Иронично је да је основна сврха портретне фотографије - уписивање идентитета у "непобитну тврдњу о постојању", као што је теоретичар Роланд Бартхес приметио у Цамера Луцида - често декадно оштећена на физичкој слици.
Такав је био случај са два дагеертипета из 19. века смештена у Националној галерији Канаде (НГЦ). Прекривене мрљама и разним делима, плоче нису имале трага на сликама које су некада имале, а то је начин на који су постале плоче за укључивање у нову студију деградације дагуреотипа.
Када је докторска студентица Мадалена Козачук са Западног Универзитета у Лондону, Канада, тестирала плоче користећи процес познат као брзо скенирање, микро-рендгенска флуоресценција заснована на синхротрону, међутим, нашла се лицем у лице са две анонимне фигуре, мушкарац и жена чије су слике раније изгубљене.
Према саопштењу за штампу, Козачук и тим истраживача са Запада први су користили светло да би сагледали штете од дагереотипа. Њихова открића су детаљно описана у чланку научног извештаја у јуну.
Сциенце Невс 'Катхерине Боурзац извештава да су истраживачи користили акцелератор честица познат као синхротрон да би прегледали плоче високоенергетским рендгенским сноповима и откопали њихову хемијску структуру. Трагови живе омогућили су тиму да преслика контуре оригиналних снимака и произведе дигиталне копије истих. Процес скенирања сваке плоче од 8 до 7 центиметара био је дуг, а трајало је око осам сати по квадратном центиметру.
„Слика је потпуно неочекивана, јер је уопште не видите на тањиру. То је скривено иза времена “, рекао је Козачуков у изјави. "Али тада то видимо и можемо видети тако фине детаље: очи, набори одеће, детаљно извезени узорци столњака."
Фотографије дагуреотипа датирају из 1830-их, када је француски уметник и хемичар Лоуис Дагуерре изумио револуционарни, иако неуобичајен, поступак. Користећи бакрене плоче пресвучене сребром третиране јодном паром како би повећали своју осетљивост на светло, рани вежбачи били су у стању да направе слике које су директно одражавале стварност.
Како су испитаници неколико минута седели непомично, слике су биле изложене плочама, које су затим развијене употребом загрејане паре живе и раствора златног хлорида. Коначни производ, објашњава Боурзац, ослањао се на формирање честица сребра-живе-злата у местима где је светлост погодила плочу током портретног седења. На крају процеса, слика је уписана директно на плочу, стварајући јединствен приказ различит од каснијих снимака насталих коришћењем фотографских негатива.
Козачук је започео свој пројекат са мало наде или чак размишљања о опоравку дагуерреотипа. Према речима Ивана Семениука Глобе анд Маил, она је првобитно пресликала дистрибуцију бакра, сребра, злата и гвожђа у канадском погону извора светлости у Саскатцхевану. Лабораторија није имала сноп с довољно енергије да прати живу на плочама, па се Козачук окренуо ка синхротрону на Цорнелл Университи. Овде су две плоче откриле њихов садржај са запањујућом јасноћом.
„Када је слика постала очита, падала је чељуст“, каже Козачук Боурзацу.
Открића истраживача нуде снажно средство за проучавање фотографије дагереотипа. Научници и конзерватори уметности ће моћи да поврате изгубљене слике када чишћење није могуће.
"Из историјске перспективе, гледање ових слика сада отвара сасвим ново подручје откривања", рекла је Козачукова у недавном интервјуу лондонске Слободне штампе Јеннифер Биеман. "Можете опоравити делове историје који су или били непознати или се сматрало да су изгубљени."
