Није сва крв црвена. Неке врсте хоботница, мекушаца и ракова имају бистру крв која у присуству кисеоника постаје плава. Морски црви и брахиоподи крваве љубичице. Неки сегментирани црви имају крв са зеленкастим тоном. Али за већину кичмењака - група која обухвата све животиње са кичмом, као што су сисари, рибе, птице, гмизавци и водоземци - њихова крв постаје црвена због хемоглобина који се користи за транспорт кисеоника.
Али то није случај код свих оних који се баве подршком: Група скинса који живе на Новој Гвинеји и Саломоновим острвима има крв вапнено зелене боје. Сада, истраживачи почињу да схватају само како су и зашто мали гмизавци развили тако необичну и живописну виталну течност, извештава Ед Ионг из Тхе Атлантиц.
Гуштери, који су сви сврстани у род Прасинохаема (што на грчком значи "зелена крв"), откривени су 1969. Али, нису је детаљно проучавали све док их Цхристопхер Аустин са Државног универзитета у Лоуисиани није фасцинирао деценијама касније.
Како Аустин каже за Нелл Греенфиелдбоице из НПР-а, зелена боја гуштера није ограничена на њихову крв. „Кости су зелене, мишићи су зелени, ткива су зелена, језик и слузокожа су зелени“, каже он.
То је зато што су запечени у зеленом пигменту званом биливердин. "У крви има толико зеленог пигмента да засјени сјајну гримизну обојеност црвених крвних зрнаца", каже Аустин.
Код већине животиња, објашњава Јонг, ћелије хемоглобина умиру након отприлике четири месеца службе. Јетра их затим сакупља и вади гвожђе, стварајући зелени отпадни производ биливердин, који се касније даље претвара у жути билирубин. Ако се превише тих токсина накупља у крви, то може изазвати пожутање коже звано жутица. Ако се нагомилају прекомерне количине пигмената, то може бити фатално.
Али не за Празинохаема гуштере.
Они могу наставити даље иако имају 20 пута највећу концентрацију биливердина икад пронађеног у човеку. А за ту особу ниво је био фаталан.
Гледајући генетске везе ових гуштера, истраживачи су утврдили како се развија та необична прилагодба. Тим је испитао геноме 51 врсте коже, укључујући 27 јединки из шест врста зеленокрвних коже и 92 црвенокрвних гуштера.
Изненађујуће, зеленокрвни скинови нису били уско повезани. Уместо тога, они су били ближе црвенокрвној кожи, а анализа сугерише да се црнокрваст облик еволуирао најмање четири одвојена пута. Истраживање се појављује у часопису Сциенце Адванцес.
Све у свему, студија сугерира да постоји нека еволуциона предност због зелене крви која се током времена развила из различитих станишта . „Заиста постоји основна сврха ове особине“, каже Греенфиелдбоице коауторица Сусан Перкинс из Америчког музеја природне историје. "Ми једноставно не знамо тачно шта је тренутно."
Тим је претпоставио да биливердин гуштери може учинити непоузданим за грабљивице, али птице их ствари не одвраћају. Као што извештава Греенфиелдбоице, Аустин је јео и црвенокрвне и зеленокрвне скинне. Каже да обоје имају исти окус - одвратан.
Истраживачи су такође сматрали да зелено може гуштерима дати додатну камуфлажу. Али нису све коже са зеленим унутрашњостима извана зелене.
Њихова тренутна, признато спекулативна, хипотеза је да крв богата биливердином штити од паразита. Људи са повишеним билирубином, извештаје Греенфиелдбоице, имају додатну заштиту против маларијских паразита. Испада да су гуштери осјетљиви на стотине врста маларије и зелена крв може да заштити од неких од њих.
Али то је лака идеја тестирати. "Наивно гледиште је да ако се развила зелена крв ради спречавања маларије, у зеленокрвних гуштера не би било маларије", каже Аустин Ионг-у. Али гуштери добијају маларију. Једно од објашњења за то могло би бити да се сој паразита такође могао развити да би превладао одбрану и заразио гуштере маларијом у сталној еволуцијској трци оружја.
Без обзира на разлог због којег коже имају зелену крв, чињеница да може преживети толико биливердина занимљива је и могла би пружити биомедицинске увиде, каже Ионг Адриана Брисцое са Калифорнијског универзитета у Ирвинеу, која није била укључена у студију. Брисцое истиче да би проучавање бића могло довести до нових лечења болести попут жутице и маларије.
Сада истраживачи покушавају да утврде који од гена гуштера производи сву зелену кроз њихове вене.
