Људи су прилично лако цинично разговарали о различитим начинима на који технологија наводно поткопава културу и друштво. (А те притужбе очигледно нису ништа ново.) Особито се људи - тачно или погрешно - вековима плаше „преоптерећења информацијама“.
Али ја сам интернетски извињавац. Способност просечних људи да информације одмах добију је само феноменална. Не бих га имао другачије.
Када сам био дете, одрастао крајем 1980-их и почетком 90-их, нисам имао појма шта је Интернет. Али књиге футуризма које бих провјерио у библиотеци би наговјештавале огромну информациону инфраструктуру која је требала доћи. Једна таква књига, Свет сутра, школа, рад и игра Неила Ардлеија, имала је две странице о електроничкој библиотеци будућности. Ова књига из 1981. године објашњавала је све, од тога шта се у будућности може урадити до тога како компјутерски криминалци могу да се поправе са свим вашим подацима.
На слици изнад приказани су медицински стручњаци који уносе податке у велику централизовану електроничку библиотеку. Идеја да би електронска библиотека била тако организована у једном физичком простору могла би бити најнезависнији аспект ове врсте будућности, какве су биле замишљене пре нашег модерног сплета. АТ&Т концепт видео из 1993. године „Цоннецтионс“ говорио је о електроничком образовању на сличан начин, а студенти се повезују са „образовним центром“ у Васхингтону, ДЦ
Текст из књиге Свијет сутра приказује се испод. Модерним читаоцима може изгледати тако чудно, али фантастично је читати о томе како је „ова услуга на дохват руке као да имате огромну потпуно нову енциклопедију у вашем дому у сваком тренутку.“
Замислите да живите у будућности и радите пројекат на Халлеијевој комети. Прошло је доста времена од како се последњи пут појавио 1986. године и желите да сазнате када ће се поново видети са Земље. Такође желите да знате резултате свемирске мисије на комети и да сазнате од чега је комета направљена.
У данима када се комета последњи пут појавила, морали бисте потражити Халлеијеву комету у енциклопедији или књизи о астрономији. Да немате те књиге, отишли бисте у библиотеку да бисте добили информације. А да бисте сазнали свемирску мисију, можда бисте морали да ступите у контакт са НАСА-ом. Сада је сазнати нешто много лакше - захваљујући рачунару.
Људи и даље сакупљају књиге као вредне антиквитете или за хоби, али практично све информације које су вам потребне добијате са екрана вашег кућног рачунара. Рачунар је повезан са библиотеком - не библиотеком књига, већ електронском библиотеком у којој се информације о свим предметима чувају у банкама рачунарске меморије. Можете једноставно тражити од рачунара да вам прикаже распон информација о Халлеијевој комети. Контактира библиотеку, а појављује се списак чланака за читање и видео програма. Бирате оне које желите на нивоу који разумете - и седите леђа.
Имати ову услугу на дохват руке је као да у свако доба имате огромну потпуно нову енциклопедију у својим домовима. Рачунар вам може рећи све што желите да знате, а информације су увек најновије доступне. Потребна је само једна централна библиотека за коју су повезани рачунари у домовима, канцеларијама, школама и факултетима. У библиотеци су стручњаци стално заузети, хранећи се најновијим информацијама док их добијају. Теоретски, једна огромна електронска библиотека могла би послужити целом свету!
