https://frosthead.com

Сонда Плутона проналази изненађења уочи свог блиског сусрета

Плутон је дуго била мистерија међу класичним планетима - збуњујући астрономи од његовог открића 1930. Малишан свет је мрачан и удаљен, орбитирајући тако далеко од сунца да Плутонска година траје око 248 земаљских година.

Сличан садржај

  • Сонда Нев Хоризонс најближе је приближила Плутону
  • Како је Плутон добио име
  • Седам изненађења од првих мува сваке планете у Сунчевом систему
  • Чудна орбитална понашања нуде трагове о пореклу Плутонских месеци

До сада су најбоље слике Плутона и његовог система чудних луна биле замагљене и нису показали детаље о површини, што је Плутонску географију оставило заробљено у царству уметника и писаца научне фантастике. Оно мало података о његовој атмосфери и саставу прикупљено је из телескопских осматрања, јер ниједна свемирска летелица направљена од људи никада није била близу посете.

Сада ће се све променити. Након деветогодишњег путовања од три милијарде километара - и кратког техничког штуцања 4. јула - сонда Нев Хоризонс стићи ће на 7.750 миља од мистериозног света током лета лета 14. јула. Свемирски брод је пратио опажања. затвара се у својој метама и већ су пронађене ствари које тангирају научне тимове у НАСА-и:

Осликани терен

Да сте питали већину планетарних научника пре него што су Нев Хоризонс лансирани, рекли би вам да је мало вероватно да је Плутон или његов највећи месец, Цхарон, имао нешто слично сложеној површинској геологији. Малена је, па се цео ентеријер вероватно одавно смрзнуо, а било какве промене на површини биле би само од кратера. То је очигледно погрешно.

„У овом тренутку, без сумње видимо нека подручја интересовања“, каже менаџер мисије Јимми Лее. На пример, 22. јуна свемирска летјелица вратила је слике на једном полугу изненађујуће тамне терене. "Мрачна регија на половици Цхарона, осјећамо се као да се тамо текстурира", каже Лее.

Кит Тим Нев Хоризонс-а створио је ову мапу боја Плутона са издуженим мрачним подручјем, које је несметано познато под називом „кита“ дуж екватора на левој страни, као и светлом региону са надимка надимком „крофна“. (НАСЛ / Универзитет Јохнс Хопкинс АПЛ / СвРИ)

Како су се Нев Хоризонс још више приближили Плутону, детаљи његове површине постали су јаснији, посебно две карактеристике назване "крофна и кит". "Кита" је издужено тамно подручје, док је "крофна" светла област. Отприлике 1860 миља, кит може бити направљен од угљоводоника, који постају тамнији када су изложени сунцу. У међувремену, крафна широка 990 километара могла би бити свјежа лежишта леда. Још једна карактеристика, светлосно подручје у облику срца, примећено је док се летелица још више приближила 8. јула. Ово подручје широко 1200 километара детаљно ће се видети током лета, а научници мисије су жељни да открију о чему се ради.

Нема прстенова, мање је опасности

Плутон има неколико месеци, а све их је пронашло било помоћу земаљских осматрања или са Хуббле свемирским телескопом. Неке су довољно мале да би Плутон могао имати прстенове настале малим ударима, који би делове луна распршили у орбиту. Иако би прстенови били за забаву научници, свако неочекивано крхотине представљало би опасност за долазни свемирски брод. Дакле, мисија Нев Хоризонс има тим људи који има задатак да се побрине да испред сонде нема ништа што нико раније није приметио.

"Мислим да су многи од нас претпоставили да ће, имајући у виду колико месеци је откривено из опсерваторија са Земље, да ће бити мањих које би се могле открити само из Нових хоризонта", каже Сара Хорст, доцентица за науке о земљи и планети код Јохнса Хопкинса који није у екипи Нев Хоризонс-а.

За сада, тим који тражи препреке није пронашао ништа, ни нове месеце ни прстенове. То вероватно значи да Цхарон уклања крхотине из региона око Плутона - и ефикасно уклања пут за Нев Хоризонс. "То је део зашто смо изабрали путању коју смо и учинили, " каже Лее.

Боље величине

Како се Нови Хоризонси приближавају, то може направити боља мерења величине Плутона. Ово је важно за откривање колико је густ и због тога какав би могао бити саставни део. "И даље покушавамо да се решимо око тога", каже Лее. До сада је већина процена да је Плутон 65 до 70 одсто стене и 30 до 35 одсто леда, али то су врло грубе бројке. Под површином се чак може наћи и течни слој воде.

7-3-15_Цолор_Ротатион_Мовие_НАСА-ЈХУАПЛ-СВРИ.гиф Ова анимација направљена на основу података Нев Хоризонс-а приказује Плутон и његовог највећег Месеца Цхарона у орбиталном плесу. (НАСЛ / Универзитет Јохнс Хопкинс АПЛ / СвРИ)

На основу података телескопа такође је постојала забринутост да Плутонова танка атмосфера одбацује наше процене величине. То је нешто што би Нев Хоризонс требао бити у стању рашчистити. У међувремену, Цхарон уопште нема атмосферу, али Нев Хоризонс још увек није довољно близу да са сигурношћу каже. А Лее примећује да Цхарон орбитира близу Плутона, око 12.160 миља од његовог центра, па би њих двоје могли чак делити атмосферу. "Ово је први систем двоструког планета који смо видели у нашем Сунчевом систему", каже Лее. "Стога би било цоол кад би пронашли заједничку атмосферу."

Шта чека

Сонда носи три инструмента за обраду слике, од којих један делује у ултраљубичастој светлости. Такође ће мерити соларни ветар око Плутона, бројати честице прашине, мерити спектре набијених честица и испитивати атмосферу Плутона помоћу радио таласа. Лее примећује да ће атмосферски рад започети озбиљно док сонда пролази поред И Плутона како би је погледао "са позадинским осветљењем". Прикупљање података о сунчевој светлости на ултраљубичастим таласним дужинама које пролазе кроз атмосферу може помоћи у одређивању њеног састава. Поред тога, Нев Хоризонс ће користити свој Радио Сциенце Екперимент за слање радио таласа кроз атмосферу да би видели колико је густ. Исто ће и за Цхарон да види какав ваздух има месец, ако га има.

"Једна од ствари због које ме највише радује Нев Хоризонс је да ли Плутон тренутно има слој измаглице у својој атмосфери", каже Хорст. "Имамо неколико различитих примера атмосфере [азот-метан-угљен-моноксид] у нашем сунчевом систему: Титан, Тритон и Плутон, и мислим да можемо много да научимо о стварању измаглице у планетарним атмосферама ... Надам се да ћемо можемо да тестирамо неке наше идеје о стварању измаглице на Титану гледајући атмосферу Плутона. "

Боље слике површине омогућиће НАСА-ином тиму да утврди шта је његова хемијска састав, а одатле ће разумети еволуцију Сунчевог система. Многи стручњаци за планету сматрају да би Плутон могао бити направљен од материјала који највише подсећа на окружење раног Сунчевог система и тако може пружити увид у то какав је био рани планетарни расадник. А након лета, менаџери мисије се надају да ће послати Нев Хоризонс дубље у Куиперов појас да проуче "рођака" Плутона, нудећи још више података о крхотинама Сунчевог система који су закључани у дубоком смрзавању, далеко од сунца.

лорри-цроп.јпг Плутон и Харон, виђени инструментом Лонг Реге Рецоннаиссанце Имагер (ЛОРРИ) на Нев Хоризонс-у 7. јула (НАСА / Јохнс Хопкинс Университи АПЛ / СвРИ)

Комбиновани подаци помоћи ће нам да Плутона видимо у новој перспективи. "Управо сада још увек само приближавамо поглед на овај свет и по први пут смо у свом уму могли створити слику Плутона која је заснована у стварности", каже Хорст.

А на основу онога што смо видели и пре најближег сусрета свемирске летјелице, Плутон је далеко од обичне стијене и стене, додаје Катие Мацк, теоријска астрофизичарка са Универзитета у Мелбоурну. "Нев Хоризонс ће понудити наше прве праве карте", каже она. "Плутон постаје стварно место и узбудљивије је него што сам мислио да ће бити."

Сонда Плутона проналази изненађења уочи свог блиског сусрета