Поп квиз: Зашто су фламингоси ружичасти?
Ако сте одговорили да је то због онога што они једу, тј. Шкампи, у праву сте. Али има више приче него што можда мислите.
Животиње природно синтетишу пигмент зван меланин, који одређује боју њихових очију, крзна (или перја) и коже. Пигменти су хемијска једињења која у животињама стварају боју тако што апсорбују одређене таласне дужине светлости, а истовремено одбијају друге. Многе животиње не могу самостално стварати пигменте осим меланина. Живот биљака, с друге стране, може произвести различите од њих, а ако се унесе велика количина, ти пигменти понекад могу маскирати меланин који производи животиња. Тако су неке животиње често обојене цвећем, коренима, семенкама и плодовима које конзумирају
Фламингоси су рођени са сивим перјем. Ружичасто нијансу попримају гутањем врсте органског пигмента који се назива каротеноид. Они то добијају кроз свој главни извор хране, слане козице, које се хране микроскопским алгама које природно производе каротеноиде. Ензими у јетри фламинга разграђују ова једињења на молекуле ружичастог и наранџастог пигмента, који се затим депонују у перје, ноге и кљунове птица. Да се фламингоси не би нахранили сланим козицама, на крају би њихова бљутава шљива изблиједјела.
У заточеништву је прехрана птица допуњена каротеноидима као што су бета-каротен и и кантаксантин. Бета-каротен, одговоран за наранџе шаргарепе, бундеве и слатког кромпира, у телу се претвара у витамин А. Цантхакантхин је одговоран за боју јабуке, брескве, јагоде и многих цветова.
Козице ни не могу да производе ова једињења, па такође зависе од исхране да би обојиле своја ситна тела. Фламингоси су, додуше, најпознатији примери животиња обојених због онога што једу. Које друге врсте добијају пигмент из своје хране? Ево кратког списка:
Северни кардинали и жуте златнице : Када ове птице конзумирају бобице са стабла паса, метаболизују каротеноиде који се налазе унутар семенки плода. Црвени, наранџасти и жути пигменти доприносе живописном плићају црвеног и златног сјаја птица, који би интензитетом изблиједио са сваком молтом уколико би кардинали били нахрањени дијетом без каротеноида.
Лосос : Дивљи лосос конзумира ситну рибу и ракове који се хране алгама које производе каротеноиде, накупљајући довољно хемијских једињења да постану ружичаста. Узгајајући лосос се храни додацима у боји како би се постигле дубље нијансе црвене и ружичасте.
Нудибранцхс : Ови мекушци без шкољки апсорбују пигменте својих извора хране у њихова обично бела тела, одражавајући сјајне боје сунђера и цнидаријаца, укључујући медузе и кораље.
Канари : Уобичајена исхрана птица не мења боју жутог перја, али могу претворити дубоку наранџасту ако редовно конзумирају паприку, кајенски или црвени бибер. Сваки од ових зачина садржи више каротеноида одговорних за стварање и црвене и жуте боје.
Духови мрави : Не постоји много више од сусрета очију с мравим духовима: ови тропски инсекти добили су име по својим прозирним трбухом. Нахраните их водом помешаном са бојом хране и гледајте како се њихове ситне, прозирне доње половине пуне сјајно обојеном течношћу.
Духови мрави пију шећерну воду бојењем хране, што је видљиво на њиховим прозирним трбушњацима. (Фото: Мохамед Бабу / Солент Невс / Рек Ф / АП Имагес) Људи : Веровали или не, ако особа поједе велику количину шаргарепе, бундеве или било чега другог са тона каротеноида, његова кожа ће постати жуто-наранџаста. У ствари, књига за помоћ Баби 411 укључује ово питање и одговор:
П: Мој шестомјесечни син је почео да стоји, а кожа му је пожутела. ПОМОЋ!
О: Ви сте оно што једете! Бебе се најпре уводе у жуто поврће (шаргарепа, тиквице, слатки кромпир). Сва ова поврћа богата су витамином А (каротеном). Овај витамин има пигмент који се безопасно може сакупљати на кожи, стварајући стање које се назива каротинемија.
Како рећи да жуто-наранџаста кожа није показатељ жутице? Национални институти за здравље објашњавају да „ако белице ваших очију нису жуте, можда нећете имати жутицу.“
