Ципхоцхилус буба, уобичајени штеточин шећерне трске у југоисточној Азији, може се похвалити сјајним белим љускама које су светлије од готово било које друге супстанце у природи. На основу онога што знају о јединственој структури лектира, научници са Универзитета у Кембриџу и Универзитета Аалто у Финској створили су нови, супер бели премаз, као што Риан Ф. Манделбаум извештава за Гизмодо .
Људи обично праве светле боје користећи пигменте који апсорбују неке таласне дужине светлости и одбијају друге. Ми опажамо различите боје - црвену, зелену, плаву и тако даље - на основу таласних дужина које се одражавају на људско око. Са друге стране, бела расипа све таласне дужине са истом ефикасношћу.
Према саопштењу са Универзитета у Кембриџу, већина комерцијално доступних белих производа - попут крема за заштиту од сунца и боје - на пример, „садрже високофрактивне честице (обично титан диоксид или цинков оксид) како би ефикасно одсликавали светлост.“ Сматра се да ови материјали сматрају да су безбедно, мада студије сугеришу да би титан-диоксид могао да има штетне ефекте на здравље ако се припреми као наночестице. А ни титанов диоксид, ни цинков оксид нису у потпуности одрживи, захваљујући процесима екстракције и синтезе једињења.
За еколошки прихватљивију белу боју, истраживачи су погледали ципхоцхилус- буба. Сјајно бела лествица не потиче од пигмента, већ од замршених мрежа химинских нити. Молекул који се такође налази у шкољкама мекушаца и ћелијским зидовима гљивица, хитин може да рефлектује светлост са високом ефикасношћу. Као што Бен Цоквортх објашњава у Нев Атласу, истраживачки тим је копирао структуру хитинских мрежа Ципхоцхилус беетле пажљивим постављањем врло танких нити целулозе познатих као "нанофибрил целулозе". Њихов експеримент, који је описан у новој студији, Адванцед Материалс, произведен супер бели премаз који је 20 пута светлији од папира.
„Ако зид сликате бело, морате неколико пута да се сликате“, аутор студије Олимпиа Онелли са Универзитета у Кембриџу каже Гизмодовом Мандлебауму. „Помоћу нашег материјала можемо је обојити дебљином од 10 микрона.“ То је, како Мандлебаум напомиње, тањи од ширине ситног прамена косе.
Нова превлака није бела супстанца на свету - бели пигменти су направљени коришћењем титанијум-диоксида - али за разлику од других материјала, био је компатибилан (што значи да није штетно за жива ткива) и одржив. Премаз још није спреман за употребу у индустрији, али истраживачи се надају да ће се једног дана моћи применити на низ производа, од козметике, боје, хране.
