Јамес Брадлеи полако пироуетује на крову свог Ланд Ровера. Алуминијски стуб дугачак 13 стопа са антеном на врху стрши из предњег џепа његових шортса. Радио у руци пукне од статике. Бредли прави три уска круга, бришући ваздух антеном, све док радио коначно не запише. „Имам је“, каже он. "То је дуга."
Из ове приче
[×] ЗАТВОРИ
У кавани Бостванас Макгадикгади, истраживач Јамес Брадлеи проучава како зебре путују великим пространством земље
Видео: Праћење зебре
Дуга је једна од процењених 20 000 равница зебре које лутају по Боцвана Макгадикгади понори, бељено пространство травњака и заслепљујуће станове са белом соли у пустињи Калахари. Такође је једна од десет кобила опремљених радио овратником, што Брадлеиу даје вредан увид у последњу велику миграцију јужне Африке.
Брадлеи (28), високи мршави биолог са универзитета у Енглеској у Бристолу, води пројекат истраживања магнетске миграције Макгадикгади, започет пре деценију да би одговорио на критично питање: Да ли би се електрифицирана ограда висока осам стопа која се протеже 150 миља преко зебре 'територија омета њихову миграцију? Годишњи егзодус, покренут кишом, по броју зебри други је тек код Серенгетијевих. Пројекат има за циљ да разуме утицај политике ограђивања на дивље животиње не само овде, већ, потенцијално, широм Африке.
Велики део дивље Африке, супротно популарној слици, у ствари је прекидан оградама и путевима и затворен у парковима и резерватима. Али један од највећих нетакнутих екосистема на континенту и даље је у северној Боцвани, где је лоше тло и ограничена вода ограничила људски развој. Формирана низом националних паркова и заштићених подручја, зона дивљине покрива око 33 000 квадратних миља, подручје веће од Јужне Каролине.
Ограда коју је влада Боцване поставила на западној ивици националног парка Макгадикгади Панс 2004. године, првенствено је била намењена заштити стоке на суседним низинама од лавова који живе у парку. Али стручњаци за дивљу природу постали су забринути због утицаја баријере на зебре. Имали су разлога за бригу, с обзиром на катастрофалну историју Боцване са оградама. 1983., током разорне суше, у централном Калахарију је умрло најмање 50 000 дуда, јер је ограда блокирала њихов пут ка води. Подигнута је да би се спречило ширење болести из дивљине и стоке.
Али покушај предвидети како ће нова ограда утицати на огромна стада зебре која се ослањају на ту пространу парковску површину није био лак задатак. Брадлеиев претходник Цхристопхер Броокс који је започео пројекат истраживања зебре и сада ради на пројекту очувања у Анголи, Намибији и Боцвани, био је "забринут да ограда може имати озбиљне негативне последице", каже он, "али није било чврстих еколошких података О зебри и њиховој миграцији.
Упркос томе што су међу најпрепознатљивијим афричким животињама, као и рођак домаћег коња, зебре и њихови изванредни покрети испадају прилично тајанствено.
Зебре долазе у три различите врсте: равнице, планине и Грвиви; Зебре равница су најраспрострањеније, а јављају се на већем делу јужне и источне Африке. Као припадници рода Екуус, уско су повезани с коњима и дивљим магарцима. (Међутим, зебре нису добро прилагођене за припитомљавање; оне су непредвидиве и познато је да нападају људе који се покушавају носити са њима.)
Током сушне сезоне, зебре живе дуж реке Ботети, јединог редовног извора воде. Када дође киша, у рано лето, стада се крећу на исток и отварају пашњаке, где се привремени базени пуне водом, а затим се настављају кишама са напуњеним кишом, где на периферији расту хранљиве траве.
Брадлеи и ја возимо неких 25 миља источно од Ботетија када надокнадимо Раинбов. Први летњи пљускови падали су недељу дана раније, што је навело 20.000 зебри да напусте реку и убаце се у ове зелене пашњаке, верујући у локве како би их одржали на путу до мокрог распона сезоне поред солина. Дуга се пасе са неколико десетака других. Упркос свом имену, она је црно-бела као и следећа зебра. „Име јој је дала 6-годишња кћерка донатора“, каже Брадлеи са осмехом.
„Будите мирни, момци, “ каже Брадлеи док се пред нашим камионом који се креће избијају туча. Заустављамо се и он дешифрује четвороношну драму: „Онај с леве стране је харемски пастух. Пастира младу женку. Можда се само загреје и он је агресивно штити од других стадиона. “Док се 50 или више зебри испред нас чини повезано, Брадлеи објашњава да је једина трајна друштвена јединица харем, који је сачињен од усамљеног стадиона шест кобила и њихово потомство. Ових малих породица, заједно са хиљадама, окупљају се на хиљаде сезонских ходочашћа у потрази за травом и водом.
Попут људског отиска, узорак пруге зебре је јединствен. Постоје многе теорије о томе зашто су пруге еволуирале. Вртоглаве линије могу, на примјер, изобличити обрисе зебре или учинити да животиња изгледа већа, збуњујући предаторе. Скини им обрасце, а зебре преда мном личе на мале коње. Њихов ход, манири и лукави облик подударају се с њиховим удомљеним рођацима.
Номадске и похлепне, равне зебре уопће нису територијалне. Али жребци се боре да заштите кобиле у својим харемима или отету кобиле у врућини. (Брадлеи прати кобиле, а не пастуве јер се женке рјеђе боре и оштећују овратнике.) Везе које везују пастуха и његов харем су дубоке. Брадлеи је једном приметио усамљеног стадиона који је сатима стајао у кориту и не једе. Кад се Брадлеи приближио, угледао је да пастух бдије над мртвом коби.
Млади зоолог био је сведок ове једнозначне побожности када је усмјерио кобиле да их савлада. "Једном када средства за смирење почну да ступају на снагу, неки жребци гризу женке за врат како би их покушали усправити и кретати се", каже он. „Док смо заузети са женком, пастух се креће кроз стадо, непрестано кличући, тражећи своју несталу кобилу. Кад се пробуди и позове, пастух креће директно ка њој. "И кобиле су одане, често остајући само један харем за живот, период који може трајати 16 година.
Поподне је, температура је 99 степени, а Брадлеи још увијек има девет кобила за лоцирање. ГПС уређаји на овратницима животиња имају неугодну навику да пропадају, што присиљава Брадлеија да се ослања на радио сигнале - и инстинкт - да их пронађу. Затим бележи њихов положај, понашање и преференције на испашу.
Пролазимо повремени пар орлоских антилопа и ноја, а сваких неколико миља корхаан, птица величине пета, лебди с неба на екрану удварања. Брадлеи све више времена проводи на крову возила, користећи најмањи пораст висине да би покупио сигнал. „Хајде, зебре“, уздахне. „Где сте, девојке?“ Возимо још неколико. „Скривају се“, каже он.
Долазимо до подручја обасјаног сушеним зебрастим ђубром и ожиљканим дубоким траговима дивљачи. Трава је крхка, тврдоглава, обраста. "Овде се зебе паше у сушној сезони", каже Бредли, држећи се свог ГПС-а. "Да видимо ... ми смо на 17 миља од реке Ботети док врана лети." Пустио сам да информације потону - ове зебре су вршиле сва три до четири дана обилазак од 34 километра како би стигли од воде до хране, до воде опет, на бескрајном путовању између жеђи и глади. Бредли је израчунао да зебре путују више од 2.300 миља годишње.
Праћењем кретања зебре, Броокс и Брадлеи су открили да су зебре отпорније него што се претходно мислило. Неке књиге тврде да зебре пију свакодневно и ретко залутају више од седам километара од воде. Ипак, истраживачи Макгадикгадија забележили су да их дрвеће током сушних месеци више од 22 миље до преферираних испашених земљишта. Током таквих путовања животиње пролазе без воде и до седам дана. У почетку су истраживачи веровали да су принуђени да путују тако делимично због испаше конкуренције стоке. Али с оградом стоке, зебре настављају да обилазе рекордне удаљености. „Шта их покреће?“ Брадлеи се гласно пита. "Видео сам их како пролазе поред оног што изгледа као савршено добра трава да би изашли овде."
Река Ботети формира природну границу између националног парка Макгадикгади Панс и оближњих села која се баве стоком и пружа кључну линију за живот током сушне сезоне, када летње кише престају, а пашњаци изумиру, а зебре, анђелопе, врбе и друге животиње траже уточиште и воде дуж обала.
Али 1989. године, након година суше, Ботети је пресушио, испаравајући у огрлицу малих стајаћих базена. Чреда стоке редовно су прелазила километре у парк, надвладавајући сићушне рупе у води, газећи и пасећи прашњаву околину. Извучени из воде и под притиском да ходају на дугим раздаљинама у потрази за испашом, безбројне зебре су нестале.
Када су почеле сезонске летње кише, зебре су прешле у таве напуњене кишом на истоку да би родиле, палиле и товиле се на травама богатим хранљивим материјама. Како су зебре нестале, лавови у близини Ботетија залутали су из резервата и благовали стоку. А где су лавови убијали стоку, ранци су убијали лавове. Током сезоне влажности 2000. године сточари су уништили 8 од 39 лавова у парку.
Ботсванско одељење за дивље животиње и националне паркове забарикадирало је западну границу парка да би раздвојио дивље животиње и стоку: ограда се уздизала дуж реке, прелазећи на местима између источне и западне обале и откривајући преостале рупе воде између стоке с једне стране и зебре на другом. Ипак, у сушној сезони, превише животиња се такмичило за премало воде. Слонови су малтретирали зебре и врбе. Лајући који лепршају започели су застрашујући печат зебре.
У другом покушају да заштите дивље животиње током суше, власти и власници домова 2007. године ископали су рупе и напунили их водом дубоко испод Ботети песка. „Зебра је стајала 20 метара даље и гледала нас како копамо. Кад смо испумпали прву воду, били смо тамо у трену “, каже Берние Естерхуисе, оперативни директор сафари ложе Лероо Ла Тау. "Имала сам сузе на очима када сам их видела да коначно у миру пију."
А онда је 2009. године, први пут после 20 година, обилна киша у Анголи, сливу реке, послала благу поплаву низ засејано корито и Ботети је поново почео да се слива у резерват. Крокодили су се појавили из шпиља на влажним обалама у којима су се годинама задржавали. Вода је избацила хиппосе из лоших локвица пуних отпада који су отровали рибу. Вратили су рибе и жабе - и водене птице које су се храниле њима.
Захваљујући приливу, зебре „више не требају да се гужвају око пумпаних рупа за воду“, каже Брадлеи. Сада, поред проучавања утицаја ограде и других људских интервенција на зебре, Бредли ће пратити дугорочни одговор животиња на повратак реке.
Касно је поподне када чујемо звучни сигнал звучне кобилице под називом Серетсе, што у локалној Сетсвани значи „блатно“. "Она се ваљала по тавама и била је прекривена блатом кад смо јој колалирали", објашњава Брадлеи.
Црестинг низ ниско брдо третирамо изванредан спектакл. Хиљаде зебри пресвлаче долину испод. Талас за таласом подиже ружичасту прашину у последњем бљеску дневне светлости. Скупљени су у малене џепове, а већина се креће главама ниско према земљи, пробијајући се кроз траву зубима. Неки стоје у паровима, одмарајући главе један на другом на раменима; други грицкају и његују своје стадо сроднике.
Одједном се три слона бика пењу на обронке брда, пратећи облаке прашине. Нешто их је уплашило, а и зебре такође. Стада зебре почињу нервозно лучити. Појединци позивају „ква-ха, ква-ха“ да остану у контакту једни са другима. Не можемо се приближити. Брадлеи одлучи да га назове на један дан. Кампујемо у долини, а ја заспим на прогањане зебре - док шакал не стигне, огорчено завијајући за мој шатор, очигледно суочен изгледом на његовој територији.
Излазак сунца дочекује свеж хор ква-хас. "Да, да, долазимо", промрмља Брадлеи док прекрива кревет и крећемо у потрагу за Серетсеом. „Зебра је заиста главна врста Макгадикгадија“, каже ми док наилазимо. Као авангарда миграције, зебре гомилају дуже траве, излажући кратке, слатке изданке селективнијем дивљаштву који их прати, док се мала популација Спрингбока, доводећи стражњи дио, мора задовољити остацима. Потом су ту и зебре предатори. „Лавови их једу и смеђе хијене чисте њихове лешине“, каже Брадлеи.
Његове речи једва да су изговорене када наиђемо на замршену хрпу супова. Они се љуште према нашем приступу, откривајући полуседену ждребицу. "Бринуо сам се да ћу погледати доле и видети овратник на њему", верује Бредли док прегледава леш, узимајући узорке косе и примећујући своја запажања: Једномјесечна ждребица, осакаћена, без знака предатора. "Природни узроци", каже он, значе било шта, од болести до глади. Брзо бројање открива да смо прекинули оброк од 44 супа, четири вране и шакала.
Коначно смо наишли на Серетсе. "Она је лијепа зебра", каже Брадлеи њежно. И заиста је она - јака и дебела и трудна, са храбријим пругама од осталих. Ускоро смо на путу, лоцирамо још три кобиле. Рачунам да смо досад видели отприлике 4.000 зебри. Па где је осталих 16.000?
Упркос недавним кишама, на травњацима нема стајаће воде, а Брадлеи сумња да ће се зебре упутити натраг у Ботети док не стигне још кише. Возимо се до реке и видим како се ограда пробија кроз њу, која иде дуж далеке обале. Више није електрифицирана и делови ње лебде, необложени, у води. Међутим, мало је зебри; Касније Брадлеи проналази већину популације источно од места где смо пратили животиње из овратника, што је знак колико непредвидиви могу бити њихови покрети. У Ботетију се дебеле краве безобразно пасе уз ограду.
Узводно, срећемо водича сафарија по имену Патрицк Кероманг. Каже нам да су три лава претходне ноћи прешли реку, пробили ограду и убили осам крава. Мештани су убили једног лава.
Прелазим Ботети с Керомангом у алуминијумском чамцу и возимо уз ограду. Истиче где су медени јазавци тунели испод њега током својих ноћних рунди. Овде су лавови побегли из резерве. Трновите гране зачепљују рупе, хитан поправак сељана и особља стана како би ограда постала мање порозна.
Десет година у пројекту праћења зебре, Брадлеи и његови колеге могу пријавити да врста успева. Рани показатељи су да ограда Макгадикгади не ограничава њихову миграцију, која је углавном источно од реке, и заправо има позитиван утицај на дивљу природу парка. "Убрзо након што се ограда подигла, понашање зебри се брзо променило и мало су се опустили", рекао ми је Бредли. Земљорадници више нису прогонили зебре и било је више воде да обилази. „Зебре су виђене како се одмарају унутар самог корита - нешто што се није догодило прије ограде.“ Смањена конкуренција стоке значила је више испаше за зебре у парку. Све више зебри преживљава након прве године, а чини се да популација расте.
"Ограде се генерално посматрају као катастрофа за велике мигрантске биљоједе", каже Кен Фергусон са Универзитета у Преторији у Јужној Африци, који је специјализован за проучавање утицаја ограда на дивље животиње. Но, истраживачки пројекат зебре, супротно очекивањима, „подвлачи чињеницу да нису све ограде потребне за„ очување “.“ У ствари, оно што он назива „одговорним“ оградама може имати користи од дивље животиње држањем у посебним енклавама или спречавањем сукоба са људи.
Бредли не може са сигурношћу рећи да ли зебре имају користи од ограде, повратка реке, недавних већих падавина или неке комбинације све три, али каже да здравље становништва значи да је, „с обзиром на шансу, животиње често ће моћи да одговори на циклусе добрих и лоших година и одбиће се назад. “
Те вечери, погледом на реку, Кероманг ми каже да су само недељу дана раније процесије зебре преплавиле обале, стигле у подне и пиле у ноћ. Била је то бучна афера, ваздух густ од њихових зајебанција и лајања. Било је мање од инча кише све што је било потребно да се удаљене рупе воде напуне, а стада преко ноћи нестану. Пјешчане, кишне обале сада су тихе. И празно. Осим слабашног праска зебре трагове вијугајући уз обалу и до травњака иза.
Робин Кеене-Иоунг и њен супруг, фотограф Адриан Баилеи, провели су последњих 15 година документујући афричке дивље животиње. Они се налазе у Јужној Африци.
Зебре нису никада биле припитомљене; они су уско повезани са коњима, али су скитнији и непредвидљивији. Мушке зебре се боре за контролу над харемима, који обично чине једну до шест женки и њихових младунаца. (Адриан Баилеи) 
Пројект истраживања зебре дао је неке охрабрујуће налазе: животиње су отпорније него што се раније веровало и под правим условима могу напредовати заједно са људима. Зебре Боцване пролазе дани без воде, производе много ждребади и прелазе више од 2.300 миља годишње у потрази за храном и водом. (Адриан Баилеи) 
Национални парк Макгадикгади Панс део је ретке афричке отворене дивље земље. Околина је тако сурова - већи део године, са танким земљиштем и ретким испашама - да зебре морају да прекрију пуно тла да би преживеле. (Адриан Баилеи) 
Ограда која цикцакима дуж реке Ботети одваја стоку западно од дивљих животиња у националном парку Макгадикгади Панс на истоку. (Адриан Баилеи) 
Зебре су кључна врста у Калахарију; они су извор хране и грабежљивцима као што су лавови и отпадницима попут смеђих хијена и супова. Овде су приказане птице које прегледавају повређену животињу на травњацима Макгадикгади. (Адриан Баилеи) 
Иако истраживачи знају да миграција зебре почиње када летња киша освежи језеро, покрети животиња остају у великој мери мистериозни. "Шта их покреће?" пита се биолог Јамес Брадлеи. (Адриан Баилеи) 
Мапа Националног парка Макгадикгади Панс у Боцвани. (Гуилберт Гатес)
