Национални институти за здравство укинули су трогодишњи мораторијум на контроверзне експерименте који носе ризик од покретања вирусне пандемије, али могу такође припремити Сједињене Државе за смртоносну епидемију.

Како Нелл Греенфиелдбоице извјештава за НПР, Министарство здравља и људских услуга открило је у уторак нови оквир за вођење савезног финансирања истраживања које укључује генетски измјену опасних вируса попут грипа, САРС-а (тешки акутни респираторни синдром) и МЕРС (респираторни синдром на Блиском Истоку) .

Истраживање „добитак функције“, како се назива ово спорно поље проучавања, виролози стварају мутације у лабораторији које им могу помоћи да предвиде како ће се неки вирус развијати - и да ли ће у будућности постати јачи или преносиви. Али ако појачани вирус напусти лабораторију, критичари упозоравају, резултати би могли бити катастрофални. НИХ је провео протекле три године вагајући аргументе у вези експеримената на функцији - за то време су забранили финансирање овог дела - и на крају је одлучио да вреде ризика.

"Имамо одговорност да осигурамо да се истраживање са инфективним агентима спроводи одговорно и да размотримо потенцијалне ризике за биолошку сигурност и биолошку сигурност који су повезани са таквим истраживањима", рекао је директор НИХ-а Францис Цоллинс у изјави, према Маггие Фок из НБЦ Невс . "Сада имамо политику која је много транспарентнија и јаснија."

У 2014. години, Бела кућа је увела обавезну „паузу финансирања“ за свако истраживање које би могло погоршати утицај грипа, САРС-а или МЕРС-а. Одлука је уследила убрзо након што су званичници НИХ открили "заборављене" бочице са живом богињом у хладњаку који није заштићен, напомиње Фок. Још једна неугодна лабораторијска несрећа, која је видела да је војска случајно послала антракс у Аустралију, открила се 2015. године.

Могућност људске грешке је главна брига за противнике истраживања „добитка функције“. Ако се лабораторијски радник несвесно зарази, могао би да избаци опасне патогене у јавност.

"Инжењерство није оно због чега се бринем", каже Марц Липситцх са Харвард Сцхоол оф Публиц Хеалтх из школе Харвард ТХ Схарон Беглеи . "Несрећа после несреће била је последица људских грешака."

Али многи виролози су поздравили укидање мораторијума од стране НИХ-а. Вируси се стално развијају, а стручњаци кажу да ће се наредна пандемија грипа дефинитивно догодити, преноси Фок из НБЦ Невс. САД су, међутим, веома лоше опремљене за суочавање са предстојећом епидемијом; недавни извјештај о повјерењу за здравље у Америци утврдио је да у многим државама постоје „велике разлике у здравственој спремности за хитне случајеве“. Способност предвиђања како ће се вирус понашати, кажу заговорници, може помоћи службеницима јавног здравства да боље развију стратегије за решавање пандемије.

"Еволуција гарантује да ће се природно патогенски" појачати "[сојеви] грипа и других патогена", каже Самуел Станлеи, председник Универзитета Стони Броок и председник Националног научног саветодавног одбора за биолошку сигурност, каже за СТАТ Беглеи. "Природа је врхунски биотеррорист и морамо учинити све што смо могли да останемо корак испред."