Увече 6. маја 1937. зеппелин Хинденбург лебдио је изнад Лакехурста у држави Нев Јерсеи, спремајући се за пристајање. То је била стандардна процедура за луксузни путнички авион, али тада је нешто ужасно постало криво кад је пловило изненада запало у пламен. "То је сјајан судар и господо, " рекао је радио репортер Херб Моррисон, док је свједочио катастрофи. "Дим је, и пламен сада ... а оквир се сруши на земљу, не баш на јарбол. О, човечанство и сви путници вриште овде." За 34 секунде Хинденбург, дугачак 803 метра, смањен је на рушевине и пепео, захтевајући животе 36 људи.
Срећом, преживели су: 60 62 људи и, за чудо, поштанске пошиљке. Један помало угљен комад хинденбуршке поште налази се у збиркама Националног музеја поште и може се видети у интернетској изложби. "Преко 17.000 комада поште било је у авиону Хинденбурга", каже кустосица Цхерил Ганз. "Ипак, у олупини је преживело нешто више од 150 комада спаљене поште. Око две трећине путника и посаде је преживело. Пошта није имала толико среће. Пошта је испоручила сву пошту која је преживела са препознатљивом адресом."
Али с обзиром на то колико су саобраћајне катастрофе у данашње време много уобичајеније, зашто је та посебна трагедија још увек значајна? "Била је то прва велика ваздушна катастрофа ухваћена на филму - мирно и у покрету - и на радију и одмах приказана у биоскопима", каже Ганз, који је као тинејџер био фасциниран Хинденбургом. "Такође, тачан узрок никада није утврђен иако се превладавајуће теорије нису много промениле, тако да је ту мистерија уплетена."
И иако је пролазно време омогућило лежерну употребу слика из Хинденбурга и пародичну употребу класичне фразе Херба Моррисона, "Ох човјечанство", снимци новинских кинова и даље су моћне ствари које треба погледати 73 године касније.
