Кип Јохна Куинција Адамса стоји испред куће Спасо, резиденције америчког амбасадора у Москви. 1809. председник Џејмс Медисон замолио је Адамаса, који је у 42. години већ био једна од амерички најзапаженијих дипломата, да делује као први амерички амбасадор у Русији. Председнику је био потребан човек са разборитошћу и упорношћу потребном да убеди младог цара Александра да поштује интересе Сједињених Држава, неутралну силу у колосалној битци између Енглеске и наполеонске Француске. Адамс би оправдао ту веру и зарадио ту статуу.
Ово није Адамово прво путовање у земљу коју су већина Американаца гледала више у светлу легенде него историје. Скоро 30 година пре тога, када је Адамс имао 14 година, његов отац, Јохн Адамс, послао га је да служи као тајник Францису Данау, који је био отпремљен у Русију да тражи помоћ у револуционарној ствари. Катарина Велика одбила је примити америчког изасланика, а ни дипломата ни секретар нису имали много посла. Али овај изузетно упадљив дечак помно је пазио на свет у који је бачен. "Суверен", написао је мајци Абигаил, "је апсолутни, у свим обимима речи. . . .И племство има исту власт над људима као и суверен над њима. Народ је у потпуности састављен од племића и кметова, или другим речима, господара и робова. "Систем је, написао је, неповољан чак и за владара, јер се племићи непрестано побуне против апсолутне моћи. Иако је био млад, Адамс је био веома републиканац у земљи апсолутизма.
Адамс из 1809. године, будући председник и син бившег председника, био је човек са широким искуством. Био је министар у Хагу и Берлину и заступао је Масачусетс у Сенату САД. Адамс је Европу добро познавао, али Русија није била Европа. Адамс је о Русији размишљао онолико колико многи Европљани мисле о Америци - као о огромном, динамичном, полуцивилизованом и готово сањивом месту.
Чак је и међу аристократима који су на руском двору представљали народе Европе, Адамс смањио заповједну фигуру и прилично забранио. „Седео је у неозбиљним скупштинама Санкт Петербурга попут пса међу шпанијелима“, рекао је британски посетилац, „а много сам пута од њега цртао једнодушне и мрачне осмехе и узалуд покушавао ублажити његову отров . “Адамс није био ни приближно толико отрован према другим нацијама, колико је био према бившем америчком колонијалном господару, али био је тврдоглав и једнодушан заговорник. Из Адамових записа у часопису знамо да је он непрестано притискао грофа Румиантсева, министра спољних послова Русије, да би раскинуо с Наполеоновим такозваним континенталним системом, низом ембарга који су задржавали енглеску робу, без обзира да ли су је носили енглески бродови или неутрални попут Сједињених Држава, лука Европе. Русија је била приморана да примењује систем након што је претрпела понижавајуће поразе од Наполеонове војске 1806. Десетине америчких бродова било је флаширано у Кенстатском заљеву, изван Санкт Петербурга.
Адамс је имао неочекивану предност у односу на много старије мушкарце на двору, који су оставили породице код куће: имао је своју младу супругу Лоуиса, њиховог двогодишњег сина Цхарлеса, и лепу сестру. Док је 31-годишњи цар Александар вежбао Луисову сестру, он и његова супруга Елизабета такође су били увелико повезани са Цхарлесом Францисом. Изгубили су двоје деце пре две године, последње само 18 месеци пре доласка Адамсеса и вежбали су енглески језик са Цхарлесом Францисом, мада су дечаку били удобнији на француском и немачком.
Да ли због Адамског немилосрдног гоњења због његове земље или због Царове наклоности према његовој породици или можда због Александрове пристраности према Сједињеним Државама, крајем 1809. постало је јасно да се руска политика нагиње ка Француској и према САД-у и други неутрални. 31. децембра 1810. цар је издао укасе укинувши сва ограничења извоза из Русије и увоза морским увозом, истовремено намећући велику царину на робу која стиже у копно, од чега је већина долазила из Француске. Александар се тако одлучно раскинуо са континенталним системом. Ово је био огроман дипломатски тријумф за САД, јер је већина терета који се у Русију превозила бродом дошла на америчким бродовима, без обзира да ли је терет био амерички или енглески. Наполеон је закључио да не може покорити Европу ако не изврши инвазију на Русију, што ће учинити, непромишљено, 18 месеци касније.
Почетком 19. века, када је дописништво путовало не брже од коња и кочије или једрилице, дипломате су имале много времена. Адамс се бавио наученим предавањем - увек на француском - са својим колегама министрима, од којих је неко толико ерудит као и он. (Један од Адамових колега скидао је време преводећи Хорацијев латински Одес на грчки језик.) Ишао је на дуге шетње чак и у блиставим белим зимама, често се срећући да никога није спасио цар са својим колицима.
Највише болни ритуали били су социјални. Адамс и Лоуиса били су позвани на раскошне плесне забаве, лопте, маскаре, ручкове и зимске карневале на којима су даме обрушавале ледена брда на санкама. Сви су се коцкали, на картама и коцкицама. Лоуиса је била још шокиранија од порока него њен супруг, који је до тада имао осећај да је све видео. Међутим, Адамс је једва преживио од скромне америчке плате и није могао да му узврати ништа, што је извор велике срамоте.
Адамс је био дубоко импресиониран руском побожношћу, приметивши да су чак и племићи постили 40 дана Коризме - и потом се излегли на невероватним подвизима Ускрса. Све је било чудно и претерано велико. Мушкарци су ратовали онога дана када би се лед на Неви сломио; и када је средином маја коначно то урадио, гувернер Санкт Петербурга донео је цару ледену чашу речне воде, а цар га је наградио са стотину дуката. Руске палате биле су огромне, а намештај блистав. У Катарининој зимској палачи, величанствени украси пропадали су од безобзирне непажње. Али Адамс је пронашао надгробне споменике три царска хира - „Сир Том Андерсон, Дуцхессе и Земире“ - са натписима написаним у беспрекорном француском стиху.
Адамс никада није изгубио фасцинацију Русијом; нити наклоност цара Александра према застави Сједињених Држава. Али веза два народа, она која је бранилац аутократске православље, друга републиканске слободе, није била природна. Након што је Русија победила Наполеона и понизила Француску, цар се поставио на чело Свете алијансе, лиге кнезова посвећених да се уклоне сви трагови републиканске мисли у Европи. Године 1817. Адамс је постао државни секретар у администрацији предсједника Јамеса Монроеа. Био је главна интелектуална сила која стоји иза Монрое доктрине из 1823. године, која је предвиђала да је, будући да је „политички систем савезничких сила - Свете алијансе -„ битно другачији “од система Сједињених Држава, САД„ размотриле сваки покушај њихов део да проширују свој систем на било који део ове хемисфере, колико је опасан за наш мир и безбедност. " Нови свет, то јест, био би републички, а САД би био његов гарант. Идеолошка борба која ће доћи до дефинисања односа САД-а са Совјетским Савезом у 20. веку била је префињена трењем између републичке Америке и аутократске Русије.
Сам Адамс предао је верзију Монроеова говора - у облику вербалне ноте - Барону де Туилу, руском министру у САД. Желео је да Русија схвати да Сједињене Државе неће толерисати било какав покушај трансплантације ауторитарне владавине у Северну или Јужну Америку .
Адамс из 1823. године, попут Адама из 1781. године, био је реван родољуб и страствени републиканац. Никада не би допустио својој пристраности према Русији да надјача његову одбрану слободе.
Јамес Трауб је колумниста за спољну политику, предавач међународних односа на њујоршком универзитету и аутор књиге Јохн Куинци Адамс: Милитант Спирит.
Написао је ово за Вхат Вхат Ме Бе Бе Америцан, партнерство на јавном тргу Смитхсониан и Зоцало.
