Тешко је замислити да било која животиња тако темељито мења културу као коњ за домороце широм Америке. Само деценијама након што је уведен, коњ је постао неопходан за племена широм Запада. Лакоте су користиле коње за јурење стада бизона преко Великих низија, док су Чејен искористили коње за вучу сани како би могли превозити робу на велике удаљености. Коњи су померали равнотежу снага између зараћених племена, украшавали уметничке креације и постали централне личности у верским обредима.
Тада је, чим је коњ дошао, његов значај опао. „Култура коња успева за само 125 година, “ каже Емил Хер Мани Хорсес, родом из Лакоте и кустос нове изложбе Америчког индијског музеја, „Песма за нацију коња“. „Пад коња је када су старосједиоци били присиљени на резервате, постоји читава историја о томе како су нека крда коња уништена. "
„Песма за коњску нацију“ прича ову причу у темељним и често лепим детаљима, кроз низ артефаката, усмене историје и мултимедије. Први пут представљена у музеју Хеие Центер, у Нев Иорку, изложба је проширена за своју локацију Васхингтон ДЦ, укључујући нове артефакте попут Лакота тепее који служи као средишњи део. Предмети попут седла, одеће, оружја и украсних предмета представљају 38 различитих племенских заједница.
Однос домороданих Американаца са коњем почео је кад су стигли шпански конквистадори и довели животињу. (Иронично је да је претходник европског коња еволуирао у Северној Америци, али је од тада изумро.) Заробљавајући луталице, пљачкајући Европљане и тргујући, домородачке заједнице стекле су своја стада.
Различите групе су се сусреле са коњем у различито време, на основу његовог географског положаја и нивоа интеракције са Европљанима. „Када се бавимо историјама домородаца, тешко је одредити одређени датум“, каже Хер Мани Хорсес. "Али чим су добили коња, све је извршило револуцију."
Лакота типи у центру изложбе (Фото: Ваине Смитх, Амерички индијски музеј) Коњи су били најдубље уграђени у живот на Великој равници: "На равницама, са широким отвореним просторима, имате простор за храњење и напајање коња", каже Хер Мани Хорсес. „Имате слободан простор за узгој животиње, која је била потребна.“ Племена попут Лакоте и Вране узгајала су велика стада, која су користила за велике удаљености, често пратећи изворе дивљине као што су биволи. Коњи су убрзо драматично променили ратно стање, при чему су ратници усвојили животиње као возило за изненадне нападе и напада.
Употреба коња у свакодневном животу опадала је током 20. века, јер су домородачке групе биле присиљене на резервисања, а аутомобил је постао главни начин превоза. Али изложба наглашава како коњи задржавају културни значај у заједницама.
Један од начина је кроз имена. Међу осталим позадинским причама које објашњавају породична имена коња је и приказ који се дотиче личне позадине кустоса, Емила Њених многих коња. Коњ игра истакнуту улогу у својој породичној историји:
„Тасунка Ота Вин (жена многих коња) било је име моје прабаке“, каже се на плакату. „Име је добила због броја коња које је поседовала. Када је први попис или упис извршен на резервацији Оглала Лакота у Јужној Дакоти, њено име је постало презиме наше породице - али су преписивачи погрешно превели Тасунка Ота Победу на енглески као Њени бројни коњи. "
Последњих година је дошло до поновног пораста у стварној употреби коња на многим резервацијама. „Иако више не овисимо о коњима за лов и путовања, још увијек постоје неке културе - Врана, Нез Перце, Блацкфеет, Лакота - које имају снажна коњска стада“, каже Хер Мани Хорсес. Изложба детаљно описује Оомака Токатакииа (Будућа генерација вожња), модерни Лакота догађај на коњу који подстиче лидерство у младости, и укључује филм о савременом узгоју коња на резервацијама.
Церемоније отварања изложбе биће одржане сутра, а даном активности изван музеја. У 15х, коњички вранац Кеннард Реал Бирд довест ће коња пуни круг, док стиже у ДЦ како би званично отворио изложбу представљајући боје Цров Натион на коњу.
„Песма за нацију коња“ приказана је у Националном музеју америчког Индијанца до 7. јануара 2013.
