Марк Маллори био је у хеликоптеру који је летео над суморном арктичком тундром када га је ударио поглед са рта Вера на острву Девон. Неко је време летео изнад плаве воде и смеђих пејзажа у Нунавуту, тако да су ведре наранџасте литице дужине 1.000 стопа које се надвијају над зеленим језерцима биле призор за болне очи.
Сличан садржај
- 90 одсто морских птица јело је пластику
- Загријавање и прелов риболова послани су у Калифорнију
„Зелени и наранџасти контраст када долазите из ваздуха је невероватно леп“, каже канадски истраживачки председавајући и ванредни професор биологије на Универзитету Ацадиа у Новој Шкотској. Маллори је био заинтересован за проучавање северних флумара, морских птица повезаних са бурадима који се гнезде у десетинама хиљада на литицама овог ненасељеног острва.
Лишајеви на литицама и маховина у малим слатководним базенима испод њих натјерали су га да размишља о оном што птице раде на острву.
„Имате релативно бујне услове. То је попут оазе “, каже он. То је зато што птице обогаћују земљу својим баком, који је испуњен храњивим тварима, укључујући азот и фосфор. "То је природан процес који се дешава било где у свету где имате концентрацију морских птица."
Међутим, оно што је открио је да храњиве материје нису једино што су ове птице доносиле из мора - колоније су такође контаминантне жаришта.
Добро је документовано како људске активности узрокују цвјетање токсичних алги, мртве зоне и острва плутајуће пластике у океану. Тхе Оцеан Цонсерванци недавно је објавио извештај у којем је утврђено да би до 2025. могла бити једна тона пластике у океану за сваке три тоне рибе, док фабрике и фарме стварају отров испуњен ДДТ-ом, ПЦБ-ом и живом који проналази свој пут у океан.
Оно што је мање документовано је како се ове пластике и хемикалије враћају на земљу. Загађиваче апсорбују планктон и други океански микроби које потом једу риба или већа бића. На сваком кораку у прехрамбеном ланцу, хемикалије имају тенденцију да се „био-повећавају“, каже Маллори, накупљајући се и концентришући се у својим телима.
Његове студије су откриле да су фломари попут великих чистача океана, гутајући пуно пластике и хемикалија које се понекад лепе на пластику. Кад се птице врате на Цапе Вера, повраћају или се кваре на литицама, а контаминанти се затим уносе у слатководне базене испод.
Храњиве материје из фулмар гуана доносе алге и маховине, али привлаче и мале уздухе и друге водене инсекте - укусан залогај за снијег, углавном копнене птице које ће хранити бубе својим пилићима.
Ови северни фломари хране се до 300 миља далеко и доносе хранљиве материје и контаминанте у своју колонију у Цапе Вере. Птичји врч је извор већине хранљивих материја за биљни живот у овој арктичкој оази. (Љубазношћу Марк Маллори) Ово би било сјајно за птице ако инсекти не би сакрили тајну. Маллори каже да су нивои ДДТ-а у седиментима ових језера релативно високи, а инсекти који живе у њима апсорбују неке хемикалије.
"То је замка. [Снежне навале] долазе мислећи да је то обилна понуда хране, али је и релативно загађена ”, каже он.
"Ми можемо размишљати о Арктику као о овој удаљеној, нетакнутој регији, али није", додаје Јеннифер Провенцхер, студентица дипломиране еко-токсикологије на Универзитету Царлетон у Канади, која често сарађује са Маллори-јем. Провенцхер је пронашао пластику и хемикалије у стомацима и јетри дебелих троножаца који живе на литицама острва Цоатс на северу Худсон Баи-а. Открила је и да велике скорје могу гутати пластику из преговора на северним фулмарима.
Крилати предатори нису једине ствари са апетитом за мале птице. Провенцхер каже да Инуити у северним заједницама такође једу мурре. Након справљања муса, они често бацају гизде - где се накупљају контаминанти - на своје псе или на локално смеће. То значи да смеће које бацамо у океане може да се врати како би утицало на људско здравље.
Колекција пластике са северних фумара из Канадског Арктика. Поред пластике, фулми троше и хемикалије попут живе, ПЦБ-а и ДДТ-а. (Љубазношћу Џенифер Провенцхер) Вероница Падула проучава једну од највећих северноамеричких узгојних колонија морских птица, на западном Алеутском острву крај обале Аљаске. Открила је да птице попут киттивакес-а, голубова у облику рога и корморана са црвеним лицем - које последњу посебно брину јер популација брзо опада - апсорбују велике количине фталата.
Ова група хемикалија се понекад користи да се пластика учини флексибилном или је теже разбити, а могу постојати и након што се пластика сама распадне у океану. Иако ефекти хемикалија нису баш добро схваћени, центри за контролу и превенцију болести кажу да су неке врсте утицале на репродуктивни систем лабораторијских животиња.
"Не знамо да ли птице излучују хемикалије својим изметом", каже др. Сц. студент на Универзитету Аљаска. "[Али] улази у њихова ткива, а ако птица умре на копну, сигурно улази у земљу."
Падула је спровела студије које показују да неке од ових птица имају фталате у репродуктивном ткиву, и верује да је вероватно да хемикалије уђу у јајашца. Тако би фталате могле узимати животиње које једу птице и њихова јаја, попут лисица, инвазивних пацова или орлова. Неки такође бере јаја киттивакес и других птица на острвима у Беринговом мору.
Падула каже да, иако су људи изложени фталатима из било којег броја других извора, "та интеракција између морских птица и људи може бити веома директна веза између начина на који се ови загађивачи могу преселити на копно и утицати на људе."
А поврат оцеанског загађења не догађа се само у удаљеним подручјима. Маллори је проучавао како се друге индустријске хемикалије попут селена, кадмијума и цинка претварају у релативно високе нивое у тлу острва у којима живе морске птице крај обале Нове Шкотске. Друга недавна истраживања открила су да су три врсте птица на којима се обично лови гутале значајан ниво метала и пластике док су се дружили у приморским областима, а затим те контаминанте враћали у слатководна мочварна подручја, где људи гађају птице ради хране.
"Заправо је прилично застрашујуће, посебно када почнете гледати шта ове хемикалије раде", каже Падула. „Некако желите да пронађете бункер и сакријете се.“
