У понедељак увече, пионирски црни новинар Лес Паине умро је у својој кући у Харлему у Њујорку. Новинар који је добио Пулитзерову награду комбиновао је страст за расном равноправношћу у редакцији са бљеском дубоког и често опасног истраживачког новинарства. Како јавља Барт Јонес у Невсдаиу, његов син Јамал Паине рекао је да је 76-годишњак умро док је радио на новој књизи о Малцолму Кс. Узрок смрти је приписао срчаном удару.
Паине је рођен 1941. године у Тусцалооси у Алабами и заједно са баком покупио је памук као дете. Иако се његова породица преселила у Цоннецтицут кад му је било дванаест година, они рани дани у Јим Цров Соутху дубоко су га погодили. "Рођен у Алабами по систему апартхејда, " једном је рекао за Невдаи, "цео мој живот - у професионалном животу и каријери - био је у вези са побољшањем услова за Афроамериканце у овој земљи."
После дипломирања енглеског језика на Универзитету у Конектикату 1964. године, служио је у америчкој војсци неколико година, а потом каријеру посветио раду у Невсдаиу. Почевши као новинар младунче 1969. године, с временом је помогао да трансформише оно што је некада било у предграђанским новинама усредсређеним на Лонг Исланд у новинарску централу светске класе.
Само годину дана након што га је запослио, 1970., он је завршио као тајни радник на пољима кромпира на источном Лонг Исланду, откривајући злоупотребе и лоше услове рада. 1974. године његова серија од 33 дела „Траг хероина“ хронирала је пут којим је дрога одлазила с макових поља Турске до предозирања на улицама Њујорка, прича која је њему и двојици колега заслужила Пулитзерову награду.
Ванесса Ромо из НПР-а извештава да је то, међутим, друга прича, коју је Паине сматрао својим „тренутком који одређује каријеру“. 1976. отпутовао је у Јужну Африку где је покривао Совето устанак, у којем су владине снаге убиле просвједнике школског узраста. Док је влада тврдила да је убијено око 250 људи, Паине је ручно пребројио тела у мртвачницама, откривајући да је најмање 850 убијено. Паинеу је забрањена јужна Африка након што је штампана његова серија од 11 делова, мада се касније завукао у остале пројекте пријављивања. Његов извештај о масакру жири је изабрао за Пулитзерову награду - али без објашњења Пулитзеров одбор поништио је одлуку жирија.
„Лес је био неустрашив. Преузео је велике ризике, понекад ризике опасне за живот, "његов бивши колега Ницк Цхарлес каже Ромо. У ствари, његов дугогодишњи пријатељ ДеВаине Вицкхам у групи Непобедиви се присећа да је Паине више пута претрпео смрт док је извештавао; дилер дроге на Корзици; претила му је погубљење од стране герилске фракције војске у Зимбабвеу; Ослободилачка војска Симбоније, која је киднаповала Патти Хеарст, ставила му је пиштољ у главу све док није могао да докаже да је репортер Невсдаи- а, тајна полиција угандског диктатора Иди Амин такође је претио његовом животу.
Упркос заоштреном међународном извештавању, Паине ће се вероватно највише сетити по својим домаћим извештавањима и коментарима о животу у црној Америци. Ромо извештава да је покривао присилну стерилизацију жена из Афроамериканаца, црне пантере, сегрегацију у школама, црвене облоге на некретнинама у Њујорку и атентат на др. Мартина Лутера Кинга млађег. Такође је био и оснивач и бивши председник Националног удружења црних новинара, које је обезбедило пријатељство, организовање, ресурсе и подршку новинарима у боји од када је организација основана 1975. Више од четири деценије касније, НАБЈ наставља своју мисију и данас.
"Учинио је све што је могао да види да црнци који су предани казивању истине имају продаваче због свог талента и страсти", изјавио је други колега, Рон Ховелл за Сема Робертса у Нев Иорк Тимесу . "За црне извештаче од средине до краја 20. века у Америци он је био најутицајнија особа на сцени."
Паине се повукао из Невсдаиа 2006. Ховард Сцхнеидер, декан Универзитетске школе новинарства Универзитета Стони Броок, који је уједно и Паиненов колега у Невсдаиу, каже Јонесу да је Паине "служио као савјест Лонг Исланда" гурајући већинску бијелу приградску заједницу да се суочи са расном неправдом путем његовог извештавања и коментара. „Учинио га је контроверзним, понекад непопуларним, али увек на правој страни историје. Био је основна фигура у еволуцији Невсдаи-а као новине за све становнике Лонг Исланда “, каже Сцхнеидер.
Паиненова каријера може се сумирати саветом који је често давао младим новинарима: „Реци истину и патку“.
