Фото: КунгФуСту
Једна промена пигмента гена одговорна је за чувене снежне капуте белих тигрова, преноси ЛивеСциенце. Зоокеепери су деценијама инбред бели тигрови у заточеништву да би сачували њихов јединствени омотач, али до сада научници нису познавали генетску основу упечатљивог белог крзна мачака.
Истраживачи су мапирали 16 сродних тиграстих генома, који су обухватали животиње са белим и наранџастим крзном. Открили су да се један ген, зван СЛЦ45А2, појавио у мало измењеној верзији у белим тигровима. Делује инхибира жуто и црвено бојање, али не утиче на црно. Иста промена гена утиче и на неке рибе, кокоши, коње па чак и на европске људе. Изгледа да мутације нису штетне за здравље животиња, преноси ББЦ.
Бројни бели тигрови пронађени у зоолошким вртовима имају здравствене проблеме, попут проблема са видом и неких деформитета.
Међутим, Луо и његове колеге кажу да су ови недостаци последица инбрендинга људи и да бели капути ни на који начин не указују на општу слабост у бенгалској варијанти.
Иако бели тигрови насељавају зоолошке вртове широм света и често су једна од њихових најпријатнијих атракција, животиње су ређе него што то приказују. У ствари, истраживачи мисле да су бели тигрови сада у природи изумрли. ЛивеСциенце разрађује:
Записи о белим тигровима у Индији датирају из периода 1500-их, кажу Луо и колеге. Чини се да могу преживјети у дивљини, јер је њихов основни плијен, попут јелена, вјероватно слијеп. Животиње су се широко ловиле, а последњи познати бели тигар слободног узгоја је упуцан 1958. Уништавање станишта вероватно је допринело опадању мачака.
Више са Смитхсониан.цом:
Борба за спас тигра
Тигер Трацкс
