнатно веће разлике, али северноамерички хадросаури претрпели су снажан пад током читавог опсега испитивања од 12 милиона година. Оно што је тачно за северноамеричке диносаурусе, није нужно тачно за остатак света.
„У поређењу са претходним истраживањима која су се фокусирала на богатство врста или фаунално обиље, “ пишу Брусатте и његове колеге, „ови прорачуни о неједнакости осликавају јаснију слику последњих 12 милиона година историје диносауруса.“ Идеја о којој су диносауруси као целина били било успевање или опадање лажна је дихотомија. Последњих дванаест милиона година очигледно је било време тока - посебно у Северној Америци, где су неке групе диносаура остале стабилне, али највеће, најбројније биљоједе нису биле толико разнолике као што су то имали њихови претходници.
Посебно треба приметити да су сауроподни диносаури на крају креде повећани у диспаритету. У детињству су сауроподи често били јурски титрани које су замењивали диносауруси са врхунским способностима сечења биљака, попут цертаопсида и хадросаура. Ипак, сауроподи су висили, а како су диносауруси у облику рога и лопате опадали, сауроподи су се можда поново ширили. Никада нећемо знати шта би се десило да је поништено изумирање креде. Иако, да је не-птичјим диносаурима одступило од изумирања, готово сигурно се не бисмо развили за размишљање о ономе што се догодило тако давно.
Као што ово истраживање указује, грешка је диносауруса размишљати као монолитну групу. Притисци који стоје иза еволуције диносаура и разлози њиховог изумирања варирали су од групе до групе и од места до места. Што више учимо о њима, сложенија њихова историја постаје. И још увек имамо много тога што не знамо. До данас, већина онога што мислимо да разумијемо о изумирању невијачких диносауруса долази из западне Северне Америке - релативно приступачна места која бележе прелазак из последњих дана диносауруса у свет којим доминирају сисари. Ове локације, без обзира колико их добро проучавамо, могу бити само мали део онога што је било глобално изумирање, а оно што налазимо у Северној Америци можда није репрезентативно за остатак планете. „Може бити, “ пишу Брусатте и сарадници, „да северноамерички запис представља локалну аномалију, „ са екстремним флуктуацијама унутрашњег западног унутрашњег мора, планинске зграде и предложеним биогеографским провинцијализмом “који утичу на еволуцију диносаура на јединствен начин не виђен на другим континентима.
Ако желимо да схватимо еволуцију и истребљење последњих диносауруса, морамо да предузмемо рафиниранији, локализовани приступ и не мислимо на диносаурусе као на униформну групу. Пошто је просијало много тинте о еволуцији и изумирању диносаура, ми још увек тек састављамо слику какав су били последњи дани креде.
Референце:
Брусатте, С., Бутлер, Р., Прието-Маркуез, А., и Норелл, М. (2012). Морфолошка разноликост диносаура и комуникације природе крајњег креде, 3 ДОИ: 10.1038 / нцоммс1815
