„У додиру је загађење, постоји пропадање на примеру издашне жене“, тврдио је уводник у часопису Массацхусеттс 1828. године. Уследили су председнички избори, са Андрев Јацксоном који је водио кампању за уклањање председника Јохна Куинција Адамс-а, и за прву У историји земље, супруге кандидата су се увлачиле у сукоб - посебно Рацхел Јацксон, „рањива жена“ у питању. Не само да је Рацхел разведена, већ се прича да су она и Андрев живели заједно пре него што су законски раздвојени од свог супруга. У часописима широм земље њу су називали бигамистом, прељубницом и блудницом, а критичари су испитивали да ли је њен лик погодан за Белу кућу.
„Кампања која је претходила овим изборима била је најувреднија и клеветничка којој су могли да се супротставе његови непријатељи и која није била изједначена у америчкој историји све до 20. века“, пише историчарка Харриет Цхаппелл Овслеи. „Утицај да Рацхел буде предмет увреда и злостављања био је поражавајући. Срећна, забавна жена, ожалошћена клеветама, повукла се из непријатељских очију својих прогонитеља. "
Али Рацхел је била више него жртвени јарац за политичке супарнике њеног супруга. У доба када су жене имале мало избора током свог живота, она је одлучила да напусти свог првог мужа и уда се за мушкарца којег је волела - одлуку да никад неће моћи да избегне.
Рођена 15. јуна 1767., Рацхел Донелсон била је међу 11 деце која су одгајана на ивицама нове америчке нације. Њена породица се преселила из Вирџиније у подручје западног Кумберланда у данашњем Тенесију када је још била дете. Њена породица постала је једна од првих досељеника Нешвила и играла је важну улогу у пословном и политичком упоришту новог града, а са 18 година Рацхел се у браку са Левисом Робардсом ускладила са другом породицом која поседује земљу на граници. Пар је отишао да живи са Левисовом удовицом мајком и бројем чланова одбора у модерном Кентуцкију.
Али у року од неколико година од њиховог брака, постало је јасно да пар није предодређен за срећну и складну везу. "Левис је био сумњичав и љубоморан супруг и оптуживао је своју жену да има везе са мушкарцима који су укрцавали у кући његове мајке, а било је и извештаја о његовом злостављању", укључујући, пише Овслеи, спавање са женама у робовласничким просторијама, готово сигурно без њиховог пристанка. Рацхел се вратила својој породици у Теннессееју и убрзо након тога отишла у Натцхез на Флориди, у то вријеме још шпанско власништво. Било је то између тих путовања 1789. године, када се први пут упознала са Андревом Јацксоном, локалним адвокатом.
Прича у овом тренутку постаје мутнија, а верзије се разликују овисно о продавачу. Према Јацксонсу и Донелсонсу, Рацхел је побјегла код породице као жртва породичног злостављања и побјегла на Флориду како би избјегла Робардс, који се у резиденцији њене породице једном придружио Рацхел. Џексон је, према њиховој верзији, глумио ланцелот њеној Гуиневере и отпустио је до Натцхеза.
Породица Робардс тврдила је другачије, тврдећи да је Рацхел украо одбојног Јацксона - а историчари су склони да се слажу са том тврдњом. "Њихова страст једни према другима била је привидно довољно дубока да их натера, упркос каснијим тврдњама о супротном, да одлуче да живе у прељуби како би изазвали развод од Робардс-а", пише Јон Меацхем из америчког Лиона: Андрев Јацксон ин тхе Вхите Кућа .
Био је то невероватан пример да жена преузме контролу над својим животом. „Да је жена са статусом Рацхел Донелсон изабрала ванбрачно регулисање одустајања да би окончала свој брак, је изванредно“, пише историчарка Анн Топловицх. „Очекивало се да ће од елитних жена толерисати грозно понашање својих мужева, тражећи раздвајање само кад је насилно понашање довело у опасност њихов живот. . "
Тада се развод готово у потпуности није чуо, а закони који га регулишу били су запетљани - нарочито на неорганизованим територијама западно од првобитних 13 колонија. Током колонијалног периода Американци су следили исте брачне законе као и они који су живели у Енглеској, где су се бракови често склапали без церемоније или сведока, али законски разводи су били изузетно ретки. Између 1670. и 1857. Парламент је одобрио само 325 пуних развода. Након независности тај се тренд наставио; између 1786. и 1827., државно законодавство државе Виргиниа дозволило је ад хоц саслушање захтева за развод брака. У том периоду одобрили су само 42 закона за развод од којих је један отишао Левису Робардсу у децембру 1790.
Али рачун је био тек почетак. Одатле га је Робардс морао одвести пред окружни суд, где је могао тужити Рацхел за развод. Суђење је одржано тек у августу 1793. године, неколико година након што су Јацксонови тврдили да су се венчали у Натцхезу (никада нису пронађени документи који би доказали да су се венчали на Флориди). У том се тренутку и Робардс такође вјенчао, али кренуо је даље са суђењем. Рацхел је била одсутна са поступка, а порота са 12 особа прогласила ју је кривом што је напустила супруга и живјела у прељуби с другим мушкарцем. 18. јануара 1794. и она и Андрев званично су се венчали на церемонији коју је надгледао Јацксонов зет, Роберт Хаис.
По свему судећи, брак је био срећан. „Генерал Јацксон ју је екстравагантно волео и дивио јој се, проналазећи његово главно задовољство у њеном дружењу, његову највећу награду у његовом одобравању“, изјавила је касније Јацксонова нећакиња Емили Донелсон. Али њих двоје никада нису могли у потпуности да избегну мрачни облак друштвене цензуре због свог брака, а Џексон је био брз да изазове било ког човека - чак и толико далеко да се бори против дуела - кад год је неко напао Рацхелин лик. И док је Рацхел била заштићена од већег броја ставова кампање 1828. године, чула је неке трачеве и видјела неке уводнике.
Друга новина у Охају написала је, у вези са Јацксоновом одбраном своје супруге, „Морамо рећи да се његове представе о непобитном женском карактеру увелико разликују од наших .... у част и чистоћу секса, најискреније се надамо да ће да се уопште не разуме и нигде није усвојено. "
"Слушајући их, чинило се као да се подигао вео и угледао сам себе, кога сте сви чували од критике споља и окружили вас ласкавим заблудама, као што други виде мене, јадну старицу, погодну за модне радости, уместо њих. од помоћи мушкарцу којег обожавам ", извештава се да је Рејчел рекла својој нећакињи након што су подмукле жене разговарале о њој у данима после Андрејевог избора. Недуго затим, три месеца пре инаугурације свог супруга, Рацхел је умрла од срчаног удара у 61. години.
Јацксон би увијек тврдио да је њена смрт била посљедица његових политичких противника, мада је почела имати проблема са срцем три године раније. Једна од посебно истакнутих црта била је угравирана у њену надгробну плочу на Ермитаге плантажи: "Будући да је тако њежно и тако крепостно, клевета може да рани, али не може да осрамоти." Чак и док је Џексон ступио у његово председништво, Рацхел-ово одсуство наносило му је сталне болове. "Моје срце је готово сломљено", написао је пријатељу у јануару 1829. "Покушавам да призовем своју уобичајену снагу, али то је узалуд."
