На летњем распусту, средњошколски наставник и тренер драме из Џорџије, Ед Ед Рицх, пријавио се за привремени посао као писар у Смитхсониан-у . Привремено? Сада, четврт века касније, Рицх се одлази у пензију као уметнички директор часописа.
Како се то догодило, тог првог лета Рицхов сто био је крај табеле за изглед, где су оснивач Ед Тхомпсон и уредница слика Царолине Деспард избацивали планове, сесије које су неминовно пратиле викање утакмица, повремене трзаје и мрмљање гласника уредника. Бога су му сметала сва догађања, а кад се отворило особље у одељењу за слике, скочио је на то. Деспард каже: "Био је та чудесна комбинација: некога који је поуздан и забаван."
Иако му је плаћено да одабере фотографије за часопис, његов прави посао био је глађење издуваних перја, навођење фотографа да испуне немогуће рокове - и смех особља. Држао је велику металну боцу Ролаида у свом металном столу, и кад год би му се неко обратио са посебно нервозним проблемом, стиснуо би стомак и стењао: "Убијаш ме. Убијаш ме." Потом би лупао у своју ладицу за столом по боцу Ролаидс и убацио је у уста. "Сад, у чему је проблем?" питао би.
Или, без икаквог видљивог разлога, може изненада да изусти: „Волим да будем у А-мер-и-ца! ОК по мени у А-мер-и-ца ...“ из Вест Сиде Стори-а или, а ла Барбра Стреисанд, "Људи, људи којима су потребни људи ..."
Рицх би сатима седео за својим лаганим столом, правећи 1.500 слика или тако, да би се створило савршених 7 или 8 да илуструју причу. За Рицх, слике су музичке ноте. Изаберите праве и створите симфонију. Једино што више воли од фотографија су талентовани људи који их праве. Недавно је написао писмо фотографима часописа, обавестивши их о својој одлуци да се повуче на своју фарму у Вирџинији, коју намешта годинама. "Сваки је дан био мало попут Божића. Отварали сте своје ФедЕк пакете и дивили се ономе што сте створили", пише у писму. "Осећао сам се тако привилеговано да вас упознам и да искористим ваше лепе слике."
"Његово проницљиво око, непогрешив суд и укус имали су огроман утицај на часопис", каже бивши уредник Дон Мосер, који је именовао Рицх арт уметничким директором пре две године. "Он доноси слике које нису само визуелно јаке, већ испричају причу." Сретно, Ед, и хвала на симфонијама.
