Најновији експонат у америчком историјском музеју Алберт Х. Мали документи већ одавно долазе. Клица идеје почела је 1967. 1966. када је Цинтхиа Адамс Хоовер, тада млада кустосица у Америчком историјском музеју, први пут посетила породицу Стеинваи у Њујорку у потрази за материјалом за изложбу о америчкој музици. Основали су га 1853. немачки имигранти Хенри Енгелхард Стеинваи и његова три сина, Цхарлес, Хенри и Виллиам, Стеинваи & Сонс чувени произведени клавири који се данас широко користе у популарној и класичној музици.
Током те посете 1966. године, Хоовер је припао дневник који је водио Виллиам Стеинваи. Уноси су документирали раздобље од 1861. године, три дана прије Стеинваиевог брака, до пријелаза 19. вијека. Хоовер је пронашао дневник са 2.500 страница богатом хроником Америке 19. века, са коментаром догађаја који су се догодили пре Грађанског рата до урбаног развоја, до имигрантског искуства, а све кроз објектив истакнутог њујоршког бизнисмена. Хоовер је наговорио Стеинваис да јој дозволи да користи дневник за истраживање. Више од 40 година касније и после више од 25.000 сати истраживања сто различитих волонтера, делови дневника су сада изложени на изложби "Капија ка 19. веку: Дневник Вилија Стеинвеја, 1861-1896."
"Тек смо започели и нисмо имали заиста јак пут, само смо желели да га учинимо доступним људима", рекао је Хоовер на отварању изложбе. Иако амерички историјски музеј није званично набавио дневник све до 1996. године, уредник Едвин М. Гоод успио је да га почне преписивати 1980-их. Последњих година пројекат је профитирао од помоћи пензионисаних економиста, лекара и других који су се задужили за истраживање одломака у дневнику који су се односили на њихове области.
"Ово је углавном класична немачко-америчка имигрантска прича, али и прича о младићу који је сведок историје", каже Анна Карвеллас, уредница пројекта. Изложба се удубила у посао са Стеинваи-ом, нацртима нереда у Њујорку, који су замало уништили фабрике Стеинваи, немачка певачка друштва у којима је Стеинваи учествовао, комисију за брзи транзит у чијем је покретању и његову улогу у развоју Асторије у Квинсу, где су творнице Стеинваи били су лоцирани.
"Када смо започели 80-их, размишљали смо о књигама. Али ниједан издавач с којим смо разговарали није хтео да то уради. Они би урадили један свезак, али то је било то", рекао је Хоовер. Но, појавом огромних ресурса на Интернету, Хоовер је одлучио да дневник учини доступним као мрежни ресурс. Сада, отварањем изложбе, пројектни тим - укључујући Хоовер, Карвеллас, Добра и координатора пројекта Дена Адамс - ставио је цео дневник на мрежу, заједно са потпуном транскрипцијом и неколико примерака напомена за уносе. (Пројекат је у току и чека се финансирање. Планира се у наредним годинама додати више од 30 000 међусобно повезаних напомена.) Интернетски дневник може претраживати по теми или кључној речи, тако да свако ко жели сазнати више о животу овог Њујорка из 19. века. предузетник.
"Капија ка 19. веку: Дневник Вилијама Стеинваиа, 1861-1896." Биће приказан у галерији Малих докумената Алберт Х. Америчког историјског музеја до 8. априла 2011.
Ажурирано 6.1.2011: Овај пост укључује нове информације о будућим плановима пројекта дневника.
