Док се светски лидери и разни достојанственици ове године придружују грозним захвалним грађанима и туристима који се сећају туриста у Нормандији ове године како би обележили 75. годишњицу Д-Даи-а, једна група ће посебно заповедати посебно поштовање: ветерани стварне битке.
Њихов број се брзо смањује. Америчко Министарство за борачка питања процењује да мање од три процента од 16 милиона Американаца који су служили у Другом светском рату још увек живе. За оне који су видели најжешће борбе, бројке су још отрежњујуће. Једна казна за мерење: Од средине маја, само су три од 472 ратна добитника Медаље части била жива. Најмлађи ветеринари на Д-дану сада су средином 90-их, и генерално се подразумева, ако не и нужно наглас, да су овогодишње велике поздравне годишњице можда последње за оних неколико преживелих ратника.
Један од америчких ветеринара који се вратио је 98-годишњи Арнолд Раимонд "Раи" Ламберт, који је служио као лекар у 16. пешадијском пуку армијске прве дивизије, "Биг Ред".
Ламберт, који је тада имао 23 године, био је само један војник у највећој комбинованој амфибијској и ваздушној инвазији у историји, моћној армади од око 160.000 људи, 5000 пловила и 11.000 летелица - авангарда савезничког ослобађања западне Европе од онога што је Цхурцхилл назвао „а монструозна тиранија никад није надмашила мрачни, жалосни каталог људског злочина. "
Када је Д-Даи коначно стигао, након година планирања и мобилизације, Велики Црвени је био на тачки копља.
У рану зору 6. јуна 1944. године Ламбертова медицинска јединица слетила је првим јуришним таласом на плажи Омаха, где су трупе Вехрмацхта биле посебно добро наоружане, добро учвршћене и добро припремљене. Измучени, уморни и уморни од ноћног преласка канала у грубим морима, ГИ су се суочили са застрашујућим изгледима. Предзорења ваздушна бомбардовања слетила су бескорисно далеко од својих циљева; подршка морнаричкој пуцњи је завршила; амфибијски тенкови су тонели пре него што су стигли на копно. Многи су бродови слетели високим таласима, утапајући већину својих људи. Војници пуњени напријед у водама дубоким грудима тежили су чак 90 килограма муниције и опреме. Кад су изашли на обалу, суочили су се са угашеном митраљезом, артиљеријом и минобацачком ватром.
У уводним минутама битке, према једној процени, 90 одсто ГИ-а фронте у неким компанијама погинуло је или рањено. У року од неколико сати, жртве су се уместиле у хиљаде. Ламберт је рањен два пута тог јутра, али захваљујући својој храбрости, вештини и расположењу, успео је да спаси више десетина живота. Охрабрен инстинктом, вежбањем и дубоким осећајем одговорности за своје људе, он је многе спасио од утапљања, завезао многе друге, штитио рањене мушкарце иза најближе челичне баријере или беживотног тела и приморао морфинске пуцње - укључујући и једну за себе како би умањио бол сопствених рана. Ламбертова јунаштво завршило је тек кад се на њега обрушила слетачка летјелица тешка стотина килограма док је покушавао да помогне рањеном војнику да изађе из сурфа. Без свијести, сломљених леђа, Ламберта су његовали медицинци и убрзо се нашао на пловилу које се враћало у Енглеску. Али његово мучење још увек није било крај. "Када сам изашао из војске тежио сам 130 килограма", каже Ламберт. "Био сам у болници скоро годину дана након Д-Даи-а, у Енглеској, а потом у Сједињеним Државама, пре него што сам успео да ходам и заиста се превише добро заобилазим."
Данашње комедије Д-дана у почетку су се помириле с помпошћу и околностима. 6. јуна 1945., само месец дана после Дана ВЕ, врховни заповједник савезника Двигхт Д. Еисенховер једноставно је дозволио трупама празник, изјавивши да ће „формалне церемоније бити избегнуте“. 1964. године, Ике је поново посетио плажу Омаха са Валтером Цронкитеом у незаборавном ЦБС-у. Новости посебне. Двадесет година касније председник Роналд Реаган одржао је узвишен говор у Поинте ду Хоц, са погледом на плажу. Похвалио је херојство победничких савезничких снага, говорио је о помирењу са Немачком и силама Осовине, које су такође много претрпеле, и подсетио свет: „Сједињене Државе учиниле су свој део, креирајући Маршалов план да помогну у обнови наших савезника и наших бивши непријатељи. Маршалов план довео је до Атлантског савеза - великог савеза који до данас служи као наш штит за слободу, просперитет и мир. "
Сваки човек херој: Мемоир дана Д-Даи, први талас на плажи Омаха и рат у свету
КупиРаи Ламберт је посетио Нормандију више пута и враћа се са 75. годишњицом да би учествовао у свечаним церемонијама, посетио ратне музеје и одао почаст 9.380 мушкараца сахрањених на америчком војном гробљу у Цоллевилле-сур-Мер, на високој блеф с погледом на освијетљену плажу. Ламберт је познавао многе од тих људи из Д-Даиа и ранијих напада на амфибију и битке у Северној Африци и Сицилији, где је зарадио Сребрну звезду, Бронзану звезду и два пурпурна срца. Након Д-дана, награђен је још једном Брончаном звездом и Љубичастим срцем. Постоје докази да је зарадио још две Сребрне звезде - по једну у Нормандији и на Сицилији - али званична папирологија је изгубљена или уништена, а Ламберт није тип човека који би морао давати почаст која можда није потпуно јасна.
Мирни призор данашњег приморја данашње Нормандије врло је различит од онога који је исклесан у Ламбертовој души. „Тамо где туристи и одмори виде пријатне таласе, видим лица утопљеника“, пише Ламберт у филму „Евери Ман а Херо: Мемоир оф Д-Даи, први талас на плажи Омаха и Ворлд оф Вар“, чији је аутор аутор. Јим ДеФелице и објавио 28. маја „Усред звукова деце која се играју, чујем крике мушкараца пробијаних од нацистичких метака.“
Посебно се сећа звука борбе, бесне какофоније за разлику од било чега у цивилном животу. "Ратна бука те више не заглушује", пише он. „То је горе од шока, више физичког него што вам нешто удара у груди. Добија вам кости, лупате по органима и контрира ваше срце. Ваша лубања вибрира. Осећате буку као да је у вама, демонски паразит који гура на сваки центиметар коже да изађе напоље. “
Призор са Нормандијске обале на Д-Даи (америчка војска) Ламберт је кући донео она сећања, која још увек остају у току ноћи. Ипак је некако преживео покољ и вратио се кући да уздигне породицу, напредовао као бизнисмен и изумитељ, и допринео животу своје заједнице. Раи живи са супругом Барбаром у мирној кући на језеру у близини Соутхерн Пинес-а, у Северној Каролини, где су недавно прославили своју 36. годишњицу. Његова прва жена Естелле умрла је од рака 1981. године; били су у браку 40 година. Ужива у дружењу с пријатељима уз кафу у 6 сати ујутро у селу МцДоналдс'с и каже да је у контакту са људима из 1. пешадијске дивизије у Форт Рилеију, Канзас. 1995. године проглашен је угледним чланом 16. удружења пешадијских пукова. У тој улози своју причу прича школарцима, Лионс клубовима и другим организацијама.
Да ли је Ламберт задњи човек? Можда и није, али сигурно је близу.
„Већ месецима и месецима покушавам да пронађем момке који су били у првом таласу“, каже ДеФелице, чије књиге укључују бестселер Америцан Снипер, биографију генерала Омара Брадлеија и историју Пони Екпресс-а. Разговарао је са Цхарлесом Схаиом (94), медицинцем који је тог јутра служио код Раиа, који ће такође учествовати у овонедељним церемонијама у Нормандији, и сазнао је за још једног ветерана почетног слетања на плажу Омаха, човека на Флориди који није у добром здрављу. "Раи је дефинитивно један од последњих преживелих из првог таласа", каже ДеФелице.
Дуговечност је у Ламбертовим генима. „Мој отац је живео до 101 године, моја мајка је имала 98 година“, каже он. „Имам двоје деце, четворо унучади и мислим да сада имам девет праунука“, каже он. „За доручак волим добре вруће кексе са медом и путером, или волим пржену домаћу шунку и кекс. Деца кажу: "О, Поппи, то није добро за тебе." А кажем им, добро сам јео то цео живот, и имам 98 година! "
Раи Ламберт сликао се са двоје локалне деце 2018. године на плажи Омаха (Раи Ламберт) Ламберт каже да је научио да пази на одрастање у руралној Алабами за време Велике депресије, што је искуство за које верује да га је ојачало за касније изазове. „Увек смо тражили посао да бисмо помогли породици, јер није било новца за разговор“, каже он.
Као школски друг, дневно је резао трупце за један долар двоструким тестерама, укрштеним, тик уз одрасле мушкарце. Помагао је на фарми свог ујака, бринући се за коње и краве, дохваћајући дрва за пећ, научивши да закрпа дрвене пољопривредне машине. „У оне дане“, каже он, „нисмо имали текућу воду или струју. Имали смо складишта и користили смо уљне лампе. Морао сам се борити за мужњу крава, точењем млека и путера и бушотином из воде. Понекад бисмо морали да носимо ту воду 100 до 150 метара назад до куће. То је била наша вода за пиће и воду за прање. "
Са 16 година нашао је посао са окружним ветеринаром, инокулирао псе против бјесноће како то захтијева закон. Носио је значку и носио пиштољ. "Возио бих се на фарму - нисам имао дозволу, али нико се није толико забринуо тих дана - а неким од ових фармера није се допала идеја да изађете и сметате им", каже он . „Много пута бих се возио и питао да ли имају пса. Рекли би не. Тада би одједном пас истрчао испод куће и лајао. "
Године 1941., месецима пре Пеарл Харбор-а, Ламберт је одлучио да се упише у војску. Регрут је рекао да жели да се придружи борбеној јединици и смештен је у 1. дивизију и додељен санитетском корпусу пјешадије, кимнувши његовим ветеринарским вештинама. "Што сам сматрао смешним", каже он. "Ако бих се могао бринути о псима, могао бих се бринути о површинама паса - тако су их звали."
Ламберт (десно) и пријатељ током војне службе (Раи Ламберт) ДеФелице каже да су требали месеци да наговори Ламберта да уради књигу. Као и многи борци, он нерадо скреће пажњу на себе или тражи славу када су многи други платили већу цијену. Неке ствари је тешко доживети, из којих се тешко вратити. „Учили смо у животу:„ Не убијај “, каже Ламберт. "Кад уђете у војску, све се промени."
За њега се помак догодио током кампање за Северну Африку, када су Американце испрва гурале ојачане немачке трупе на челу са фелдмаршалом Ервином Роммелом. Амерички командант, генерал Терри Аллен, рекао је својим трупама да морају научити како да убију. "И прошло је само неколико дана док нисте видели да се ваши другови убијају, гнушају и пуше пре него што схватите да ћете или убити или бити убијени", каже Ламберт. „А онда када се вратите кући, суочите се са другом променом, променом на начин на који сте били, да будете љубазни и свим тим стварима. Многи мушкарци не могу тако добро да се носе. "
Коначно, пристао је да сарађује с ДеФелице-ом и напише Евери Ман Херо-ју због ратних пријатеља које су оставили за собом, другова који живе у сећању и духу.
"Морам озбиљно размишљати о чињеници да су многи моји људи убијени", каже он. "Понекад сам стајао поред једног од мојих момака и метак би га добио, а он би пао мртав против мене. Тако размишљам о свим својим другарима који нису могли да испричају своје приче, који никада не би знали да имају децу, никада не би познавали ту децу или би одрасли да имају дом и љубавну породицу. "
Одговорност коју је осећао према тим мушкарцима на плажи Омаха пре 75 година никада није напустио Раиа Ламберта, а никада неће.
Напомена уредника, 4. јуна 2019: Ова прича је надопуњена разјашњавајућим цитатом Јима ДеФелицеа о његовом познавању осталих преживелих ветерана првог таласа Д-дана.
