Када је Георге Густав Хеие путовао Сједињеним Државама у потрази за новим предметима за своју колекцију, повремено је био познат да вози својом лимузином ентузијастичних 90 миља на сат (возач путник). Био је импресиван у покрету и ништа мање страшан док је био још. Хеие је стајао неких 6 стопа 3 центиметра и тежио је више од 300 килограма у свом премијеру, према оцени пријатеља можда претераног раста, и пушио је - шта друго? - велике цигаре. Његова збирка од скоро милион предмета, која се сада налази у Смитсонијевом Националном музеју америчких Индијанаца, највећа је збирка артефаката Индијанца које је икада прикупио један појединац.
Хеие (име се изговара, прикладно, "високо") рођено је 1874. године у Нев Иорку, дете привилегованих са краја 19. века. Завршио је Цолумбиа Цоллеге с дипломом инжењера електротехнике 1896. Године 1901. помогао је да оснује инвестиционо-банкарску фирму, а његова знатна зарада, допуњена новцем породице и пријатеља, банкротирала је његову животну страст као колекционар.
А мотив за ту страст? То никада не можемо знати сигурно, мада нас је Хеие упутио на своја прва мешања. На инжењерском послу у Аризони 1897. године, како се сећао неколико година након тога, „живео сам у шатору на послу и увече се лутао квартовима Индијанаца. Једне ноћи приметио сам жену једног од мојих индијанских наредника како гризе по делу коже. На упит сам установио да жваће шавове јелене кошуље свог супруга како би убио уши. Купио сам мајицу, заинтересовао се за абориџинске обичаје и набавио друге предмете по могућности ... "
„Придобљени други предмети као пружена прилика“ на чудесан начин разумева стварност онога што је Хеие урадио у наредних пола века. Постао је сјајни усисивач колекционара, који је путовао земљом аутомобилом и возом (а извео је и на десетине путовања у Европу), скупивши артефакте Индијанца и допреми их назад у Њујорк. Куповао је од племена, села и трговаца. Чак је испитивао мртваце из градова у вези са њиховим недавним мртвима који су можда поседовали индијске артефакте - и питао је после умирања.
Хеие је финансирао етнографске и археолошке експедиције на места у овој земљи и на места која су удаљена као што су Гватемала и Еквадор, а 1916. је за своју збирку основао Музеј америчког индијанског фонда, Хеие фондацију у Њујорку. После деценија достигнућа и премештања богатства, Хеиеов музеј постао је део Смитхсониан-а 1990. године, а део његове колекције сада је изложен у Националном музеју Хеие-овог америчког индијанског центра Георге Густав, који је отворен 1994. године у историјска америчка прилагођена кућа на куглани на Менхетну.
Предмети које је Хеие купио често су изгледали превише обични да њихови власници не би одустали. Али како је начин живота из којег су излазили постајао све удаљенији и крхкији, предмети, чак и најмањи од њих, добијали су на важности. У својој укупности, имају задивљујућу кумулативну моћ документовања култура Индијанца. Јавност ће ту снагу доживети до сада без преседана када ће, поред Хеие центра у Њујорку, Национални музеј америчких Индијаца заузети упечатљиву нову зграду у тржном центру у Вашингтону, поред Музеја ваздухопловства и свемира, током три године стога.
Хеие је умро 1957, а о њему нема одговарајуће биографије. Он то сигурно заслужује. У свом животу постигао је нешто од трајног значаја усмерене нагомилавања, мада наша савремена сензибилност можда није у потпуности угодна за појединца који је у огромном обиму присвојио доказе о културама које нису његове. Неки чак могу видети у радњама Хеие-а бескрвно преиспитивање ранијих великих неправди. Па ипак, Хеие је у свом незаустављивом току сачувао незаменљив живи запис који би иначе могао отићи у заборав. Из његове стечене страсти стигла је до наслеђа непроцењиве вредности наследницима над којима се никада није обрачунао. Да је био неко други осим онога што је он, напустио би нас све сиромашније.
