Године 1940. 12-годишња Маиа Ангелоу преселила се са мајком и братом из Стампса у Арканзасу у Сан Францисцо у Калифорнији. Студирала је глуму и плес у калифорнијској радној школи, похађала је цркву Унити Сан Францисцо и са 16 година се запослила као диригентица на градским уличним колима. Вероватно је да је била прва афроамериканка ангажирана за ту функцију.
Сада, Сан Франциско планира да почасти песника, аутора и активисту за грађанска права скулптуром која ће седети испред Главне библиотеке, смештене у градском Градском центру. Иницијатива, како Зацхари Смалл извјештава за хипераллергику, дио је већег притиска за смањивање родне разлике између јавних споменика Сан Францисца.
Од 87 статуа које окружују град, само две почасте историјске жене, према Малом. Једно је попрсје сенатора Дианне Феинстеин, које сједи изван канцеларије у којој је својевремено обављала функцију градоначелника Сан Франциска. Други, смештен близу болнице Лагуна Хонда, одаје почаст Флоренце Нигхтингале.
Марк Фаррелл, који је претходно био у градском Одбору супервизора, увео је 2017. резолуцију којом се тражи повећање заступљености жена у јавној сфери за 30 одсто. Према Хеатхер Книгхт из Сан Франциско Хронике, резолуција је обухватила не само споменике, већ и корпоративне табле и уличне знакове. Први пројекат иницијативе, међутим, био је подизање статуе Ангелоу у Маин Либрари.
„Уметничко дело је замишљено да ода почаст једном од најзначајнијих књижевних уметника и активиста данашњице, и биће увек присутан узор и инспирација девојкама и младим женама“, каже уметничка комисија из Сан Франциска. „Док већина скулптура у градској колекцији која одаје почаст појединцима препознају белце, скулптура др Маје Ангелоу ће отклонити овај родни неравнотежа не само поштовањем жене већ и жене у боји.“
Прошлог новембра, Комисија је упутила позив уметницима на дизајн споменика и добила је 111 одговора. Панел је након тога укинуо пријаве на три предлога уметника Јулеса Артхура, Кениатта АЦ Хинкле-а и Лава Тхомас-а.
Сва тројица финалиста користила су јединствен приступ меморисању Ангелоу-ове заоставштине. Тхомасов дизајн је невероватна скулптура од девет стопа обликована у књигу, са портретом Ангелоу-а на њеној површини. Слика је заснована на снимку из интервјуа који је ауторка дала 1937. године, и снимила је у покрету, изгледајући као да ће ускоро говорити. Ангелоуови наводници угравирани су у базу и површину споменика. "Ако неко има храбрости, " један од њих гласи, "ништа не може умањити светлост која сјаји изнутра."
Хинклеов споменик, под називом "3 МАЈА (а)", састоји се од три гранитне плоче поредане у призму, а свака страна приказује аутора у различитој фази у њеном животу. Једна приказује Ангелоу као осмогодишњу девојчицу са цветом јабуке, државним цветом Арканзаса, који лебди над главом. Она се за груди стеже књигом "као свети пријатељ, штит и заштитник", према дизајнерском концепту; након трауматичног догађаја у њеном детињству, који јој је селективно пригушен, Ангелоу је утеху пронашао у поезији. На другом панелу је Ангелоу приказана као тинејџерка уличног диригента, насмејана и обучена у своју МТА униформу. На трећем је приказан Ангелоу у доби од 41 године, а држи копију њеног фамозног мемоара "Знам зашто птица у кавезу пева" . Портрети ће бити приказани у „фотореалистичним мозаицима“, а Хинкле каже Книгхт-у из Сан Франциско Хронике да је дизајн инспирисан разговором са Ангелоу-овим сином, Гуием Јохнсоном.
"Рекао је да се његова мајка не може борити за било какву неправду која је почињена у њеном присуству - никада се неће окренути леђима неправди", објашњава уметница. „Никад нећете видети полеђину овог споменика. Увек ћете имати верзију да вас Маја прегледа. "
Артхур-ов дизајн слично се фокусира на Ангелоу у различитим временима. Срце његовог споменика састоји се од гранитног каменог зида утиснутог једним Ангелоуовим цитатима: „Кад погледам уназад, опет сам толико импресиониран животном снагом литературе. Да сам данас млада особа, покушавајући да стекнем осећај за себе у свету, то бих учинила поново читајући, баш као што сам то чинила и док сам била млада. “Са обе стране зида виси два бронзана статуа. Један приказује Ангелоу као одраслу особу, која ради у писаћој машини и гледа према другој статуи, која приказује Ангелоу као девојчицу, која стоји на кавезу за птице.
"Маиа Ангелоу је била изузетно људско биће - посуда доброте од које сви можемо да научимо", Артхур каже Книгхту. "Створити уметничко дело да бих га обележио и исказао јој част само су ствари око којих желим да се бавим мојом уметношћу."
Дизајни уметника изложени су у Главној библиотеци, а јавност је позвана да пошаље повратне информације. Сада би комисија требало да изврши коначни избор у петак, 9. августа. Очекује се да ће комплетирани споменик бити постављен до 31. децембра 2020. године.
