Врт Алнвицк једна је од најлепших атракција северне Енглеске, где хектари живописних биљака позивају посетиоце да лутају низом мирисних ружа, маникираним топиарима и каскадним фонтанама. Али унутар граница Алнвицка, задржаних иза врата од црног гвожђа, место је где се посетиоцима изричито каже да се не заустављају и миришу на цвеће: Отровни врт, у којем живи 100 злогласних убица.
1995. године, Јане Перци постала је војвоткиња од Нортхумберланда, округа на сјевероистоку Енглеске, који се протеже до границе са Шкотском, након што је брат њеног мужа неочекивано умро. С титулом је дошао дворац Алнвицк, традиционално седиште војводе од Нортхумберланда (служио је и као поставка за Хогвартса у прва два филма о Харрију Потеру ). Након што је породица пребивала у дворцу, Перцијев супруг тражио је да нешто уради са баштама, које су у то време биле коришћене комерцијалне шуме које се нису хвалиле више ни од реда и реда божићних дрвца.
"Мислим да је мислио: 'То ће је ћутати. Садиће само неколико ружа и то ће бити то", каже војвоткиња. Али Перци је више него посадио неколико ружа. Године 1996. запослила је Јацкуеса Виртза, пејзажног архитекте који је сарађивао с Туилериес-ом у Паризу и вртовима резиденције француског председника како би помогао да преиспита Алнвицк Гарден. Данас баште обухватају 14 хектара и привлаче више од 600.000 посетилаца сваке године, што их чини једном од најпопуларнијих туристичких атракција Северне Енглеске.
"Схватила сам да могу да учиним нешто заиста сјајно ако имам прави тим", каже војвоткиња. Али знала је да јој треба више од доброг тима - било јој је потребно нешто што би свој пројекат раздвојило од осталих вртова који су смештали у енглеској сеоској средини. "Ако нешто градите, посебно посету за посетиоце, то мора да буде нешто заиста јединствено", каже она. "Једна од ствари које данас мрзим је стандардизација свега. Мислила сам: 'Покушајмо направити нешто заиста другачије."
Војвоткиња је помислила да би можда желела да укључи апотекарску башту, али путовање у Италију поставило јој је мало другачији курс. Након посете злогласној башти са отровима Медици, војвоткиња је била очарана идејом да створи врт биљака који би могао да убије уместо да лечи. Још једно путовање - ово археолошко налазиште највеће болнице у средњовековној Шкотској, где је војвоткиња сазнала за сопорифицне спужве натопљене кокошима, опијумом и шунком коришћене за анестезију ампутираних током операција 15. века - појачало је њено интересовање за стварање баште смртоносних биљке.
„Мислила сам:„ Ово је начин да заинтересујемо децу “, каже она. "Децу није брига што аспирин потиче од коре дрвета. Оно што је заиста занимљиво јесте знати како вас биљка убија и како пацијент умире, и како се осећате пре него што умрете."
Тако је војвоткиња кренула у сакупљање отровних биљака за свој предвиђени врт Отров. Док је бирала 100 сорти које ће се на крају тамо укопати, она је имала само један непоколебљив захтев: биљке су морале да причају добру причу. То је значило да ће се егзотичне убице попут Јужне Америке Бругмансиа * стопити са чешћим отровима, попут ловорових живица.
"Оно што је изузетно значајно код биљака је да су то најчешће, за које људи не знају да су убице", каже војвоткиња. Посетиоци су често изненађени када сазнају да жива живица, готово свеприсутна у енглеским вртовима, може бити врло токсична. Међутим, неки посетиоци имали су искуства са ловоровом злочином - војвоткиња је чула неколико разговора о томе како су, након што су утоварили своје аутомобиле с орезираним ловоровим листовима на депонију, возачи заспали за воланом свог аутомобила од токсичних испарења гране емитују.
Због опасних својстава биљака, посетиоцима Отровног врта је забрањено да миришу, додирују или кушају било коју од њих. Ипак, чак и ако постоје смернице, посетиоци могу постати жртве биљака. Прошлог лета седам људи се, како се извештава, онесвестило од удисања отровних испарења док су шетали вртом. "Људи мисле да смо претјерани драматични када говоримо о [да не миришемо на биљке], али ја сам видјела извјештаје о здрављу и сигурности", каже војвоткиња.
У склопу едукативне мисије Поисон Гарден, војвоткиња узгаја разне дроге, од канабиса до кокаина (које потичу из листова биљке коке), које она и баштовани водичи користе као скочну тачку за образовање о дрогама. "То је начин образовања деце а да они не схвате да се образују", каже она.
Друге отровне биљке су можда мање познате посетиоцима, али нису мање снажне. Једна од војвоткиних најдражих биљака је Бругмансиа, или анђеоска труба, члан породице Соланацеае (која укључује и смртоносни лист вести) који расте у дивљини у Јужној Америци. „То је невероватан афродизијак пре него што вас убије“, каже она, објашњавајући да би викторијанске даме често држале цвет од биљке на својим столовима са картама и додавале мале количине свог полена свом чају да би подстакле путовање налик ЛСД-у. "[Анђелова труба] је невероватан начин да умре, јер је безболно", каже војвоткиња. "Велики убица је обично невероватни афродизијак."
Без обзира да ли биљка убија са задовољством или са боли, посетиоци могу рачунати да ће се удаљити од баште Отров са забавном анегдотом. "Већина биљака које убијају је прилично занимљива", каже војвоткиња.
* Исправка: Изворна реченица је збркала Бругмансиа, која је рођена у Јужној Америци, са белладонном, која је рођена у Европи.
