С времена на време застајем и запитам се "Зашто диносауруси?" Зашто потрошити 400 постова (и рачунајући их) пратећи их кроз наш културни пејзаж, од Б-филмова до нових открића? Шта је то због чега ме се враћа?
Као дете су ме очарали диносауруси. Била су то чудовишта из стварног живота која су била и фасцинантна и застрашујућа, а ја сам се надао да ће моје аматерско ископавање у дворишту мојих бака и деда дати потпуно артикулирани костур трицератопса (или барем неколико јаја диносаура). Будући да сам се пробијао по врху предграђа Нев Јерсеија, тај се сан никада није остварио, али је тешко ублажио моје одушевљење праисторијским створењима.
Али диносауруси нису само дечја ствар. Иако се често посматрају као кич који нема стварну важност или релевантност за „стварни свет“, диносауруси су одавно играли важне улоге у разумевању света око нас. Пре него што су диносауруси добили име, њихове кости су подметале легенде о змајевима и чудовиштима у културама широм света, а када су их наука почетком 19. века коначно препознала, оспорили су дуго веровање да је свет створен "онакав какав јесте" "- била су чудовишта која су се најежила шиљцима и зубима који су говорили о изгубљеном свету који нас је одвојио заљев времена. Иако не би постали симболи еволуционе промене све док неколико деценија касније (као што је ТХ Хуклеи идеја да су птице еволуирале из створења налик диносаурусима), снажно су одвезли кући тачку да се живот драматично променио током времена, и постали су нови културне иконе за модерно доба.
Диносауруси и даље бацају дуге сјене на културни крајолик. Породице се слијевају у музеје како би погледале њихове остатке, а упркос томе што су познате више од 100 година, Тиранносаурус је славна личност, неколицина холивудских звезда може се упарити у славу. Диносауруси су свуда, али много су више од вољених чудовишта. Једном када су научници препознали да су не-птичарски диносауруси избрисани у једном од најгорих масовних изумирања у историји Земље пре 65 милиона година, постало је очигледно да дугујемо своје постојање њиховом погибијом - да су тиранозаури, хадросаури, рогати диносауруси и други креде родови су преживели, сисари можда никада нису смели да се шире у празним стаништима које су диносауруси оставили. (Иако је, што је занимљиво, еволуција диносауруса можда се није догодила да није било ранијег, још горег изумирања које је готово у потпуности избрисало родове краљежњака којима припадамо.) Можда чак и фантастичније, сада знамо да је један лоза диносауруса преживела је у облику птица. Многе особине које сматрамо јединственим за птице, од перја до јединствене серије ваздушних врећа које им омогућавају да дишу ефикасно док лепршају, најпре су се развиле у диносаурима, и са сигурношћу можемо рећи да птице живе диносауруси. То нису само ситнице ситница - то су лекције из Дееп Тимеа који могу драстично променити начин на који разумемо природу.
Костур диносауруса није само природна знатижеља на коју треба гледати. То је остатак другог времена које истовремено утјеловљује природне појаве еволуције и истребљења - стално променљиву природу живота. Зато се једноставно не могу одвојити од диносауруса. Њихова прича пружа наш контекст и ја ћу пратити диносаурусе годинама које долазе.
