Да ли сте чули ону о стављању банане у папирну кесу са незрелим авокадом? Оставите кесу на шалтеру неколико дана и авокадо дозријева. То су плодови који комуницирају. Миришу једни друге.
Плодови који сазревају након бербе, а називају се климактеричним плодовима, * постају мекши и слађи захваљујући биљном хормону званом етилен. Гас који производе сами плодови и микроорганизми на својој кожи изазива ослобађање пектиназе, хидролазе и амилазе. Ови ензими сазревају плодове и чине их привлачнијим за јело. Биљка може открити испарљиви гас и претворити свој сигнал у физиолошки одговор. Данни Цхамовитз пише у часопису Вхат а Плант зна да је рецептор за етилен идентификован у биљкама и јако подсећа на рецепторе у неуронском путу који имамо за мирис или мирис.
Гас је 1901. године открио 17-годишњи руски научник по имену Димитри Нељубов из Ботаничког института у Санкт Петербургу. Волим да замишљам Нељубов у свом прозору, зурећи у дрвеће искривљено и ненормално задебљано због близине уличних светала - зашто су светла то учинила?
Чини се да је Нељубов открио етилен пажљивим проучавањем клијавих биљака грашка у његовој лабораторији. Садио је грашак у пар кутија са црним смолама. У један је пумпао ваздух споља; други је хранио ваздух из своје лабораторија. Они грашак који се хранио лабораторијским ваздухом нарастао је у страну и набрекао. Потом је изоловао етилен који је пронађен у „светлосним гасовима“ који су ноћас сагорели лампама у лабораторији и на улици
1930-их, узгајивачи наранџасте боје Флорида приметили су нешто слично. Кад су воће држали топло са грејачима од керозина, сама топлота није сазревала наранџе, а плодови су ипак сазрели (а понекад и трули). Плодови су мирисали на етилен у керозину, слично као ви или ја бисмо добили мирис који би лебдио са сусједног роштиља. И то је нешто што знамо због открића случајности које су убрзале неке непропусне цеви у лабораторији Нељубов-а.
Фотографија грашка узгојеног у повећаним концентрацијама етилена ЈД Гоесцхле / Открића у биљној биологији, 1998. Захваљујући Роберту Крулицху на инспирацији за ову.
* Климактерично воће укључује јабуке, авокадо, банане, кантарионе, брескве и парадајз. Остале, попут трешања, грожђа, наранџе и јагоде, не сазревају након што су биле убране.
