Похутукава, врста мирте која избија ватрено гримизно цвеће током топлог времена, једно је од најзначајнијих стабала Новог Зеланда. Будући да цвјета у вријеме празника (који се догађа током љета на Новом Зеланду), порхутукава краси божићне честитке за кивије и представља божићне пјесме. Дрво такође има свето значење за аутохтону културу Маори. Али како Келсеи Кеннеди извјештава за Атлас Обсцура, нова студија сугерира да би вољени похутукава с Новог Зеланда могао поријеклом из Аустралије.
Објављено у Америцан Јоурнал оф Ботани, студија описује две нове фосилне врсте похутукава, које је тим истраживача са Универзитета у Аделаиди открио на обали Тасманије. Фосили датирају пре око 25 милиона година. Пошто похутукава припада роду Метросидерос, нове врсте назване су Метросидерос давсонии и Метросидерос вригхтии.
Није први пут да су истраживачи пронашли трагове предака похутукава у Аустралији. Фосили који припадају другом подвладју Метросидероса, такође откривеном у Тасманији, показали су се да су стари око 35 милиона година. Као што аутори студије примећују, ови налази „додатно јачају случај аустралијског порекла рода“, јер указују на постојање разноликости древних Метросидероса у Аустралији.
Такође указује на аустралијско порекло и чињеница да новији фосили нису толико распрострањени као њихови преци. "Ове врсте можда нису биле тако добро прилагођене за ширење на дуже релације као ове друге врсте, па је вероватно да су оне настале [у Аустралији]", каже Миалл Тарран, истраживач са Биолошког факултета Универзитета у Аделаиди. у изјави.
Мистериозно, похутукава и њени рођаци од мирта више се не налазе у Аустралији. Постоје широм Јужног Тихог океана, од Хаваја, до Папуе Нове Гвинеје, до острва Бонин близу Јапана, до бројних субантарктичких острва. Али дрвеће не расте доле. „И даље остаје питање зашто су изумрли у Аустралији, “ каже Тарран.
Иако похутукава можда није пореклом са Новог Зеланда, она има дубоке корене у прошлости земље. Према веб страници коју је водила новозеландска влада, досељеници из 19. века били су привучени блиставим цветима похутукаве, користећи их за украшавање њихових цркава и станова. Много пре тог времена, Маори су похутукава сматрали светим дрветом и оно је заступљено у маорској митологији.
На Маорима је посебно значајан пкахутукава смештен на најсевернијем крају рта Реинга. Овде се, према маорској митологији, духови мртвих крећу у домовину предака Хаваики, скачући са стеновитог издатака и силазећи у подземни свет кроз корење дрвета похутукава.
