Једне ноћи у марту прошле године, молитва мантиса попела се на башту на крову у Индији и спустила се на вештачки рибњак, свесно чекајући. Када је бесперспективни гуппи пројурио поред њега, инсект га је подигао и ошамарио - обележивши први пут да је молитви примљен морски мантис како лови храну у дивљини, извештава Јаке Буехлер из Натионал Геограпхиц-а.
Необичан призор посматрао је конзерватор Рајесх Путтасвамаиах, који је био свједок мушког дивовског азијског мантиса ( Хиеродула тенуидентата ) који се пет година заредом враћао у башту на крову. Тајни кретер висио би на љиљанима или листовима купуса док се гиппи није довољно приближио да се ухвати. Појео је до две рибе током сваког ловачког сесија и успео да ухвати укупно девет гупија. Након пете ноћи, мантис је престао да посећује башту.
Путтасвамаиах, конзерватор Наиак Мањунатх и Роберто Баттистон, ентомолог у италијанском Мусеи дел Цанал ди Брента, описују ово невиђено ловачко понашање у часопису Јоурнал оф Ортхоптера Ресеарцх . Мантиде, напомињу у свом новом извештају, знале су да се забављају на малим кичмењацима попут гуштера, мишева, змија и корњача, али ови се сусрети често дешавају у кавезима или као резултат других врста људског уплитања. Уобичајеније, мантиди ће јести инсекте, посебно оне који лете у облику мува.
Истраживање је, међутим, показало да моливи на мантисе могу бити лукави и агресивни ловци. Студија из 2017. открила је да молитве широм света могу ухватити и појести мале птице, од којих су већина брзи колибри. Али иако се инсекти спремају да се подаре за већину ствари које могу да зграбе, Путтасвамаиах и његови коаутори били су изненађени како кров моли мантис може довољно добро да види рибу у мраку.
Структура моливих очију мантиса „јасно указује на то да су се развиле у пленрању на дневној светлости“, објашњавају истраживачи у саопштењу за штампу, али мантис описан у студији увек се лови на залазак сунца или касније. То што инсект је могао да види свој плен у води, што представља још једну "визуелну баријеру", Баттистон каже Буехлеру, још је изненађујуће. Али он има теорију о томе како су мантиси успели да ухвате гуппије.
"[А] мантидно око не делује као наше", каже он. „Они виде покрете боље од облика или боја. [Гуппији] имају велики реп који се померају попут заставе док пливају, а можда је то налик на човека било чудно бубе које се мотало около. "
Мантис гуппи-гулпинг такође сугерише да су инсекти можда способни за сложено учење. Башта на крову била је пуна многих укусних инсеката које је животиње појео, али одлучио је да се врати, ноћ по ноћ, на исто место за лов.
"Ово понашање звучи јако као прецизна стратегија лова - не случајни избори", каже Баттистон за Минди Веисбергер из Ливе Сциенце-а .
Као и многи грабежљивци, мантисе који се моле могу бити способни за аверзивно учење или учење из негативних искустава; недавно истраживање показало је да инсекти откривају да избегавају плен који је вештачки постао горак. Мантис на крову, према ауторима студије, „сугерише даљи корак ка артикулиранијем когнитивном процесу“: способност разматрања различитих врста окружења - обиље плијена на одређеном локалитету, лакоћа хватања, њихове храњиве вредности - и формулисање нове стратегије лова.
Наравно, теорије истраживача заснивају се на понашању једног мантиса који се моле, а потребна су даља истраживања пре него што се донесу нови закључци о ловачким и когнитивним способностима инсеката. Али могуће импликације животног благданског доручка у најмању руку су занимљива храна за размишљање.
