Пре око 252 милиона година, догађај назван догађајем изумирања Пермо-тријаса или "Велико умирање" преписао је причу о животу на Земљи. Истраживачи нису сигурни шта је тачно довело до ове глобалне катастрофе - постоје докази да их је покренуо напад астероида или огромне вулканске ерупције - али оно што је јасно јесте да је до 96 посто морских врста и 70 процената копнених краљежњака рекло здраво.
Донедавно се веровало да су преци данашњих чучња гмазова - који укључују све гуштере, змије и гуштере - настали након овог масовног одумирања, искориштавајући све неиспуњене еколошке нише. Но, како Ницола Давис извјештава у Тхе Гуардиану, нова студија сугерира да су скуамати заправо еволуирали прије Великог умирања и да се покрећу кроз овај катаклизмични период. Тај налаз би трансформисао породично стабло гуштера - и учинио ова љускава створења крајњим преживелима.
Дејвис извештава да се ново истраживање заснива на фосилу старом 240 милиона година, прикупљеним из Доломита, дела италијанских Алпа, од стране аматерских ловаца на фосиле у раним 2000-има. Истраживачи никада нису могли установити где се мали, грозничави гмизавац уклапа у еволуцијско дрво. Према саопштењу за штампу за студију у часопису Натуре, палеонтолози су сада поново погледали троструко инчно створење користећи ЦТ скенирање како би створили 3Д слике животиња укочених у камен.
Сарах Каплан из Тхе Васхингтон Пост-а извјештава да су ти снимци открили детаље случаја мозга, оковратну кост и зглобове јединствене за сквотове гуштере, као и кости које данас преживљавају у модерним гуштерима као смањене вестигијалне структуре.
Тим је такође провео 400 дана прегледавајући 150 примерака других врста гуштера створених у фосилним колекцијама широм света, и конструисао је најтаталније ДНК породично стабло живих сквотова (реч сквамат, успут потиче од латинског скуама, или " скала " ) . Закључили су да је фосил најстарији сквамот икада откривен, и назвали су га Мегацхирелла вацхтлери.
„Узорак је 75 милиона година старији од оног за што смо мислили да су најстарији фосилни гуштери на целом свету и пружа драгоцене информације за разумевање еволуције и живих и изумрлих сквотова“, каже главни аутор студије Тиаго Симоес са Универзитета Алберта у издању.
Тај детаљни сет ДНК и узорак Мегацхирелла сада омогућавају истраживачима да расплетеју породично стабло гуштера . " Први пут, имајући те податке помоћу овог веома проширеног скупа података, сада је било могуће заиста проценити однос не само ове врсте, већ и других врста гмизаваца", каже Симоес за Каплана.
(МУСЕ - Музеј науке, Тренто, Италија) Рутх Схустер из Хааретза извјештава да подаци рјешавају дуготрајну расправу у еволуцији гмизаваца, показујући да су се гекони одвојили од заједничког претка свих гуштера прије игуана. Змије су се одвојиле од гурања гуштера, вероватно негде у доба јуре.
Један од најимпресивнијих аспеката Мегацхирелла, или барем других сличних врста, врста гуштера је тај да је он уопште преживео. Чињеница да су рани гуштери прошли кроз Велико умирање значи да су начињени од жилавих ствари или су били довољно мали да избегну судбину већих кичмењака. „„ Пермо-тријасни изумирање био је опасан тренутак за живот “, каже Давиду Мартилл, палеобиолог са Универзитета у Портсмоутху, који није био укључен у студију. "Није много избегло њен смртни додир."
Еволуција је, међутим, обрнута страна изумирања, рекао је Давис-у коаутор Массимо Бернарди са Универзитета у Бристолу. Након догађаја изумирања, гуштери су пронашли нови свијет са мање конкуренције и мање предатора, што је довело до пукнућа диверзификације гмизаваца. Сквамати "су заправо били тамо прије изумирања, на неки су начин прошли кроз њега и искористили су могућности које су се отвориле непосредно након изумирања", каже Бернарди.
Каплан извештава да постоји више од 70 милиона година између Мегахиреле и следећег познатог фосила гуштера, што је више времена него што је између људи и диносауруса. Али постоје трагови како је умрла та мала Мега . Пре око 250 милиона година, Доломити су били острва са пешчаним плажама. Могуће је да је гуштера захватила олуја, пошто је пронађен у фосилизованом слоју који садржи биљне крхотине које је пребачена у море.
Који је вероватно бољи начин од пржења астероида, свеједно.
