Биљни листови Валта Вхитмана укључују песму "Година метеора (1859-60)" у којој он документује многе догађаје у тим годинама - укључујући вешање егљациониста Џона Брауна и изборе Абрахама Линколна. Такође укључује описе комета и метеора:
Нити комета која се ненајављено појавила са севера, пламтећи на небу;
Нити чудна огромна поворка метеора, заслепљујућа и бистра, пуцајући преко наших глава,
(Тренутак, тренутак, пловио је својим куглицама неземаљске светлости по нашим главама,
Затим су отишли, бацили се у ноћ и отишли;)
Комета је очигледно комета 1860 ИИИ, Велика комета 1860. Али шта су били метеори? Историчари сугерирају да је Вхитман описао метеорски киш Леонида из 1833. или можда онај из 1858. Новији научници сугерисали је да описује ватрену лоптицу која је прешла изнад главе ујутро 15. новембра 1859. Али форензички астроном Дон Олсон и његов сарадници показују у јунском издању Ски & Телесцопеа да Вхитман заправо описује ретку појаву звану "метеорска поворка" која се догодила 20. јула 1860. године.
Олсон и његове колеге искључили су Леониде; ово су вишесатни догађаји, не кратки део песме, а 1833. и 1858. нису године које песма покрива. И мада ватрена кугла из 1859. године одговара временској линији, Вхитман је описао поступак „кугле неземаљске светлости“, нити једне.
Рјешење мистерије стигло је из полеђине каталога са изложбе слика Фредерицка Едвина Цхурцх-а, члана Умјетничке школе ријеке Худсон. Олсон је приметио сличности између слике и Вхитманове песме: Метеор 1860. приказао је линију неколико ватрених лоптица које пламте по њујоршком небу. Претрагом кроз новине, часописе и друге публикације откривене су стотине извештаја од 20. јула 1860. о феномену познатом као метеорска поворка - када метеор усвоји Земљину атмосферу и фрагменте у мање метеоре који путују истим путем - управо оно што је Вхитман имао описано. Могло се видети од Вермонта до Вирџиније, од Великих језера до Атлантског океана, у горњем Њујорку где је сликала Црква, и у Њујорку, где је живео Витман.
Иако је догађај привукао велику пажњу јавности - Олсон је пронашао стотине прича очевидаца - био је углавном заборављен у 20. веку, можда је засјењен огромним догађајима који су убрзо уследили. Али Вхитман и хиљаде других људи који су видели процесију метеора били су сведоци нечег заиста посебног. Олсон зна за само три друге поворке метеора у историји. Сада су четири.
(У сродним вестима, погледајте ову причу о групи метеоролога који су како Олсон-ову групу и неке научнике из Велике Британије пронашли где је Цлауде Монет стао да створи своју слику Ватерлоо Бридге 1903.)
