Пре неколико месеци писала сам о два главна утицаја на индивидуалне преференције хране: генетици и раном излагању аромама у материци и мајчином млеку. Недавно сам разговарао са Марцијем Пелцхатом, истраживачем из Монелл Центра за хемијска чула из Филаделфије, о још једном делу слагалице: улози коју социологија и култура играју у одређивању начина на који једемо током животног циклуса.
Најјачи предиктор како ће човек јести је место на коме одрасте, каже Пелцхат. Особа која је одрасла у Мумбаију много је вјероватније од оне у Миннеаполису да ужива у зачињеној храни - осим ако, наравно, одраста у породици Миннесотанских љубитеља карија или индијских љубитеља лутефиска. "Познавање је огроман фактор", објашњава она.
За избирљиве једе може бити потребно чак 30 изложености новој храни да би била прихваћена, мада Пелцхат упозорава родитеље који присиљавају своју децу да нешто поједу, стратегију која може лако добити повратни удар. Храна неопхобична понекад прати своју невољност трауматичним искуствима из детињства. На пример, једна моја пријатељица је приписивала своје велико одрицање од рибе времену када ју је мајка навела да једе сендвич са салатом од туњевине рекавши да је то салата од пилетине.
Бољи начин да се носите са дететом које неће нешто појести је рећи „добро, више за мене“, а затим га појести сами, каже Пелцхат. Очигледно, то значи да морате бити вољни јести оно што служите својој деци; родитељи који „моделирају“ авантуристичко једење вероватније ће имати децу која се не боје. На недавној посети са мојим двогодишњим нећаком, дивио сам се док је гурнуо пола тањира пржених калемара и прстена које смо наручили - не баш уобичајене пилеће прсте и пице на већини дечјих менија.
Иако људи често постају отворенији за нове окусе док одрасту у одраслу доб, већина деце са неофобном храном углавном остаје избирљива у односу на вршњаке током свог живота, каже Пелцхат. Али социјални фактори, попут вршњачког прихватања, такође могу снажно утицати на то како људи једу. Подсетила се да је једног дана, када је њен син био дете, ставио резан киви у његову кутију за ручак, а један од његових пријатеља из разреда рекао је, "ох, ти имаш киви! Имаш среће." Након тога, очигледно му је било много жељније јести киви него ако су му пријатељи изразили одвратност од љигавог зеленог воћа током ручка.
Међутим, све већи апетит Американаца за некада егзотичним производима ствара боре у Пелцхатовим истраживањима о томе како људи реагују на непознату храну. „Јако ме нервира што су манго постали популарни“, каже она. "Увек смо у потрази за нечим романом који такође има добар укус."
Како људи постају одрасли, живе даље од својих породица и шире своја друштвена искуства, тако се повећава и њихова спремност да пробају нову храну. "Људи иду на изласке и не желе да изгледају као беба", каже она.
Авантуристичко једење не мора нужно да нестане и после средњег раста, иако промене у осећају могу утицати на преференције према храни. Почев од 40-тих, осећање мириса особе почиње да опада. Понекад то води преферирању слађих намирница, јер осетљивост на слатки укус задржава се дуже него на друге. Добронамјерни дијететичари за пензионе домове често узимају сол из хране, каже Пелцхат, иако само они са одређеним медицинским стањима требају дијету са мало соли. "Кад извадите сол из хране, учинићете је стварно благом", каже она. "Со је такође бољи блокатор горчине од шећера." Ова безобзирност, у комбинацији са већ пригушеним чулима, може одузети пуно задовољства храном старијим особама.
Можда би, после решавања школског ручка, Јамие Оливер требало да се домогне пензионера?
