У 2014. години Светска здравствена организација проценила је да је око 200 милиона људи широм света изложено опасним нивоима арсена путем њихове воде за пиће. Већина погођених, наводи се у извештају, живи у земљама јужне Азије, као што су Бангладеш, Камбоџа, Индија, Непал и Вијетнам. Али како извештавају Катхи Ганнон и Кати Даигле за Ассоциатед Пресс, ново истраживање је открило да је подземна вода контаминирана арсеном такође распрострањени проблем у другој јужној азијској земљи, Пакистану, гдје може бити угрожено чак 60 милиона људи.
У склопу студије, која је објављена у часопису Сциенце Адванцес, истраживачи су тестирали воду извучену из око 1.200 пумпи подземне воде које се налазе широм земље. Према Гиоргији Гуглиелми из науке, готово две трећине узорака прелази 10 микрограма арсена по литри воде, што је сигурносна граница коју препоручује ВХО. Смјернице у Пакистану омогућавају већи праг од 50 микрограма по литру. Али у великим отворима долине реке Инд, концентрације су премашиле обе границе, прелазећи 200 микрограма по литру.
Тим је потом користио статистичко моделирање како би утврдио факторе из окружења који би утицали на концентрације арсена у различитим регионима, објаснила је Замира Рахим за ЦНН.
Користећи ове податке, истраживачи су створили „карту опасности“ која графички приказује ризик од контаминације арсена широм Пакистана. Резултати су били запањујући: између 50 и 60 милиона људи може конзумирати воду обложену арсеном, израчунала је екипа. Већина живи у долини Инда.
Арсен нема мириса или укуса, што лаичарима отежава откривање. Дуготрајно излагање може имати тешке здравствене последице - међу њима су кожне лезије, рак, оштећења у развоју, кардиоваскуларне болести и дијабетес.
Овај потенцијално токсични елемент јавља се природно у Земљиној кори, а обично остаје закључан у стенама и седименту. Али како примећују Ганнон и Даигле у АП, људи у Пакистану „све више и неселективно“ црпе воду из подземних водоносника.
"[И] последњих деценија, земље Јужне Азије које се баве површинским водама препуним патогенима пумпају огромне количине подземне воде, узрокујући да се водени столови драстично спусте и убаце се у нове џепове воде заокупљене безбојним токсином без мириса." пишу.
Постоје и други фактори који доприносе проблему у Пакистану. Према Гуглиелмију, највеће концентрације арсена јављају се у областима где је ПХ у земљи релативно висок, а глина релативно млада; кроз деценије, арсен се испире из геолошких седимената који су били изложени води. Јоел Подгорски, водећи аутор студије, каже за ЦНН Рахима да људски и животињски отпад у локалним изворима воде такође може погоршати проблем јер "то изазива другачију врсту испуштања арсена".
Према Давиду Полиа, професору хемијске средине на Универзитету у Манцхестеру, који није био укључен у студију, студија је узбуна чак и ако је обим проблема мањи него што процењују истраживачи. "Чак и ако би становништво у ризику било само упола мање од процењене, то би значило да би процене о броју људи широм света, на које је утицао овако висок подземни вод опасности од арсена, требало значајно да се преиспитају нагоре", изјавио је Полиа за ББЦ Матт МцГратх.
Шта треба учинити у земљи под контаминираном арсеном? Аутори студије кажу да треба „тестирати прво и најважније“ питку воду преко долине Инда. И важно је, напомињу, тестирати појединачне бушотине, због „инхерентног високог степена мале варијабилности геогене контаминације геогена“.
Испитивање бунара може да помогне службеницима да одреде сигурне дубине за бушење у подземне воде. И као што Гуглиелми истиче у Сциенцеу, влада може улагати у третмане који уклањају арсен из извора воде.
"Коначно, " аутори студије, опрезно, "било које могућности третмана морају бити друштвено прихватљиве и прилагођене локалном саставу подземних вода."
