У "Мрачној енергији: највећа мистерија у свемиру" из априлског броја Смитхсониан-а, писац Рицхард Панек описује експеримент који мери удаљеност између Земље и Месеца:
Двадесет пута у секунди ласер на висини у планинама Сацраменто у Новом Мексику циља пулс светлости на Месец, удаљен 239.000 миља. Циљ греде је један од три рефлектора величине кофера које су астронаути Аполона засадили на месечевој површини пре четири деценије. Фотони снопа одбијају се од огледала и враћају се у Нови Мексико. Укупно време путовања у обиласку: 2, 5 секунде, мање или више.
На Месецу је заправо пет ретрорефлектора: три су поставили астронаути Аполони и два који седе на совјетским веслачима. Али астрономи би могли користити само један од совјетских рефлектора; други, на броду Лунокход 1, први роботски ровер који је прешао Месец, изгубљен је 1971. Током деценија астрономи су повремено тражили ровер, али без успеха. Чак и са најбољим телескопима тешко је уочити нешто одавде на Земљи дужине мање од осам стопа; атмосфера омета. И Хуббле и други свемирски телескопи нису у стању детаљно да приказују Месец.
Али прошлог месеца је Лунар Рецоннаиссанце Орбитер снимио подручје око места слетања Лунокход 1, а могао се видети и малени одсјај, миљама од места где су научници све те године гледали. Да ли је то био Луноход 1?
Астрономи из опсерваторија Апацхе Поинт у Новом Мексику усмерили су свој ласер на сјај прошле недеље (када је Месец коначно био у правом положају) и примили повратни сигнал. Јацкпот! Друго опажање омогућава им да троугласте ширину и дужину рефлектора. Испада да је чекање можда и вредело: Луноход 1 је бољи за ласерске експерименте од Лунокход 2, који не делује добро када Сунце сија на њега. Повратни сигнал Лунокход 1 био је скоро три пута јачи од сигнала Лунокход 2.
