Живот на Земљи почео је врло брзо након што се планета формирала пре око 4, 5 милијарди година. Након што се планета довољно охладила, можда је прошло само десетине милиона или неколико стотина милиона година пре постојања првих животних ствари. Геолошки запис је мали за тај рани период, пре око 3, 5 милијарди до 3, 8 милијарди година, тако да не можемо бити сигурни. (А може делом да зависи и од тога како неко дефинише „живот.“) У наредних неколико милијарди година, чини се, да једноцелични организми имају планету. На крају су вишецелични организми са диференцираним ткивом - попут органа или других делова тела - еволуирали из подскупина тих једноћелијских облика. Примамљиво је претпоставити да су најранији вишећелијски организми били колоније сличних ћелија које некако функционишу заједно (мноштво животних форми попут ове данас постоји) и да је из те везе развило диференцијацију у различите врсте ткива, али директни докази који то показују ово у запису о фосилима још не постоји.
Годинама и годинама, најранији докази раних „метазоана“ (животиње са деловима тела) лебдили су пре пола милијарде година, али с временом су рађени и ранији налази и најстарији датум нечега што бисмо препознали као животињу гурнута је уназад пре око 650 милиона година. Сада ново откриће гура тај датум уназад.
Тим истраживача са седиштем у Намибији, Јужној Африци, Аустралији и Уједињеном Краљевству сада извештава о фосилима из намибијског лежишта за које се чини да су животиње и који, изгледа, датирају пре око 760 милиона година. Ово продужава познати временски распон животиња на планети за око 17 процената.
Организми су названи Отавиа антикуа и били су попут спужви . Име рода долази од стенске формације у којој су пронађени, Отави Гроуп, мада се такође могу наћи и другде у Намибији. Стенске формације у којима се налазе дебеле су неколико километара и таложене су у плитким морским срединама на древном континенталном пасу. Наслаге укључују вулканске стене које су датиране врло прецизном техником „родитељ-ћерка“ користећи уранијум и олово. Датуми су додатно потврђени стратиграфским положајем лежишта испод стијена које датирају пре око 635 милиона година.
Отавиа антикуа варирају у величини од мање од пола милиметра до око 5 милиметара (отприлике једну стоту инч до две десетине инча) и имају глобуларни или овални облик. На површинама имају мале рупе, од којих неке воде до пролаза у унутрашњу шупљину.
Изгледа да је Отавиа антикуа депоновала матрицу минерала између ћелија да би развила структуру, а унутра је имала шупље подручје које је након тога испуњено седиментом у фосилима. Вероватно, ово мало биће створено пасивним хватањем и обрађивањем микроба који су пролазили кроз рупе и улазили у отвор.
На основу природе седимената унутар и изван фосила, истраживачки тим сматра да су неки фосили поново депоновани са своје првобитне локације, док се други данас налазе ин ситу, што значи да се фосил налази на локацији на којој је првобитно живео (и умро).
Постоји неколико алтернативних објашњења за ове фосиле: Они би могли бити неки облик строматолита (бактеријски биофилм) или скупина организама сличних планктону. Међутим, истраживачи представљају добар случај да ниједно од алтернативних објашњења није вероватно.
Најупечатљивија ствар Отавиа антикуа може бити дуговечност животног облика. Налази се у древним седиментима који се протежу око 200 милиона година. Ако ово у ствари представља распон времена током којих је постојала Отавиа антикуа, а да се притом није променила, онда би требало да се импресионирамо. Овај временски период обухвата хипотезу „Снежна кугла Земља“ током које је читава планета више пута била смрзнута или скоро па више.
Препоручујем да одштампате слику Отавиа антикуа и уоквирите је. Можете га објесити на зид и рећи људима да је то ваш далеки предак! (Иако је по свему судећи рођак, а не бака и деда.)
Браин, Ц., Праве, А., Хоффманн, К., Фаллицк, А., Ботха, А., Херд, Д., Стурроцк, Ц., Иоунг, И., Цондон, Д., & Аллисон, С. (2012). Прве животиње: ца. Фосили слични сунђеру стар 760 милиона година из Намибије Јужноафрички часопис за науку, 108 (1/2) ДОИ: 10.4102 / сајс.в108и1 / 2.658
