"Фалцон је слетио", објавио је коментатор СпацеКс-а у емисији уживо у понедељак увече. Препуна контролна соба еруптирала је весељем док су радници скакали и загрлили се славећи успешно, историјско слетање. Ракета компаније управо је послала свој терет у орбиту и вратила се на слетиште, извештава Цхристиан Давенпорт за Васхингтон Пост .
Ракета Фалцон 9 експлодирала је из Цапе Цанаверал, Флорида, 21. децембра у 20:29, како би испоручила 11 сателита у орбиту за комуникациону компанију Орбцомм. Неколико минута након лета, ракета се одвојила и наставила даље. Потисник је скренуо у ваздух и кренуо натраг према чврстом тлу залијепивши залет, уз помоћ пераја са својих страна.
То је био први пут да је СпацеКс слетио овим ракетним ракетом прве фазе и представља велики корак ка ракетама за вишекратну употребу и приступачнијим свемирским путовањима. Елон Муск, директор и оснивач компаније, назвао је врхунско, усправно слетање „револуционарним тренутком“, преноси Давенпорт.
"Заиста је огромна разлика ако можемо поново да искористимо", рекао је Муск прошле недеље, како каже Јамес Деан из Флорида Тодаи .
Подвиг долази мање од месец дана након успешног лансирања и слетања још једне ракете за вишекратну употребу од стране компаније за истраживање свемира, Блуе Оригин. Међутим, новије лансирање представљало је већи изазов. СпацеКс-ова ракета је тежа и снажнија од Блуе Оригин-ове. Такође је дизајниран за слање корисних терета у орбиту, а не само до ивице онога што се сматра свемирским, пре него што поново слети.
Тај већи изазов значи да се СпацеКс морао жестоко борити за успех. Први Фалцон 9 експлодирао је 2012. године. Компанија је почетком ове године покушала да слети ракету на платформу која плута у Атлантском океану. Обе ракете су стигле до циља, али су се срушиле. Ракета Фалцон 9 која крајем јуна није успела да безбедно уђе у орбиту, чак је и неке људе сумњала у поузданост комерцијалних компанија за свемирске летелице које НАСА користи. СпацеКс и Боеинг уговарају са свемирском агенцијом како би америчке астронауте довели у свемир.
Покретање у понедељак за СпацеКс, међутим, било је прво после пада у јуну. Успех је заузео компанију и вероватно и саму индустрију. Ракете за вишекратну употребу могли би рутинска свемирска путовања остварити.
