Баби цао вит гиббон учи да тражи храну. Фото: Зхао Цхао 赵 超, Фауна и Флора Интернатионал
Вероватно нисте чули за други најреалнији мајмун на свету, цао вит гибон. Научници знају за само једно место које врста и даље живи у дивљини. У шездесетим годинама ствари су постале толико лоше за цао вит гиббон да је врста проглашена изумрлом. Али 2002. године, на изненађење и усхићење конзерватора, животиње - чији длакави капути могу бити ватрено наранџасти или млаза црни - појављују се дуж удаљене северне границе Вијетнама. Неколико година касније, неколико гликона је такође пронађено у Кини.
Познати и као источна гибон с црним гроздом, цао вит гиббони некада су покривали шуму која се протеже од јужне Кине и северног Вијетнама управо источно од Црвене реке, али данас преживи само око 110 јединки. Ова је гибон врло наклоњена држању дрвећа - у претходној студији, током више од 2.000 сати проведених посматрајући гибоне у пољу, истраживачи су видели само једном и врло кратко да се један младић цао вит гиббон спушта са надстрешнице и хода по стењајте неколико секунди. Истраживања становништва заснована на посматрању животиња у гранама откривају да гибони живе у 18 група разбацаних по цијелом подручју. То га чини другом најмање насељеном врстом мајмуна, одмах после Хаинанове гибоне, друге врсте изузетно ретког гибона која живи на истом подручју Азије.
2007. и 2009. године, Вијетнам, а потом Кина, убрзали су успостављање посебних заштићених подручја намењених спречавању изумирања као вит-гибона. Велики део области која окружује преосталу популацију гибона брзо се претвара у пољопривредна поља и пашњаке који се посекују да би се угљен могао продати и користити код куће, што је уобичајена пракса у том подручју. Лов - иако илегални - такође је проблем, као егзотично дивље месо вечере су популарне код мештана региона.
Да би се угрожена врста опоравила, а не само преживјела, мора се повећати. Али било који комад земље може подржати само толико животиња с обзиром на количину хране и расположиви простор. Ако популације пређу овај праг - који се назива носивост - животиње ће или гладовати, грабежљивци покупити или се морати преселити негде друго.
Истраживачи са Дали универзитета у Иуннану, Кинеске академије наука у Кунмингу и Кинеске истраживачке академије наука о животној средини у Пекингу желели су да открију у који се део заштићене шуме цао вит гибони проширио, као и у колико животиња се у џепу налази земља би евентуално могла да подржи. Да би одговорили на ово питање, обратили су се сателитским снимцима високе резолуције, описујући њихове резултате у часопису Биологицал Цонсерватион .
Једном када су стекли ваздушне слике станишта гибона, класификовали су је у шуму, шикаре, грмље и земљиште. Ово је било важно јер гибони могу живети високо само у шумским надстрешницама, што значи да су последње три категорије биле изван граница за потенцијалну подршку животињама. Све у свему, подручје би се могло поделити у пет различитих зона које су раздељене или путевима или рекама. Одатле су истраживачи податке додали у рачунарске моделе који су рангирали могуће станиште гибона од високог до ниског квалитета.
Квалитет станишта у пет зона које су истраживачи идентификовали. Звезде обележавају локације на којима тренутно живе гибони. Слика Фан и др., Биологицал Цонсерватион
Њихови резултати открили су неколико делова вести, неке добре, а неке лоше. Прво, из модела се чини да би 20 група гибона на крају могло да живи у заштићеним шумским подручјима пре него што популација достигне праг носивости. Међутим, како се људски развој креће све ближе и ближе, та сметња могла би да смањи ову цифру. Како сада ствари стоје, гиббони ће вероватно достићи своју носивост у садашњем станишту за 15 година, што не представља добро за повећање броја врста.
Постоји неколико опција. Испада да заштићено подручје није велико станиште. Неки од њих су само осредњи за гибоне. Ако се тај распон шуме може побољшати, на крају би могао да подржи до 26 група животиња. Истраживачи су такође идентификовали још два потенцијална подручја у којима би гибони могли да живе ако би некако успели да путују тамо (никад није познато да ће гибон прећи реку или пут). Али ове мрље шуме добродошлице, смештене у Вијетнаму, нису заштићене, тако да вероватно неће дуго остати шуме. Ако би влада одлучила да заштити та подручја, пишу истраживачи, они би могли служити као простор за живот у каб вит гибонима, посебно ако су уски ходници дрвећа који спајају две области били заштићени и обновљени.
Да су ове мрље шуме заштићене, гибони не би били једина врста користи. Многе друге врсте примата и мајмуна, цивеве, панголини, дивокозе, птице, слепи мишеви и многе друге зависе од оних последњих преосталих станишта џунгле за опстанак. „Укратко, последња преостала популација цао вит гибон приближава се свом носивом капацитету у тренутној преосталој шумској закрпи“, пишу аутори. „Заштита шума и активно обнављање шума користећи важне засаде стабала хране за повећање квалитета станишта и повезаност требало би да буду најкритичнији део тренутне стратегије управљања заштитом.“
