У архивским збиркама Америчког историјског музеја, прегршт богато илустрованих рекламних трговина, које потичу од 1870-их до 1890-их, нуде комадић историје чоколаде. Заједно, они причају причу о индустрији, уметности, домишљатости, па чак и зликовци чоколаде из њеног мезоамеричког порекла, путу у Европу и доласку у индустријализоване Сједињене Америчке Државе.
1828. године, генијални холандски чоколадни додатак Цонраад Ван Хоутен застарио је високо сложену занатску технику брушења малих количина какаа на камену својим механизованим хидрауличним прешама. Израсла средња класа била је спремна да купи јефтинији какао од финог праха. 1820-их су такође дошли нови методи за штампање помоћу шарених мастила, што је рекламирало ново сјајно лице. Занос прикупљања и дељења рекламних трговинских карата доживео је свој рад на стогодишњици изложбе 1876. године у Филаделфији када су излагачи проследили лепо отиснуте фотографије и илустроване карте на којима се бацају алати и машине, патентни лекови и друга роба.
Истакнути светски произвођачи чоколаде из тог доба - Ван Хоутен, Цадбури, Рункел, Хуилер, Вебб, Вхитман и Херсхеи - прихватили су рекламу о трговинским картицама са процватом. Када сте купили чоколаду у продавници, ваш је добављач убацио преслатку награду у торбу - трговинску карту.
Неки су дизајнирани с пробушеним рупама како би их сакупљачи могли навући у прозор; други су имали упутства за савијање како би креирали тродимензионалне приказе. А са карата, сакупљачима је речено о чистоћи производа, његовој здравственој исправности и научени су да припремају какао по рецептима данашњих кухара. Какао је „уродио нови живот и енергију у растућу децу“ у Британији, где су црвени образи и дебели херубични тоцеви јели и пили чоколаду за доручак. Док је био у Масачусетсу, произвођач чоколаде свој производ назвао је „савршеном храном“ и похвалио се златном медаљом освојеном у Паризу. Какао, рекао је други, „одржава се против умора“ и „повећава мишићну снагу.“
Карте су приказивале романтичне слике чоколадног посла од поља до производње. Домаћи радници под крошњама под крошњама или палмама идеализовани су језиком књига - „хиљадама далеко на чудним острвима тропских океана“. Слика Херсхеи-ове врхунске фабрике за производњу Пенсилваније приказала је санитарне редове ефикасних печења на пару. А једна холандска девојка послужила је какао у саксији са чоколадом, носећи традиционалну хаљину и дрвене ципеле.
Чистоћа је највише забрињавала јавност која се одједном поставила опрезна од бескрупулозних добављача који су је ухватили додајући какао производе здробљене шкољке какаа, брашно и крумпиров шкроб, чак и млевену црвену циглу. Велика Британија, а на крају и Сједињене Државе, појачале су законе који спречавају прељуб са храном. Сходно томе, Цадбури је обећао „стандард највише чистоће“ и да су га какао „подржали најеминентнији лекари“ да промовише здрава тела за младе и донесе удобност старима.
Трговинске картице рекламирања показале су краткотрајан хир. Јефтиније поштанске тарифе учиниле су разгледнице ефикасним начином да дођу до купаца. За само ситан килограм, оглашивачи су сада могли објављивати огласе директно у домове људи и током века, јефтина, другоразредна поштарина учинила је оглашавање часописа далеко ефикаснијим начином за привлачење публике.
Ове трговинске картице, књижице и рекламе горе су део колекције Варсхав центра Смитхсониан Арцхивес Центер коју су колекционар и предузетник Сонни Варсхав и његова супруга Исабел накупили у свом стану у Нев Иорку и у оближњем складишту Бровнстоне. Пар је прикупљао рачуне, рекламу, фотографију, етикете, књиге, календаре и преписке углавном америчких предузећа, али неких из целог света, једноставно зато што су веровали да ће ефемери ових компанија једног дана пружити виталну основу. Када је колекција Варсхав стигла на Смитхсониан 1961. године, требало је да је превози у две тракторске приколице, али од тада пружа ту прилику историчарима и истраживачима.
