Да бисте оценили чудо и сјај звезде на небу, неко мора гледати на њену страну - „избегнута визија“, она се зове.
Тако је било и у касном 19. веку са звездом у успону република - Сједињеним Државама - и са човеком који је, више него било који други, дошао да очара нагон наше нације, карактер, промоцијски штих и опседнутост славном: Виллиам Ф. Цоди.
У другој половини века, Цоди, такође познат као "Буффало Билл", постигао је меру репутације у Сједињеним Државама као јахач Пони Екпресс-а, равничар, ловац на бизоне и војни извиђач. Храбар, храпав, згодан и одлучно западњачки, он је био предмет стотина популарних романа о димеу и постао сценски глумац који се представљао у серији драматизираних драма које су биле несретне продукције, али су ипак титрале од позоришта. Почевши од 1883. године, његов акциони шоу на отвореном, „Буффало Билл'с Вилд Вест“, привукао је велику публику у местима као што су Ланцастер, Воонсоцкет и Занесвилле.
Ипак, тек када је Цоди одвео свој чин у Европу, 1887. године, Американци су га заиста почели да поштују као узор националног карактера. Дивљи запад био је велики хит у Британији. Емисију је погледало милион људи, укључујући државнике (чланове парламента и некадашњег премијера Вилијама Гладстона) и познате глумце (угледни лондонски глумац-менаџер Хенри Ирвинг рекао је за један лист да ће Дивљи запад "град заузети градом" олуја ”). Краљица Викторија изашла је из самоће да би посетила емисију два дана након што је отворена и уживала у њој други пут 40 дана касније током командног наступа у замку Виндзор. Публика тог дана укључивала је и многе друге краљеве, краљице и чланове европских краљевских породица који су дошли у град да прославе свој златни јубилеј.
ВФ „Буффало Билл“ Цоди из 1875. године (колекција куће Георге Еастман / Викимедиа Цоммонс) Њихове приклоности покупиле су британске новине, а то су праћење штампе затим појачале многе америчке периодике, које су жестоко хронирале Цоди-јев сваки потез кроз лондонско друштво. Њујоршки свет је приметио да је Цоди већ био толико познат маси у Лондону као краљица. „Ниси могао да покупиш у најокрутнијем делу Лондона ниједног толико незнаног да не знаш ко је и шта је. Његово име је на сваком зиду. Његова слика се налази у готово сваком прозору. “Часопис Пуцк се нашалио да Цоди углавном проводи вријеме играјући покер са војвоткињама. Друге су публикације нагађале да би Цоди могао бити витез.
Ништа се од тога није догодило случајно. Цоди-јево путовање и новински извјештаји у великој су мјери осмислили снажни, сјајни, суморни новински агенти по имену Јохн М. Бурке, човјек који је генијалац за промоцију и оштар смисао за оно што значи бити Американац.
Након првог сусрета с Цодијем 1869. године, Бурке је препознао извиђачево истанчано храпав западни карактер и универзалну привлачност. "Физички врхунски, истренирани до крајњих граница, у зениту мушкости, имају одлике у најсавршенијем облику калупе ...", написао је Бурке, Цоди је био "... најлепши примерак Божијег рукотворина које сам икада видео." Бурке је био помало без корица —Рођени ирским имигрантима који су умрли кад је био новорођенче; одгајани у низу градова и домова; школовао се као путнички управник позоришта, новинар и извиђач. Можда је из тог разлога интуитирао растућу, висцералну жељу својих припадника и могућност да је Цоди идентитет на који би амерички народ могао да се закачи.
Ово је био изванредан увид од човека који је наизглед имао кристалну куглу (већ 1890-их, Бурке је предвиђао да ће жене добити гласање, у Алзану-Лорени ће избити светски рат, а члан мањинске групе постати председник Сједињених Држава). Годинама након грађанског рата, амерички је идентитет још увек био у ковачкој ковачници. Република је настала током живота људи који су још увек живи причали причу, а поново ју је формирао рат између држава. Али није било много угледних Американаца у светским или културним пословима још од Јефферсон-ових и Франклин-ових дана. Можда најочитије препознатљива америчка особина није била ни интелектуална ни уметничка, већ је једноставно подузетни, смешни дух „Ианкее пусх-а“ најбоље што је најбоље објаснио ПТ Барнум, који је на неки начин био и хвале и застрашујући.
Јохн Бурке, маркетиншка снага која стоји иза Буффало Билл-а (Викимедиа Цоммонс) И тако, несигурна у своје место, непомична на свом путу, Америка је преко океана тражила потврду. Писци, уметници, државници и забављачи из Сједињених Држава отпловили су у Британију и континент како би измерили њихов раст и вредност. Сликар Георге Цатлин, који је заслужио похвале за своје портрете гувернера Њујорка ДеВитта Цлинтона и генерала Сема Хоустона, и славу за своје скице 48 племена америчких Индијанаца са којима је живео, и даље је сматрао неопходним да тражи истинску легитимитет турнеја по Лондону, Паризу и Бриселу 1830-их и 40-их. Чак се и Барнум, чувен и успешан, осећао примораним да предузме једно од својих популарних дела - његов далеки рођак Цхарлес Страттон, познат и као генерал Том Тхумб - на сличној турнеји по Европи у 1844-45, појавивши се пред публиком. која је укључивала краљице и краљеве.
Али Бурке је успео да направи нешто са Цоди-јем и Дивљег запада што раније културни извоз никад није могао. Сачувао је и редефинисао америчку репутацију одражавајући је у сјајним крунама омиљених монарха Старог света, супротстављајући се древним и модерним и на тај начин потврдио привлачност нове врсте Американца: Западњака. То је постигао применом револуционарних маркетиншких тактика како би промовисао својеврсни патриотизам на рукавима током турнеје Дивљег запада Британијом 1887-88. И током накнадне турнеје континентом 1889-92.
На пример, створио је илустрацију свих „Угледних посетилаца“ емисије, са заносном Њ.КВ краљицом Викторијом и другим краљевским краљевским круговима који су окружили диван портрет Кодија у центру. Позвао је новинаре да виде како ефикасно Цоди-јева масовна емисија истовара своје возове, као начин за промовисање америчке домишљатости. Осмислио је систем покретних билборда на коњима који су се бунили по једним новинама у Дрездену, у Немачкој, наизглед колико и у самој емисији: „Већ недељама унапред публика је припремљена за представу путем билборда итд. Американац, у овом случају, у многим другима је практично практично. "И где год је емисија путовала, Буркеов тим је олепшавао градове са иконичним сликама како би најавили долазак Дивљег запада, користећи" огромне насликане плакате по целом граду како би рекламирали Буффало Билл-а - његови портрети залепили све у низу, много пута већу од природне; каубоји на својим дивљим коњима; Индијанци који изгледају врло дивље “, како је известио Брооклин Даили Еагле . (У Француској 1889. године, ова кампања оставила је дубок утисак на чак и најатрактивније Парижане. „Ех биен!“, Написао је Ле Темпс . „Сва та генијална и смела америчка компанија за оглашавање показала се једнако поштеном као и наша припита [ публицитет] икада био. "Гужве су се сливале на изложбу Вилд Вест у Паризу и тражиле каубојску опрему у продавницама широм града.)
И тако је Бурке трансформирао Цоди-а из крви у готово митски Биволски Билл, човека чији су подражајни поступци утјеловили америчку јуначку прошлост - и чије је предузетничко вељање најуспешније забавне имовине на свету предскакало обећавајућу будућност Америке . Бурке је свесно креирао нови имиџ западне Америке, у пушаку, зарадјујући новац, предузетнички муж-отац и културни освајач који је изгледао страшно у коцкама и даперу у пословним оделима. За милионе Американаца, Цоди је представљао нову и јединствено америчку личност с којом би се могли повезати.
Оглас из 1898. године за емисију Вилд Вест (Викимедиа Цоммонс) Све се то лепо исплатило. Дивљи запад се тријумфално вратио на америчке обале и дочекао хиљаде захвалних добродушца. Емисија је успјела и 1893. уживала је у својој најуспјешнијој сезони икад, шестомесечном штанду испред капије светске изложбе Цолумбиан у Чикагу која се два пута дневно играла до пуних кућа и зарађивала са милион долара зараде. Ускоро би Бурке чак прозвао Цодијево име као председнички кандидат.
У наредним годинама, Јохн М. Бурке и Виллиам Ф. Цоди наставили су са изградњом бренда Вилд Вест, мада углавном на америчком тлу. Оно што је почело изопаченом визијом преко Атлантика сада је америчка звезда потпуно другачије величине. Пре него што је све то учињено 1916. године, наступили су пред 50 милиона људи и исклесали место за Цодија у том чудном вечном пантеону легенди већих од живота, где су прави људи и измишљени (Георге Васхингтон, Јохнни Апплесеед, Дави Цроцкетт, Паул Буниан, Пецос Билл, Јохн Хенри, Бабе Рутх) бораве раме уз раме у мутном свијету вјечних прича, митова и пјевања дјечјих пјесама. Кад је Цоди умро 1917., земља је туговала на начин на који то није прошло од убиства Линцолна. Око 25.000 људи успињало се мучном стазом уз планину Видиковац у Колораду како би присуствовало његовој сахрани.
Али можда је најважнија заоставштина Буркеа и Цодија била двоструки барел допринос новом смислу америчког идентитета: кристализовано артикулирање западног идеала које би нашло израз у свему, од холивудског вестерна, човека Марлбороа до Роналда Реагана ; и њихово невероватно паметно коришћење промоције за изградњу славних и искориштавање за комерцијални успех. У том погледу, Бурке и Цоди су данас можда више део америчког живота него што су икада били у своје време.
