Прошле недеље је Министарство здравља Флориде у округу Оранге издало савет да је недавно дошло до повећаног присуства вируса енцефалитиса источног копита (ЕЕЕВ), ретког вируса који преносе комарци и који има високу стопу смртности када се преноси на људе у област. До сада ниједан случај код људи није повезан са овим саветима.
Према саветима, вирус је откривен код неколико њихових кокоши чувара, које су само обичне пилиће које здравствена одељења узгајају у областима ендемским вирусима који преносе комарце. (ЕЕЕВ не смета птицама, које воде нормалне животе, осим што имају неке угризе буба.) С присуством ЕЕЕВ-а који се налази код пилића, он сигнализира званичницима здравственог одељења да се ризик од преношења на људе повећао и треба да буде пажљиво се надгледа.
Вирус се сматра ретким и сигурно није ништа ново. Према Центру за контролу болести, сваке године се појави око седам случајева - и то не само на Флориди. У прошлости је болест пронађена у 21 држави, а највише инфекција пронађено је на Флориди, Масачусетсу, Њујорку, Северној Каролини и Мичигену. Од 73 особе заражене у Сједињеним Државама између 2009. и 2018. године, 30 их је умрло од вируса, што је једнако 40-постотној стопи смртности. Прошле године вирусом је заражено шест особа, а једна је забележила смрт. Преживели од инфекције често имају непрестане неуролошке проблеме.
Не постоји лек за вирус, па је проналажење речи да се вирус креће на ногама најбољи начин да се заустави његово ширење, извештава Бруце И. Лее из Форбеса . Болест се обично ограничава на птице и врсте комараца Цулисета меланура, која циља само домаће птице. Повремено, међутим, комарци из рода Аедес или Цулек пијуће инфицирану птицу, а затим их уједају, преносећи вирус у људску популацију.
Период инкубације за ЕЕЕВ је четири до десет дана и симптоми могу варирати. У неким случајевима људи немају појма да су заражени и да се понашају нормално. Други развијају симптоме налик грипу током неколико недеља. Али за неколико несретних, вирус постаје "неуроинвазиван", нападајући мозак и нервни систем и понекад доводи до енцефалитиса или отицања мозга, што може бити фатално - посебно у случајевима ЕЕЕВ-а. Не постоји начин да се заустави вирус једном када се ухвати, тако да лекари могу покушати само да ограниче отицање и одржавају пацијенте живим све док инфекција не престане.
Могуће је да су стопе инфекције веће од оних које је званично забиљежио ЦДЦ, јер људи без симптома и други којима је погрешно дијагностицирана прехлада или грип нису тестирани на ЕЕЕВ антитела.
Мицхелле Марцханте из Миами Хералда извјештава да је једини прави начин борбе против болести праћење препорука за контролу популације комараца. То укључује проналажење и исушивање било које стајаће воде, попут канти, птичјих купки, старих гума и свега осталог што може држати малу локву у коју комарци могу одлагати јаја. Пластичне базене треба испразнити када се не користе, а велики базени треба да буду правилно хлоровани како се не би претворили у расаднике комараца. Људима који проводе време вани саветује се прикривање изложене коже и коришћење препарата против комараца који је одобрен од ЦДЦ-а да се спрече уједи.
Спречавање ширења вируса такође значи и слушање пилића. Аманда Царрозза из америчког ветеринара извјештава да је Флорида почела размјештати сентинел пилиће у борби против вируса почетком 1978. како би добила рана упозорења о болестима попут ЕЕЕВ и вируса Западног Нила. Пилећи ћевапи су стратешки распоређени у свим жупанијама и сваке се седмице узорци крви узимају из неколико пилића у сваком копиту, а затим их шаљу у централну лабораторију гдје се испитују на вирусе. Болести не погађају пилиће, али званицници обавештавају када се догоди епидемија у птичјем свету и има потенцијал да скочи на људе.
Аимее Цуннингхам из Сциенце Невс-а извјештава да Флорида има 268 бродова у око трећини жупанија. Прошле године 833 пилића је позитивно тестирало западни Нил, а 154 показала антитела за ЕЕЕВ. Пилићи су се такође показали корисним истраживачима. Недавно истраживање америчког часописа за тропску медицину и хигијену утврдило је да је ЕЕЕВ активан током цијеле године у Флориди, а да се вирус од тамо пресели у друге дијелове државе и источну обалу.
"Без сентинел програма, било би потпуно претпоставити ниво активности вируса", каже за Царрозза Глен-Паул Едсон, који ради на сузбијању комараца у округу Пинеллас, Флорида. "Ми би били ефективно слепи док људи не почну да се појављују."
Ед Цара из Гизмода извештава да ће пилићи постати још важнији, јер се очекује да ће климатске промене узроковати епидемије болести које преносе комарци, попут ЕЕЕВ, још чешће.
