Праисторијска птица Еоцорациас брацхиптера чији су фосилизовани остаци пронађени из немачке Месселске јаме око 48 милиона година након смрти, има најстарији до сада откривени плави пљусак, показало је ново истраживање у часопису Јоурнал оф тхе Роиал Социети Интерфаце .
Истраживачи под водством др Фране Бабаровића. студент са енглеског Универзитета у Схеффиелду, извести да се перје плаве боје - сада први пут реконструисано из фосила - може разликовати од иридесцентних, смеђих, црних и црвенкасто-смеђих нијанси тако што ћемо помније погледати сићушне пигментне врећице зване меланосоми. Како Мајкл Грешко објашњава за Натионал Геограпхиц, црно перје има меланосоме у облику кобасице, док црвено-браон има изглед месне округлице. Они који су повезани са плавим шљокицама, међутим, много су дужи него што су широки и имају изразиту сличност са меланосомима који учествују у производњи сиве боје.
„Открили смо да меланосоми у плавом перју имају различит распон величина од већине… категорија боја и стога можемо ограничити који фосили су можда били плави, “ каже Бабаровић у саопштењу за јавност. „Преклапање са сивом бојом може сугерисати неки уобичајени механизам у начину на који меланосоми учествују у стварању сиве боје и како се формирају ове структурне плаве боје.“
Умјетничко приказивање изумрле птице Еоцорациас брацхиптера (Марта Захер / Универзитет у Бристолу) Плава као боја је и теже постићи и разликовати. Према Каи Вандетте са Еартх.цом-а, перје плаве птице садржи плаве шупљине које се распршују светлошћу. Стога је немогуће утврдити да ли се птица хвалила плавим перјем без проучавања тамних меланинских пигмената који су одговорни за апсорпцију преостале нераспадљиве светлости.
Иако плаво, зелено и шаролико перје које се мења у боји - као што се види код пауна и хуммингбирда - деле специфичну структуру која се састоји од слоја сунђерастог кератина и другог меланомома који носе пигмент, Царолин Грамлинг истиче да су ти тзв структурни боје се могу даље рашчланити на иридесцентне и не-иридесцентне групе.
Плава, која није без иридесцентног облика, заправо има три одвојена слоја: спољни кератински прекривач, сунђерасти средњи део и унутрашњи слој меланосома, као што примећује Грешко из Натионал Геограпхиц -а. Док перје светлуцаво рефлектира различите боје под различитим угловима, оне које се не преливају ослањају се на вишеслојну структуру како би створили конзистентно искуство боја.
"Горњи слој је структуиран тако да пребија свјетлост у плаву таласну дужину", каже Бабаровић за Грамлинг. Меланосоми испод овог слоја у међувремену апсорбују преосталу светлост, задржавајући перје да изгледају прекривајуће.
Различите структуре меланосома повезане су с различитим бојама (Бабаровић и др.) Кератин се не фосилизира добро, али меланосоми то често чине. У ствари, пише Гресхко, Натионал Геограпхиц, фосилизовани пигментни врећици су већ пронађени из низа праисторијских бића, укључујући не-птичје диносаурусе, морске гмизавце и разне врсте птица.
Извлачећи се из овог обилног извора података, Бабаровић и његови колеге кренули су да открију може ли се одређени облик меланосома повезати са плавом бојом која се не прелива. Њихова открића, која потенцијално указују на еволуцијску везу сиве и плаве боје, отежавају утврђивање да ли је древни примерак био једне боје у односу на други, заправо смањујући тачност претходних предиктивних модела фосилне боје са 82 процента на 61, 9 одсто.
Ипак, Грамлинг напомиње Сциенце Невс, ову несигурност можете ублажити гледајући модерне рођаке изумрлих животиња. Специфично у случају Е. брацхиптера, савремене колеге, укључујући породицу ваљака, морских ловаца и коокабурра из Старог света, имају плаво перје, па је врло вероватно да је и њихов древни предак имао тамно плаву нијансу.
Крећући се напред, истраживачи се надају да ће боље разумети зашто је плава боја настала као еволуциона опција и шта тачно игра улогу у преживљавању птичјих бића.
„То је нешто што није толико истражено“, закључује Грамлинг Клара Норден, еволуциона биологиња са Универзитета Принцетон која није била укључена у студију. „Нитко заиста није претерано гледао структуралне боје у великој мери, јер никада раније нисмо имали овај скуп података. Заиста је узбудљиво имати ово истраживање које показује облик ових меланосома. "
