Радници у руднику у Северној Каролини недавно су наишли на необичан фосил. Изгледао је као комад џиновске кости, али имала су три чудна пробоја равномерно распоређена по површини. Кад је палеонтолог Степхен Годфреи из морског музеја Цалверт примио узорак, дошао је до хипотезе која је била прилично изненађујућа. Годфреи мисли да је то ребро од 3 до 4 милиона година старог кита, са ранама задобијеним након уједа морског пса са великим зубима.
"Постоје три тачке на којима имате насип са удубином која га окружује, а они су равномерно распоређени", каже дон Ортнер, антрополог из Природњачког музеја који је сарађивао са Годфреием на анализи. „Нема много ствари које то раде. У ствари, нема ничег другог осим залогаја. "
Чињеница да узорак дебеле кости потиче од кита - који је вероватно предак великог плавог или грбавог - помогла је истраживачима да сузи идентитет грабежљивца. Од потенцијалних водених бића која су то можда учинила, шестерокрачни размак између ознака довео је Годфреиа до закључка да је вероватно Царцхароцлес мегалодон, изумрла врста морских паса позната по огромној чељусти.
Илустрација Тимотхија Сцхеирера која приказује напад. Љубазност илустрације уметника
Када је Ортнер, стручњак за калцификовано ткиво, погледао узорак, дошао је до још једног неочекиваног налаза: изгледа да је кита преживео напад. Сваки од пирсинга био је окружен малим накупљањем регенерираног ткива, а цео примерак је био прекривен материјалом познатим као ткана кост. "То се догађа у многим ситуацијама", каже Ортнер. „На пример, када сломите кост, иницијални калус увек формира кост. Формира се веома брзо, јер тело покушава да што брже врати биомеханичку снагу. “
"У овом конкретном случају, ми не само да стварамо реактивну кост тамо где је дошло до удара зуба, већ смо ткали кост која се ширила по целој површини фрагмента кости", каже Ортнер. "Тако да знамо да се десило нешто изван првобитне трауме, а то је највероватније инфекција."
Међутим, ткана кост је такође рекла Ортнеру да кит није преживео превише дуго након угриза, јер је опоравак био непотпун. „Ткана кост није квалитетна кост и временом ће је тело испунити“, каже он. Ортнер и Годфреи процјењују да је кито угинуо двије до осам седмица након напада.
Истраживачки тим, у којем је и Роберт Каллал из музеја мора Цалверт, недавно је објавио своја открића у Међународном часопису за остеоархеологију . Њихово откриће, верују, један је од ретких примера у палеонтологији фосила који показује доказе о предаторском догађају који је жртва преживела.
