Комадићи пигмента откривени су на супротним странама древног језера у Северном Јоркширу. Један од древних комада црвеног окра - врста црвенкастосмеђе глине коју су користили праисторијски људи широм света - је шљунковит. Други, посматран кроз модерно сочиво, подсећа на древни „бојицу“.
Иако је комад у облику бојице првобитно откривен 1980-их, а комад у облику шљунка откривен је 2008. године, као што пише Јанисса Делзо у Невсвееку, тек недавно су их истраживачи први пут анализирали. Њихова открића се појављују у новом раду објављеном у часопису Тхе Јоурнал оф Арцхаеологицал Сциенцес .
Према саопштењу за штампу, интердисциплинарни тим археолога и физичара са Универзитета у Јорк-у окупио се како би прегледао окер помоћу оптичке микроскопије и Раманове спектроскопије са микрометрском просторном резолуцијом како би утврдио како се пигменти користе.
Открили су да оба дела окер имају дубоке бразде, што сугерира да су корисници гребали глину да би произвели прах црвено-окер. Истраживачи нагађају да су ови комади вероватно коришћени за производњу уметности, што је идеја ојачана чињеницом да је познато место мезолита у близини места откривања пигмената, Стар Царр, познато по великом броју уметничких дела која су овде некада произведена.
Комад у облику бојице, тачније, дугачак је око три четвртине инча и чини се да је наоштрен са једне стране. Такође има моделе хабања који указују на то да је трљана слично оловци или бојици.
„Заиста сам био задивљен колико је комад мали и деликатан. Дуга је само неколико центиметара, али чува врло јасне доказе о томе да су је користили људи из мезолита “, каже Делзо Анди Неедхам, археолог са Универзитета у Јорку и први аутор студије.
Људи из каменог доба у Британији нису имали један извор за окер. Уместо тога, сакупљен је на више различитих места и обрађиван на различите начине, у зависности од намера. У издању Неедхам објашњава да је боја била "веома значајан део живота ловца и сакупљача". Додаје да јарко црвени тон окер пигмента нуди јединствен прозор у свет Британаца из каменог доба.
„За мене [бојица] је веома значајан предмет и помаже нам да створимо ширу слику о томе какав је живот био у околини; то сугерише да би то било веома живописно место ", каже он.
Шљунчани окер (Универзитет у Јорку) Британци из каменог доба нису били једини људи који су користили црвену окер. У ствари, сушени прах од црвене глине налази се на локацијама каменог доба широм света. Црвени окер је пронађен чак и на фрагментима кремена неандерталаца откривеним у Холандији, што сугерише да се користи у уметничке и церемонијалне сврхе до 200.000 година. Такође је недавно пронађен на остацима 11.500 година одојчета ископаних на Аљасци и познат је по широкој употреби у Африци и Аустралији.
Иако је пигмент најпознатији као уметнички материјал, Тамми Ходгскисс из Разговора каже да је имала много других употреба за ране људе, што га чини једним од њихових најважнијих природних производа. Такође се користи на телу као средство за уклањање инсеката и као крема за сунчање. Антибактеријска својства окер учинила их је популарним начином сунчања или очувања животињских кожа. Оцхер прах је такође био састојак у производњи лепкова који су се користили за постављање каменог алата на дршке.
